Bitwise Industries era una empresa estadounidense centrada en la enseñanza de programación informática, la venta de tecnología y las operaciones inmobiliarias. Fundada en 2013 por Irma Olguin Jr. y Jake Soberal en Fresno , la empresa creció hasta tener campus en otras ciudades antes de suspender temporalmente a su plantilla y despedir a los codirectores ejecutivos en junio de 2023. [1] [2]
El abogado Jake Soberal, con sede en Fresno, trabajó con la diseñadora de tecnología e instructora Irma Olguin Jr. para fundar Geekwise Academy en 2012, una organización de entrenamiento de codificación enfocada en servir a la comunidad desfavorecida. Este entrenamiento creció hasta convertirse en Bitwise Industries, fundada oficialmente en julio de 2013, cuando compró un edificio de 8000 pies cuadrados (740 m 2 ) en el centro de Fresno y alquiló espacios de trabajo a pequeñas empresas de tecnología. El equipo interno de desarrollo de software se llamó Shift3 Technologies. [3] [4]
La empresa siguió creciendo y finalmente adquirió un edificio de 4600 m2 (50 000 pies cuadrados ) , también en el centro de Fresno, que había estado vacío durante muchos años. El edificio había sido anteriormente un concesionario de automóviles. Bitwise renovó el edificio para tener tres pisos de espacio de oficina, una cafetería y un teatro de 160 asientos y lo llamó Bitwise South Stadium. El edificio se inauguró en 2015. [5] [6]
En junio de 2019, Bitwise recibió 27 millones de dólares en financiación de la ronda Serie A para crear campus en otras ciudades. Kapor Capital, con sede en Oakland, proporcionó la financiación de expansión. [7] En 2022, la empresa anunció las ciudades en las que buscaba expandirse, empezando por la renovación de la antigua oficina central de correos en el centro de Toledo, Ohio . También comenzó las renovaciones en un edificio de 32.000 pies cuadrados (3.000 m2 ) en el East Side de Buffalo y en el edificio Sotoa en El Paso, Texas . Después de la expansión, proyectaba tener operaciones en diez ciudades de EE. UU.
Los problemas de flujo de caja y cuestiones legales hicieron que Bitwise despidiera a sus 900 empleados el 31 de mayo de 2023. El 2 de junio de 2023, la junta directiva despidió a los codirectores ejecutivos Irma Olguin Jr. y Jake Soberal e instaló a Ollen Douglass como presidente interino. [8] [9] El 29 de junio, Bitwise entró en liquidación del Capítulo 7 y comenzó a liquidar todos los activos. [10]
Una demanda, presentada el 31 de mayo de 2023, alegó que Bitwise buscó préstamos de manera indebida y no estaba autorizado a poner propiedades a la venta. Fue presentada por una empresa de Texas que financió cinco adquisiciones inmobiliarias de Bitwise. La ciudad de Fresno alegó que Bitwise no ha pagado impuestos durante dos años. [11] [12] Más tarde surgieron informes de que Soberal tergiversó una gran inversión pendiente de Goldman Sachs a cambio de préstamos en efectivo. Los ex empleados exploraron una demanda colectiva por violaciones de la legislación laboral. [13] [9]
El 9 de noviembre de 2023, la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Este de California anunció cargos federales de fraude electrónico contra Olguin y Soberal, citando $100 millones en fondos obtenidos fraudulentamente. [14] En julio de 2024, Olguin y Soberal cambiaron sus declaraciones a culpables de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico y acordaron pagar $115 millones en restitución. Podrían recibir sentencias de hasta 20 años de prisión y una multa de $250,000. [15]
Bitwise se lanzó este mes en un edificio de 8000 pies cuadrados que el director ejecutivo Soberal pretende que sea un centro tecnológico para 10 pequeñas empresas de tecnología. Además de que cada empresa tenga su propio espacio de oficina alquilado, hay espacios de trabajo compartidos que Soberal espera que fomenten una atmósfera de colaboración e ingenio.