Birstall Rugby Football Club es un club de rugby senior masculino con sede en Birstall , Leicestershire . El club juega actualmente en las ligas RFU Midlands y participa en Midlands Counties 1 East (North) tras el ascenso de Midlands 3 East (North) al final de la temporada 2021-22. Birstall ganó la competición RFU Junior Vase (midlands) en 2020 y la final fue el último partido antes de que se detuviera el rugby por la pandemia de Covid-19.
El Birstall Rugby Club se formó cuando los profesores de una escuela secundaria local quisieron ofrecer a los ex alumnos un club en el que pudieran seguir jugando al rugby. Varios ex alumnos de escuelas de Leicestershire formaron varios clubes inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos estaba Moat Road Old Boys, que se fundó en 1949. Tras la pérdida del uso de los campos de juego de su escuela en 1952, el club se trasladó al parque del pueblo de Birstall e introdujo el juego en Birstall por primera vez. El club, según todos los informes, era considerado entusiasta y estaba en excelente forma física y jugaba contra todos los mejores clubes del condado en ese momento. En una ocasión memorable, perdieron contra Leicester Tigers por un punto. Tras la marcha de varios jugadores para formar un grupo de canto llamado The Dallas Boys , el club no prosperó y cerró en 1956. Birstall tuvo que esperar otros 10 años antes de que el juego volviera con la formación de un nuevo club en 1965. El club adoptó el nombre del pueblo como Birstall RFC, jugó en el parque del pueblo y se transformó en la cabaña de los scouts. A medida que el pueblo de Birstall comenzó a crecer y se establecieron nuevas escuelas superiores en la zona, el club de rugby fue creciendo y pronto tenía dos equipos senior y un equipo de potros. A pesar del considerable éxito, el club no logró reclutar suficientes jugadores juveniles y se vio obligado a dejar de jugar en 1973.
El club actual fue fundado en 1975 por un grupo de profesores de las escuelas superiores locales con la intención de proporcionar a los ex alumnos un club que les permitiera seguir jugando al fútbol. Se decidió afiliar el nuevo club al Birstall Community College, evitando así la etiqueta de "viejos muchachos" con todas las limitaciones que esto conlleva. Como las escuelas y colegios locales no consiguieron ofrecer ningún tipo de deporte competitivo, la oferta de jugadores jóvenes que se unieran al club empezó a escasear a mediados de los años ochenta. Al no haber jóvenes disponibles para sustituir a los jugadores retirados, el club se redujo en tamaño hasta que, a finales de los años noventa, prácticamente dejó de existir. Sin embargo, los arduos esfuerzos realizados por una serie de personas clave mantuvieron al club a flote y, a finales de la temporada 1999/2000, el Birstall RFC fue coronado con orgullo campeón de la tabla de méritos de Leicestershire. [1]
A principios del milenio, Birstall empezó a sentir los apuros, como tantos otros equipos locales. Reunir suficientes jugadores para formar un equipo se volvió extremadamente difícil y el club estuvo a punto de desaparecer en 2003. Afortunadamente, gracias al trabajo duro del comité y a los vínculos que se estaban desarrollando una vez más con el Longslade Community College, los Green Dogs volvieron a crecer cada vez más. Con un buen reclutamiento y mucho trabajo, el club mostró un resurgimiento y en 2008 pudo formar dos equipos y el primer XV ganó su primera liga en una década.
La década de 2010 fue una en la que los Greendogs dieron un paso adelante en el rugby comunitario. Después de haber ganado varios ascensos en las Leicestershire Merit Leagues, Birstall se trasladó a las competiciones regionales de la RFU en 2014 y comenzó su nuevo viaje en las ligas de Midlands al ganar Midlands 5 en el primer intento. Esto pronto siguió con el ascenso de Midlands 4 a 3 la temporada siguiente. Con el pueblo de Birstall justo en la división de lo que las clases RFC en Mids North o Mids South, Birstall pasó de un lado a otro en Midlands 3 North y Midlands 3 South, terminando respectivamente cuarto en el norte en 2017-18.
Al final de esta temporada, los Greendogs también se mudaron a casa. Después de haber jugado en las escuelas locales durante los 40 años anteriores, se mudaron a su nuevo hogar en el Midlands Coop Sports Ground en el pueblo, esta instalación con sus nuevos campos era una de las mejores en Leicestershire y un gran lugar para que el club basara su futuro. De regreso al campo el año siguiente, otro movimiento lateral colocó a Birstall en el más duro Midlands 3 (sur), donde una derrota en el último día contra el Stamford hizo que Birstall sufriera su primer descenso en una década.
La temporada 2019-20 vio a Birstall en Mids 4 (sur). Con un equipo fuerte, Birstall hizo avances no solo para ganar la Liga, sino también para luchar por las copas. En la Midlands Junior Vase, Birstall se presentó hasta la final, donde una ajustada victoria por 13-12 contra Clee Hill de Shopshire los convirtió en campeones de Midlands. Esto significaba que Birstall estaba ahora a solo un partido de la final nacional en Twickenham. Esta resultó ser la acción final de la temporada, ya que la pandemia de Covid-19 acabó con todo el rugby union en el Reino Unido y la temporada se pospuso. Las ligas se decidieron más tarde en el mes, ya que la RFU utilizó cálculos para determinar la clasificación final y Birstall fue coronado campeón por delante del segundo lugar, Northampton Mens Own.
Con el regreso del rugby tras la pandemia, Birstall ascendió a Midlands 3 (Norte) para la temporada 21/22, enfrentándose a varios equipos por primera vez. En una liga difícil que incluía equipos de Nottingham, Derby y Lincolnshire, Birstall jugó un rugby fluido y terminó segundo detrás del campeón Mellish, lo que le permitió ascender a Midlands 2 por primera vez en su historia.
En la misma temporada, Birstall se encontró en la final del LRU County Bowl por tercera temporada consecutiva y cuarta vez en total, después de haber perdido previamente contra Leicester Forest (dos veces) y Ashby. En esta ocasión, Birstall se enfrentó a Melton RFC y, por cuarta vez, ganó el LRU County Bowl.