El pueblo Birrbay , también escrito Birpai , Biripi , Birippi y variantes, es un pueblo aborigen australiano de Nueva Gales del Sur . Comparte un continuo dialectal con el pueblo Worimi . [1]
El idioma gathang (también conocido como gadjang o worimi) es el idioma hablado por los birrbay, que viven en Port Macquarie . El birpai se escribe biripi en las zonas del sur, como Taree . El gathang era una lengua comunitaria que hablaban las seis tribus de los worimi cuando era necesario reunirse. [2] WJ Enright encontró a cuatro hablantes ancianos de gathang en Wauchope en 1932. [3]
Los birbay son los propietarios tradicionales de unas 2.800 millas cuadradas (7.300 km2 ) de tierra de la costa norte central , desde Gloucester hacia el este hasta la costa donde el río Manning desemboca en el Pacífico en Taree . Estaban ubicados principalmente al norte del río Manning y en los ríos Forbes , Hastings ( Dhungang ) [4] y Wilson . [5]
Los Birrbay, según AR Radcliffe-Brown , no tenían mitades , [6] pero dividían sus hordas en cuatro grupos que se casaban entre sí, 4 fratrías masculinas :
casarse en cuatro grupos de mujeres:
Las tradiciones difieren en cuanto a si los Birrbay alternaban entre la costa y el interior según las estaciones. Según una tradición, se dividían en dos grupos distintos: las mujeres del interior, llamadas Winmurra, y las de la costa, Mari. Los Birrbay del norte alternaban entre campamentos del interior y de la costa según las estaciones, y se dirigían a lugares que les proporcionaran mejores fuentes de alimentos. Las familias modernas a menudo siguen estos protocolos cuando el mundo moderno lo permite. [ cita requerida ]
En octubre, se celebra una reunión anual de la MoB en la orilla norte del río Hastings. Con la asistencia de descendientes de todas partes, el número de participantes en estas reuniones grupales sigue aumentando cada año y se celebran en un lugar culturalmente significativo conocido en el lenguaje moderno como el muelle del carbón, en contraste con las afirmaciones de casi extinción que afirma John Heath en su libro recientemente publicado Birrpai. Beyond the lens of Thomas Dick. [ cita requerida ]
Los Birrbay también tenían tótems personales , llamados mari . [6] El tiburón, el delfín y la raya se encuentran entre los principales tótems de los clanes. [ cita requerida ]
Los Birrbay practicaban una forma de ceremonia conocida como Murrawin , que también se encuentra entre los pueblos Dunghutti y Gumbaynggirr . Fue descrita por RH Mathews en 1900. A diferencia de otros ritos, esto no requería la presencia de comunidades enteras: dos o tres tribus adyacentes se reunían, elegían hombres iniciados de entre cada una y los enviaban al bosque. Elegían un lugar a varios kilómetros de distancia, lo despejaban y creaban un círculo de 20 pies de diámetro en un terreno llano con tierra amontonada. Allí hacían zumbadoras ( gheewarra/guarra , según el dialecto) y regresaban al campamento principal. Durante las noches siguientes, una vez que algunos ancianos habían establecido otro sitio a cientos de metros de distancia, hacían girar las zumbadoras, mientras cantaban conjuros, y golpeaban coolamons rítmicamente con un nulla nulla . Poco a poco, los hombres iniciados van llegando a este lugar de thoorapee hasta que todos están reunidos. En este punto, comienza una pelea a gritos mientras cada tribu lanza invectivas a otra. A la mañana siguiente, toda la asamblea tribal cambia de campamento y las mujeres y los jóvenes se separan de los hombres, quienes luego se marchan, haciendo sonar sus bumeranes, mientras se dirigen al anillo ceremonial preparado varios días antes, donde bailan. [8]
A su regreso, cazan animales, recogen miel o arrancan raíces comestibles para llevarlas al campamento de las mujeres en procesión ( ngooraykoo binbinnie ), donde cenan todos juntos. Luego los hombres regresan al thoorapee, descortezan y forman antorchas que encienden y, blandiendo sus teas, cargan contra el campamento de las mujeres. Tres veces un niño, al que las mujeres, al ver las antorchas, preparan desnudándolo cerca del fuego, es acusado como si fuera a ser capturado. Un guardián, en términos tribales su cuñado, entonces, en el tercer intento, lo toma del brazo y los miembros de la tribu lo cargan sobre sus hombros mientras se lo llevan. [9]
En el campamento de los thoorapee, el novicio es colocado boca abajo y dos hombres se colocan a horcajadas sobre su abdomen. Dos de ellos le agarran los hombros, dos las piernas y un quinto la cintura, y lo levantan del suelo, con los dos hombres todavía a horcajadas, y luego lo bajan, tres veces. Los siete hombres agarran sus genitales y le piden al novicio que preste atención. Luego, cada uno frota la nariz y la boca del niño, y luego lo colocan sobre un lecho de hojas cerca de la fogata. Dos hombres que empuñan nulla nullas repelen las fintas de incursiones para sacarle los ojos con palos. Los atacantes retroceden, le dan la espalda y caminan hacia el niño, inclinándose sobre él y amenazando con cagar sobre él. Los hombres armados con nulla nullas intervienen para salvar su honor. Enterrado en hojas, debe permanecer allí toda la noche, inmóvil. [10]
