Bitter Spring es un manantial que se encuentra dentro del Centro Nacional de Entrenamiento Fort Irwin en el condado de San Bernardino, California . Se encuentra a una altura de 1355 pies y se ubica en un valle entre las montañas Soda al este, las montañas Tiefort al noroeste, la montaña Alvord al suroeste y las montañas Cronese al sur y sureste. [1]
Bitter Spring era una fuente de agua y alimentos para los pueblos nativos americanos que vivían en esta parte del desierto. Se convirtió en un lugar de riego y pastoreo entre Salt Spring y el río Mojave en el Old Spanish Trail . Pasó 38,75 millas al sur a través del valle Silurian , luego al este a través de las montañas Avawatz en Red Pass y más allá de la playa del lago Red Pass , a través de un espacio entre las montañas Soda y Tiefort hasta Bitter Spring en un cauce en el siguiente valle. Desde Bitter Spring, el sendero condujo 18,75 millas al suroeste subiendo la montaña Alvord para cruzar el paso Impasible para descender por Spanish Canyon y cruzar las llanuras hasta la ubicación de Fork of the Road en el lado norte del río Mojave, donde se encontraba con Mohave Trail , que se había convertido en otra rama del Old Spanish Trail, a menudo llamada la rama principal que más tarde se convirtió en un camino de carretas llamado Government Road o Mojave Road .
A partir de 1847, el Old Spanish Trail se convirtió en un camino para carretas, más tarde llamado el Camino Mormón, iniciado por un grupo de mormones liderado por Jefferson Hunt que viajó por primera vez de ida y vuelta por él entre 1847 y 1848. A partir de 1849, los Forty-Niners lo conocieron como la "Ruta del Sur", del Camino de California , la ruta de invierno de los Forty-Niners, los mormones y otros inmigrantes a California. A partir de 1855, después de que el estado de California modificara la ruta y realizara mejoras en Cajon Pass y el gobierno federal en el Territorio de Utah , se convirtió en la ruta comercial de invierno y el camino de carretas entre el Territorio de Utah y California , y se lo conoció como el Camino Los Ángeles-Salt Lake .
A principios de la década de 1850, Solomon Nunes Carvalho , mientras viajaba por la carretera, describió el agua de Bitter Spring como no amarga, sino con un sabor salobre, y que la zona circundante tenía acres de la mejor hierba en matas . Las espinas de los arbustos de mezquite se usaban para colocar notas para los viajeros que los seguían. Sus grupos a menudo se espaciaban entre los manantiales para evitar agotarlos con el uso excesivo, ya que causaría demoras y agotamiento del alimento circundante, ya que un manantial se rellenaba a sí mismo. Justo al oeste de los manantiales había una gran colina que se llamaba "La Ballena" (a 35°11′57″N 116°26′22″O / 35.19917, -116.43944 ) que el camino pasaba por el norte, antes de girar al suroeste hacia Alvord Mountain, Impassable Pass, Spanish Canyon y más desierto hasta el río Mojave. [2] : 12
Camp Bitter Springs fue establecido cerca de Bitter Spring por el Ejército de los EE. UU., Primer Regimiento de Dragones como un campamento intermitente para patrullas a lo largo de la carretera Los Ángeles - Salt Lake en 1859. En abril de 1860, el mayor James Henry Carleton fue nombrado comandante de la Expedición Bitter Spring después de dos incidentes. Uno fue el asesinato de un ganadero en enero de 1860, en el río Mojave, supuestamente por Paiutes del Sur . [3] : p.2, col.2 Asesinato en el Mojave Dos meses después, dos carreteros desarmados fueron asesinados en Bitter Spring por hombres nativos americanos que se cree que eran Paiute que se habían hecho pasar por amigos antes de volverse repentinamente contra ellos, emplumándolos con flechas. [4] : p.2, col.2, Los asesinatos de los indios. El general Newman S. Clarke , superior de Carlton y comandante del Departamento de California en San Francisco , le ordenó "ir a Bitter Springs y castigar a los indios que encuentre en las cercanías". El general instruyó específicamente a Carleton que "el castigo debe recaer sobre aquellos que viven más cerca del lugar del asesinato o frecuentan el curso de agua en sus cercanías". Carlton, al frente de la Compañía K, Primer Regimiento de Dragones, abandonó el fuerte a principios de abril.
Después de llegar y establecer su base en el Campamento Cady, Carlton envió patrullas en busca de hostiles. El 22 de abril, por orden de Carlton, los cuerpos de dos hombres nativos americanos, asesinados anteriormente por un destacamento de dragones en el río Mojave en Fish Ponds , fueron llevados a Bitter Spring. Allí, en el lugar del ataque anterior al ganadero y los carreteros, los cuerpos fueron colgados de un andamio improvisado. Unos días después de un enfrentamiento el 2 de mayo en Old Dad Mountain , las cabezas cortadas de los tres nativos asesinados allí se colocaron en exhibición junto con las colgadas en la horca en Bitter Creek. El 28 de mayo, después de los informes de la exhibición en la prensa de San Francisco y después de que el general Clarke hubiera leído el despacho de Carlton que contaba la exhibición de cabezas cortadas en Bitter Spring, Clarke ordenó a Carleton que dejara de mutilar a los muertos y eliminara toda evidencia de la mutilación de la vista del público. El puesto permaneció en el manantial para proteger a los viajeros en el camino, hasta que fue abandonado el 3 de julio de 1860 al final de la expedición de Carlton. [5]
35°13′38″N 116°25′54″O / 35.22722, -116.43167