El HMS Black Prince fue un crucero acorazado de la clase Duke of Edinburgh construido para la Royal Navy a principios del siglo XX. Estaba estacionado en el Mediterráneo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial y participó en la persecución del crucero de batalla alemán SMS Goeben y del crucero ligero SMS Breslau . Después de que los barcos alemanes alcanzaran las aguas otomanas , el barco fue enviado al Mar Rojo a mediados de agosto para proteger los convoyes de tropas que llegaban de la India y para buscar barcos mercantes alemanes. Después de capturar dos barcos, el Black Prince fue transferido a la Gran Flota en diciembre de 1914. Fue hundido el 1 de junio de 1916 durante la Batalla de Jutlandia con la pérdida de todos los tripulantes.
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Dos cruceros acorazados de nuevo diseño, el Duke of Edinburgh y el Black Prince , este último llamado así por Eduardo, el Príncipe Negro , fueron pedidos para la Marina Real como parte de los Estimados Navales de 1902-03. Fueron los primeros barcos que se diseñaron para la Marina Real bajo la supervisión del nuevo Director de Construcción Naval , Sir Philip Watts . El nuevo diseño era significativamente más grande que los cruceros anteriores de clase Monmouth y Devonshire , montando un armamento principal más pesado de seis cañones de 9,2 pulgadas (234 mm) en torretas individuales. [1] [2]
El Black Prince desplazaba 12.590 toneladas largas (12.790 t) en su estado original y 13.965 toneladas largas (14.189 t) a plena carga. El barco tenía una longitud total de 505 pies y 6 pulgadas (154,1 m), una manga de 73 pies y 6 pulgadas (22,4 m) y un calado de 27 pies (8,2 m). Estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de cuatro cilindros , que impulsaban dos ejes, que producían un total de 23.000 caballos de fuerza indicados (17.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Los motores estaban propulsados por 20 calderas acuotubulares Babcock & Wilcox y seis calderas cilíndricas. El buque transportaba un máximo de 2150 toneladas largas (2180 t) de carbón y 600 toneladas largas (610 t) adicionales de fueloil que se rociaba sobre el carbón para aumentar su velocidad de combustión. A plena capacidad, podía navegar 8130 millas náuticas (15 060 km; 9360 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La dotación del buque era de 789 oficiales y marineros. [3]
Su armamento principal consistía en seis cañones BL de 9,2 pulgadas Mk X en torretas individuales , dos en la línea central y dos en cada cuaderna, lo que daba una andanada de cuatro cañones de 9,2 pulgadas. Su armamento secundario de diez cañones BL de 6 pulgadas Mark XI estaba dispuesto en casamatas individuales. Estaban montados en el centro del barco en la cubierta principal y solo se podían usar en tiempo tranquilo. Se instalaron veinte cañones Vickers QF de 3 libras , seis en los techos de las torretas y catorce en la superestructura. El barco también montaba tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas . [4]
El Black Prince fue botado el 3 de junio de 1903 en el astillero de la Thames Ironworks and Shipbuilding Company en Blackwall, Londres . Fue botado el 8 de noviembre de 1904 y completado el 17 de marzo de 1906. [1] Cuando se completó, el Black Prince sirvió con el 2.º Escuadrón hasta 1907, el 1.º Escuadrón de Cruceros de 1907 a 1908, el 5.º Escuadrón de Cruceros (como parte de la Flota del Atlántico) de 1908 a 1912 y el Tercer Escuadrón de Cruceros de 1912 a 1913. [5]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Black Prince fue uno de los cuatro cruceros acorazados que sirvieron en el 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo, comandado por el contralmirante Ernest Charles Thomas Troubridge . Participó en la persecución de Goeben y Breslau . Tras la huida de los dos barcos alemanes a la neutral Turquía , el Black Prince y el Duke of Edinburgh fueron enviados al mar Rojo para buscar buques mercantes alemanes, y el Black Prince capturó los transatlánticos alemanes Südmark e Istria . [5] El 6 de noviembre, se le ordenó ir a Gibraltar para unirse a un escuadrón de barcos franceses y británicos para buscar buques de guerra alemanes que todavía estuvieran en el mar frente a la costa africana. Esto se canceló el 19 de noviembre después de que los supervivientes de la batalla de Coronel revelaran la ubicación del Escuadrón Alemán de Asia Oriental . [6] El Black Prince se unió a la Gran Flota en diciembre de 1914 y fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros al mando del contralmirante Sir Robert Keith Arbuthnot . [7]
