El bisbita nilgiri ( Anthus nilghiriensis ) es una especie distintiva de bisbita endémica de las colinas de gran altitud del sur de la India. De color marrón más intenso que otros bisbitas de la región, se distingue por tener vetas en el pecho que continúan a lo largo de los flancos. No es migratorio y tiene tendencia a volar hacia los árboles bajos cuando se lo molesta. Está estrechamente relacionado con los bisbitas arbóreos Anthus hodgsoni y Anthus trivialis .
El bisbita nilgiri mide entre 12,6 y 14 centímetros de largo y es de colores vivos, con lores oscuros, supercilia y garganta de color ante. Carece de rayas malares. Los flancos, el pecho y los lados del cuello son de un ante más brillante y el pico es completamente oscuro. La corona está muy veteada de negro, al igual que las partes superiores. Las plumas externas de la cola también son de color ante y no hay blanco en el plumaje. Las rayas del pecho son finas y se extienden a lo largo de los flancos. [2] [3] [4]
Las primeras cuatro primarias del ala son casi iguales y la quinta es aproximadamente 1-2 mm más corta. Las primarias de la segunda a la quinta son emarginadas. Las plumas de la cola son puntiagudas y la segunda pluma externa tiene un triángulo que se estrecha a lo largo del eje y la tercera con un pequeño triángulo en la punta. [5] Se han reportado individuos albinos anormales . [6]
La especie fue descrita por primera vez por Jerdon en 1840 bajo el nombre de Anthus rufescens , un nombre que Temminck ya había utilizado para una especie diferente. Blyth se refirió a ella con el nombre de Anthus montanus . Sin embargo, estos nombres no son válidos y Richard Bowdler Sharpe la redescribió con el nombre de reemplazo de A. nilghiriensis en 1885. [8]
El bisbita del Nilgiri está estrechamente relacionado con los bisbitas arbóreos y es hermano del clado que contiene a Anthus trivialis y Anthus hodgsoni, del cual divergió en el Plioceno . [7]
El bisbita del Nilgiri vive estrechamente asociado con pastizales montañosos cortos intercalados con terrenos pantanosos y pequeños arroyos, principalmente en laderas de colinas por encima de los 1000 metros (3300 pies) en las colinas de Ponmudi y por encima de los 1500 metros (4900 pies) en las cordilleras Nilgiris, Palani y High. [5] También se ha afirmado que se encuentran en la reserva de tigres Kalakkad Mundanthurai [9], pero un estudio de 2014 sugiere que la especie está restringida a los picos herbáceos de gran altitud de las cordilleras Nilgiris y Anamalais. Existen especímenes de museo de las cordilleras Palani , pero los cambios de hábitat pueden haber llevado a su reducción o extirpación, ya que la especie no se encontró en los estudios realizados en el siglo XXI. [10]
Los bisbitas del Nilgiri se encuentran solos o en parejas. Cuando se los molesta, suelen volar hacia un arbusto o árbol bajo. [2] Se reproducen en verano, de abril a julio. El nido es un cuenco de hierba en un pasto corto. La puesta consta de dos o tres huevos moteados de color marrón grisáceo. [5] Se alimentan de semillas de hierba e insectos, y los invertebrados adquieren mayor importancia durante la temporada de reproducción. [1]
Se estima que la población mundial es de aproximadamente 4000 aves, basándose en una estimación de densidad de aproximadamente 0,1 aves por hectárea en un hábitat adecuado. El hábitat de pastizales está amenazado por las plantaciones de acacia y la colonización de pastizales por especies como la retama ( Cytisus scoparius ) en el Nilgiris y por el fuego. [1] [11] [12]
