Hardy Spicer es una marca de transmisión o equipo de transmisión automotriz más conocida por su junta universal mecánica de velocidad constante fabricada originalmente en Gran Bretaña por Hardy empleando patentes pertenecientes a Spicer Manufacturing , con sede en EE. UU . Hardy y Spicer pronto se convirtieron en socios. Más tarde, Spicer se convirtió en Dana Holding Corporation .
Desde que comenzó el éxito comercial de los automóviles con tracción delantera en la década de 1960, la industria de fabricación de juntas universales ha crecido enormemente.
El grupo de empresas Hardy Spicer y Laycock Engineering , más tarde conocido como Birfield, ha sido parte del grupo GKN Driveline desde 1966.
Ed. J Hardy Limited fue fundada y luego transformada en una sociedad de responsabilidad limitada por el fabricante de piezas para bicicletas nacido en Birmingham Edward John Hardy (1874-1950) en 1903 para importar componentes para fabricantes de motores británicos desde Francia. En ese entonces, la industria francesa era dominante.
Bound Brook Bearings de Bound Brook, Nueva Jersey, vendió a Ed J Hardy and Company en 1922 los derechos para fabricar sus cojinetes sin aceite y cojinetes con retención de aceite y venderlos en Europa y el Imperio Británico.
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, Hardy diseñó, patentó y fabricó un acoplamiento flexible de caucho y tejido laminado que pronto se convirtió en el estándar en los automóviles y camiones británicos. Se concedió una licencia para fabricar el acoplamiento flexible Hardy en EE. UU. a la Thermoid Rubber Company. [1] [2]
Los motores más potentes y con velocidades más altas requerían una junta universal mecánica. En Estados Unidos, ya con un vínculo con Thermoid, Hardy estableció un contacto con Spicer Manufacturing Corporation de Toledo, Ohio. Spicer adquirió una participación de Ed. J Hardy Limited a cambio de los derechos de patente británicos y todos los datos de ingeniería de la junta mecánica de Spicer y en 1926 el nombre de Ed. J Hardy & Co se cambió a Hardy, Spicer and Co Limited. [1]
La Phosphor Bronze Company fue adquirida en 1937 por su fabricación de piezas fundidas no ferrosas de alta calidad y al año siguiente Hardy, Spicer decidió fabricar sus propias piezas forjadas en su propia planta de forja. El nombre de la planta era Forgings and Presswork (Birmingham) Limited. Laycock Engineering de Sheffield también fabricaba un acoplamiento flexible conocido como Layrub, además de ser un gran fabricante de equipos de garaje y ferroviarios. [1]
En 1939, Hardy-Spicer se unió a Laycock Engineering y ambas se convirtieron en subsidiarias de un nuevo holding llamado Birfield Industries Limited, constituido por el presidente de Laycock Engineering, Herbert Hill (1901-1987) para ese propósito. [3]
Herbert Hill presionó a su equipo para que hiciera mejoras continuas a la junta homocinética básica de Rzeppa y fue recompensado en la década de 1960 cuando gran parte de la industria automotriz mundial cambió a tracción delantera utilizando juntas Birfield, las juntas homocinéticas ahora fabricadas por GKN Driveline y actualmente instaladas en más de un tercio de todos los automóviles nuevos en todo el mundo. [4]
Las mejoras notables del diseño original de Rzeppa han sido la eliminación de la necesidad de un acoplamiento estriado y las modificaciones de Birfield a las ranuras de las bolas y su jaula de bolas dirigida por orugas introducida con los Minis de BMC en 1959. [4]
Salisbury Axle en EE. UU. también formaba parte del Grupo Spicer y en 1939 se formó la Salisbury Transmission Company en Gran Bretaña para fabricar ejes traseros hipoides [1] y, a fines de la década de 1950, diferenciales de deslizamiento limitado Powr-Lok .
El producto principal de Laycock fueron los embragues de diafragma de resorte.
Desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1970, fabricó bajo patentes de De Normanville una unidad de sobremarcha epicicloidal complementaria que evitó que los fabricantes incorporaran una 4ª o 5ª marcha en sus cajas de cambios.
En 1966, Guest Keen & Nettlefold, al ver las ventajas de fusionarse con su competencia local y querer adelantarse a una oferta esperada de TRW Inc. de EE. UU., compró Birfield, el único proveedor de juntas homocinéticas del Reino Unido. [5]
La fusión también tuvo importantes ventajas, como la fortaleza de Hardy Spicer en la UE y los EE. UU., mientras que GKN era débil en ambas partes del mundo. [6] [7]
Como GKN Driveline, sus juntas de velocidad constante representan casi el 50 por ciento del mercado mundial y Driveline emplea a unas 22.000 personas en 46 ubicaciones en 23 países. [8]
