Björn Pétursson (1555-1596) fue el único asesino en serie conocido en la historia de Islandia . Recibió el apodo de Axlar-Björn , siendo Axlar el genitivo de Öxl, su lugar de residencia. [1]
Axlar-Björn era el menor de tres hijos de una pareja de agricultores islandeses. Vivía en Öxl, al oeste de Búðir , en Snæfellsnes . [2]
Cuando tenía 15 años, Axlar-Björn comenzó a ayudar en la granja de un vecino rico llamado Ormur, a cambio de alojamiento y comida. Ormur murió algunos años después por causas naturales y dejó sus propiedades a su hijo, Guðmundur. Guðmundur se había hecho amigo de Axlar-Björn durante su empleo y le regaló una granja llamada Öxl en la región de Breidavik de Snæfellsnes . Axlar-Björn se instaló allí con su esposa, Þórdís Ólafsdóttir. [3]
Se han escrito muchas leyendas sobre Björn y su malicia, pero estas se registraron entre 250 y 300 años después de la ejecución. Su historia está entrelazada con leyendas y llena de motivos folclóricos . Los relatos difieren en cuanto a los motivos, el modus operandi , el número de víctimas y los acontecimientos que llevaron al arresto de Axlar-Björn. Las afirmaciones más comunes son que mató a nueve o dieciocho personas. Las víctimas eran viajeros y peones que llegaron a Öxl en busca de trabajo; algunas versiones dicen que los mató a hachazos y otras que los ahogó . Las sospechas locales sobre Axlar-Björn crecieron a medida que la gente desaparecía en la zona, mientras que sus caballos y otras posesiones aumentaban, pero estaba a salvo gracias a la protección que le dio Guðmundur.
Axlar-Björn fue detenido y confesó haber cometido nueve asesinatos, pero las autoridades encontraron más cadáveres cuando registraron su granja. Cuando le preguntaron por ellos, Axlar-Björn afirmó que había encontrado los restos enterrados en su tierra y decidió volver a enterrarlos en otro lugar sin avisar a las autoridades ni llevarlos a un cementerio. Las autoridades no creyeron esta explicación. Un juez condenó a Axlar-Björn a morir en la horca y luego a ser destrozado en la rueda . Después de su muerte, su cuerpo fue desmembrado y cada trozo fue puesto en una estaca. Þórdís, que estaba embarazada en ese momento, fue obligada a presenciar la ejecución.
Þórdís fue acusada de ayudar a su marido en los asesinatos e incluso de cometer ella misma algunos de ellos. También fue condenada a muerte, pero la ejecución no se llevó a cabo. El hijo que llevaba en su vientre, Sveinn "Skotti" Björnsson, creció y se convirtió en un vagabundo y un criminal y fue ahorcado por violación en 1648. El propio hijo de Sveinn, Gísli "Hrokur" Sveinsson, también era un criminal y también fue ejecutado en 1657 por el robo a un hombre llamado Hrafna Gunnarsson que resultó en la muerte del hombre y su sirviente Hiloki.
Se dice que las últimas palabras de Gisli antes de su ejecución fueron: "¡Si fuera libre, os mataría a todos y comería vuestra carne!".
Úlfar Þormóðsson escribió sobre él en una novela histórica, Þrjár sólir svartar (Reykjavík: Höfundur. 1988). Megas (Magnús Þór Jónsson) escribió sobre él en su libro Björn og Sveinn: eða Makleg málagjöld (Reykjavík: Mál og menning. 1994). Y, en 2012, el grupo de teatro islandés Vesturport creó la obra Axlar-Björn , basada en leyendas sobre Björn y su esposa. [4] [5] [6]