Bjarni Benediktsson (30 de abril de 1908 - 10 de julio de 1970) fue un político islandés del Partido de la Independencia que se desempeñó como primer ministro de Islandia de 1963 a 1970. Su padre, Benedikt Sveinsson (1877-1954), fue un líder del movimiento independentista en Islandia y miembro del Althingi de 1908 a 1931.
Bjarni estudió Derecho Constitucional y a los 24 años se convirtió en profesor en la Universidad de Islandia. Fue elegido concejal de la ciudad de Reikiavik en 1934 como miembro del Partido de la Independencia y entre 1940 y 1947 fue alcalde de la ciudad.
En 1947 se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores y sirvió en varios puestos en gabinetes hasta 1956. Bjarni fue el principal responsable de que Islandia se uniera a la OTAN en 1949, en contra de una oposición significativa, y de otorgarle a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos un contrato de arrendamiento en el Aeropuerto de Keflavík cerca de Reykjavík, que fue de gran importancia estratégica durante la Guerra Fría . [1] Bjarni fue caricaturizado por el escritor ganador del premio Nobel Halldór Laxness en su obra de 1948 Atómstöðin ( La estación atómica ). [1]
En 1956, cuando los partidos de izquierda formaron un gobierno de coalición, Bjarni, fuera del cargo, se convirtió en editor de Morgunblaðið , un periódico conservador líder. En 1959, cuando el Partido de la Independencia formó un gobierno de coalición con los socialdemócratas, Bjarni se convirtió en ministro de Justicia . Se desempeñó como portavoz del Althing en 1959. [2] Dos años más tarde fue elegido presidente del Partido de la Independencia y en 1963 reemplazó a Ólafur Thors como primer ministro. Cuando Bjarni se convirtió en primer ministro, recibió una carta de felicitación del presidente de los Estados Unidos , John F. Kennedy , solo seis días antes de su asesinato . [3] Bjarni sirvió en este puesto hasta su muerte, que fue causada por un incendio en una casa de verano del gobierno en Þingvellir el 10 de julio de 1970. Su esposa y su nieto también fallecieron en el incendio. Jóhann Hafstein fue nombrado primer ministro inmediatamente después de su muerte.
Bjarni fue el padre de los políticos Björn Bjarnason y Valgerður Bjarnadóttir , así como el suegro de Vilmundur Gylfason . Bjarni era tío abuelo de su tocayo Bjarni Benediktsson , quien se convirtió en primer ministro en enero de 2017.