Cuando amanece, dos ancianas se acercan al campamento y lanzan bumeranes, que no dan en el blanco. A continuación, se les unen las otras mujeres, que llevan manojos de palos. Todas avanzan hacia el campamento de los hombres, cantando conjuros. El niño es colocado de nuevo a horcajadas sobre los hombros de un hombre y los hombres caminan hasta el sitio de las mujeres, donde lo bajan, mientras su guardián se queda cerca. Luego lo hacen ponerse de pie, con un pie sobre cada hombro de los dos hombres que lo sostienen, y se lo muestran a las mujeres, que les lanzan palos. Entonces los hombres se agolpan y, con lanzas y escudos, forman un muro para ocultarlo, lo colocan de nuevo sobre los hombros de un hombre y lo llevan de vuelta a su campamento, donde lo vuelven a enterrar entre hojas. Un grupo de ancianos entre los hombres regresa entonces al campamento de las mujeres y, sucesivamente, les entregan primero manojos de hierba, que los muchachos más jóvenes reciben y sostienen en sus pechos, y luego manojos de ramas, que agarran después de tirar las gavillas de hierba lejos. Los hombres se van entonces, juntan hierba y la dejan de nuevo en su campamento al principio, mientras que las mujeres recogen y trasladan el campamento a varios kilómetros de distancia. Mientras lo hacen, deben cantar ciertas canciones y comer una dieta restringida. Los hombres regresan a su antiguo campamento y cazan mientras se hacen los preparativos para la última etapa, el goorooyoonbang . [11]
Una docena de hombres, de pie a horcajadas sobre un palo de veinte pies y tres o cuatro pulgadas de diámetro, que había sido preparado con anterioridad, lo levantan simultáneamente entre sus piernas hasta la altura de las rodillas, mientras el niño se sienta cabizbajo cerca del fuego. El palo está apuntado hacia él, y el hombre que va al frente lleva otro sobre sus hombros, haciendo muecas mientras gesticula desenfrenadamente. Luego, el palo se coloca casi al ras del niño, que debe mirarlo y el túnel de piernas, y se hacen fintas para clavárselo, mientras se hacen comentarios obscenos. Retroceden, giran el palo 90 grados y, balanceándose juntos, lo sostienen ante el novicio. El palo se deja caer con un ruido sordo, se levanta y se deja caer de nuevo varias veces, poniendo fin al rito. [12]
A la mañana siguiente, un estruendo de bumeranes que golpean los escudos cerca de su cabeza lo despierta bruscamente, le muestran a un "extraño" que se ha quedado en equilibrio, agarrando dos ramas, como si estuviera pisoteando el aire, y luego le dicen que no revele a nadie los secretos revelados. Luego todos regresan al campamento de mujeres, excepto el novicio, que debe acercarse a él a pasos lentos, acercando cada noche su gunyah hasta que, finalmente, puede ingresar al campamento de hombres. [13]
Las historias orales de Birrbay cuentan la masacre de unos 300 hombres, mujeres y niños alrededor de 1826 en Blackmans Point . No hay un solo relato escrito, pero el diario de Henry Lewis Wilson, que supervisaba a los convictos en el área, relata que después de que dos convictos enviados a trabajar en Blackmans Point fueran asesinados por hombres indígenas, un grupo de soldados "rodeó a los negros y disparó a muchos de ellos, capturó a muchas mujeres y las utilizó con un propósito inmoral y luego les disparó. Los soldados infractores fueron enviados a Sydney para ser juzgados, pero lograron escapar del castigo". La historiadora Lyndall Ryan , después de encontrar más relatos escritos que corroboran la masacre, cree que el evento de Blackmans Point al que se refiere Wilson involucró a unas 20 personas, pero otras masacres en el área pueden haber causado la muerte de hasta 300 personas. Dos o tres de las masacres se incluirán en la lista oficial de masacres coloniales que está compilando la Universidad de Newcastle . [14]
El área alrededor de Taree fue colonizada por primera vez por un marino, William Wynter, quien se apoderó de una selección de 2560 acres (1040 ha) allí en 1831. Wynter parece haber tenido relaciones muy amistosas con los Birrbay, algo que se deduce del hecho de que a su hijo William, que creció entre los Birrbay, se le permitió ir de caza con ellos y aprendió su idioma. Se cree que esto da testimonio del carácter pacífico de los propios pueblos indígenas. [15] Tres años después, los cortadores de cedros establecieron campamentos a lo largo del río Manning. [15]
Las zonas altas y la región de las cataratas alrededor de los ríos Manning y Hastings todavía eran lo suficientemente salvajes como para servir de santuario al forajido aborigen Jimmy Governor a principios del siglo XX. [16]
Tindale da los siguientes nombres: [5]
AIATSIS señala los siguientes sinónimos: [1]
Birbay , Biribai , Biribi , Biripi , Birippi , Birpai , Birpay , Birrapee , Birrbay , Birripai , Birripi , Bripi , Brippai , Gathang , Kattang , Waw wyper , Worimi