El Black Prince fue modificado en marzo de 1916 como resultado de las lecciones aprendidas en la Batalla de Coronel , con los cañones de 6 pulgadas removidos de sus casamatas y reemplazados por seis cañones de 6 pulgadas montados individualmente detrás de escudos entre las torretas de viga de 9,2 pulgadas. [5] [8]
El barco participó en la Batalla de Jutlandia , donde se hundió con la pérdida de toda su tripulación. Las circunstancias en las que se hundió fueron misteriosas durante algunos años después. Como los británicos habían perdido contacto y no vieron el barco destruido, no estaban seguros de si un submarino o un barco de superficie fue responsable del hundimiento del Black Prince . [9] Durante la batalla, el 1.er Escuadrón de Cruceros se desplegó como parte de una fuerza de protección varias millas por delante de la fuerza principal de la Gran Flota, [10] pero el Black Prince perdió contacto con el resto del Escuadrón cuando entró en contacto con las fuerzas alemanas, alrededor de las 17:42. [11] Poco después, otros dos miembros del 1.er Escuadrón de Cruceros, el Defence y el Warrior , fueron intensamente atacados por acorazados y cruceros de batalla alemanes, con el Defence explotando y el Warrior recibiendo graves daños, lo que más tarde provocó que se hundiera. [12]
Después de eso, la flota británica no volvió a avistar al Black Prince , aunque a las 20:45 se recibió una señal inalámbrica que informaba del avistamiento de un submarino. [11] Durante la noche del 31 de mayo al 1 de junio, el destructor británico Spitfire , gravemente dañado tras colisionar con el acorazado alemán Nassau , avistó lo que parecía ser un crucero de batalla alemán, con dos chimeneas muy espaciadas, descritas como "... una masa de fuego desde el mástil de proa hasta el mástil mayor, en cubierta y entre cubiertas. Las llamas salían de ella por todos lados". El misterioso barco explotó alrededor de la medianoche. Más tarde se pensó que el barco en llamas pudo haber sido el Black Prince , ya que las dos chimeneas centrales se habían derrumbado o habían sido destruidas por disparos. [13]
Sin embargo, los historiadores recientes se aferran al relato alemán del hundimiento del barco. El Black Prince se enfrentó brevemente al acorazado alemán Rheinland alrededor de las 23:35 GMT , logrando dos impactos con proyectiles de 6 pulgadas. [14] Separado del resto de la flota británica, el Black Prince se acercó a las líneas alemanas poco después de la medianoche. Se alejó de los acorazados alemanes, pero era demasiado tarde. El acorazado alemán Thüringen fijó al Black Prince en sus reflectores y abrió fuego. Hasta otros cinco barcos alemanes, incluidos los acorazados Nassau , Ostfriesland y Friedrich der Grosse , se unieron al bombardeo, y el fuego de respuesta del Black Prince fue ineficaz. La mayoría de los barcos alemanes estaban entre 750 y 1500 yardas (700 y 1350 m) del Black Prince [15] , lo que en realidad era un alcance a quemarropa para la artillería naval contemporánea. El barco fue alcanzado por al menos doce proyectiles pesados y varios más pequeños, [16] y se hundió en quince minutos. No hubo supervivientes de su tripulación, compuesta por 857 personas. [17]
El lugar del naufragio está designado como lugar protegido según la Ley de Protección de Restos Militares de 1986. [ 18]
En el primer episodio de la cuarta temporada de la serie de SBS-TV (Australia) Who Do You Think You Are?, el escritor, actor y comediante australiano Shaun Micallef descubrió que su bisabuelo Giovanni (John) Micallef, un mayordomo del Black Prince , estaba entre los asesinados. [19]
Grand Fleet 1914-1916.
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