El río Negro es un río de aguas negras de 201 km de longitud [4] que desemboca en el extremo oriental del lago Ontario, en la costa del condado de Jefferson, Nueva York, en los Estados Unidos. El origen del nombre no está claro, pero puede deberse al ácido tánico natural que oscurece el agua en algunos lugares. El río fluye en dirección noroeste, y su valle divide las montañas Adirondack , al este, de la región de Tug Hill , al oeste.
El río Negro nace en el lago North, en las estribaciones de los Adirondacks, en el condado de Herkimer , a unos 40 km al este de Boonville . El río fluye hacia el oeste hasta el condado de Oneida y luego hacia el norte, pasando por Forestport y Boonville hasta el condado de Lewis . En Lyons Falls , se une al río Moose desde el este, justo por encima de la cascada homónima, donde el río cae 21 m sobre un acantilado de gneis . [5]
Cerca de Glenfield, el río Negro recibe los afluentes más pequeños de Otter Creek y el río Independence , también desde el este. Más al norte, pasa por Lowville , luego recibe el río Beaver desde el este, luego el río Deer , su único afluente importante del oeste. Comenzando por encima de Carthage, el río divide brevemente los condados de Lewis y Jefferson antes de cruzar por completo al condado de Jefferson, donde gira bruscamente hacia el oeste en dirección al lago Ontario, pasando por Great Bend , Black River y Watertown . Más allá de Watertown, ingresa a un cañón, bien conocido por sus desafiantes rápidos.
El río desemboca en el lago Ontario, en el pueblo de Dexter , a unas 10 millas (16 km) al oeste de Watertown, donde desemboca en la bahía y pantano del río Black, que forman parte de la Media Luna Dorada . Durante las últimas millas forma el límite entre las ciudades de Brownville y Hounsfield .
Hay al menos 17 represas en el río Negro, con ocho en la parte superior sobre Lyons Falls, y nueve debajo de Watertown. [6] Los tramos superior e inferior del río tienen un gradiente pronunciado y fueron desarrollados originalmente para proporcionar energía mecánica a las fábricas, como la antigua fábrica de papel Georgia-Pacific (que ahora se encuentra abandonada y en mal estado) en Lyons Falls, y más tarde para la energía hidroeléctrica . En contraste, los 40 kilómetros (64 millas) centrales del río prácticamente no tienen pendiente y no son adecuados para el desarrollo de proyectos industriales o hidroeléctricos. [6]
Las tres presas más altas, que forman el lago North , el lago Kayuta [7] y el embalse más pequeño Forestport [8], son las únicas estructuras que forman embalses significativos. Las otras presas son de pasada , sin capacidad de almacenamiento apreciable, por lo que la generación de energía depende completamente del flujo natural del río combinado con las descargas de los embalses aguas arriba, que es relativamente constante excepto en años de sequía.
En el arroyo abundan las truchas , los salmones , las lubinas y los lucios , siendo el salmón el más favorecido.
El rafting y el kayak son actividades populares en algunos tramos del río, en particular en el Black River Canyon, que comienza en Watertown y termina en Brownville. El Black River Canyon es uno de los pocos arroyos de aguas bravas que tienen caudales fiables durante todo el verano. El "Cañón" en sí no está presente hasta que se llega a Brownville y termina en el embalse Dexter.
Varios arroyos y lagos de la cuenca hidrográfica se han visto afectados por la lluvia ácida . Los niveles elevados de mercurio han obligado a restringir el consumo de pescado en algunas zonas. [2]
En agosto de 2005, el río Negro se contaminó por un derrame de una laguna de estiércol en Marks Dairy Farm (una operación concentrada de alimentación animal cerca de Lowville ) cuando un muro de contención cedió, permitiendo que se derramara el contenido de un estanque de almacenamiento de desechos. [9] Alrededor de 3 millones de galones estadounidenses (11.000 m3 ) de contaminación fluyeron al río. Se estima que murieron entre 280.000 y 375.000 peces. [10] [11] Al 3 de agosto de 2006, se llegó a un acuerdo y se ordenó a Marks Dairy Farm, originador del derrame, pagar 2,2 millones de dólares. [11]
