El condado de Birch es una propuesta para establecer un condado en la región de Midlands de Carolina del Sur . El condado comprendería partes del norte del condado de Lexington y partes del noroeste del condado de Richland , incluidas las comunidades de Ballentine , Irmo y Chapin . El nombre del condado propuesto se habría derivado de las primeras letras de estas comunidades, Ballentine , Irmo y Chapin . [1] Este habría sido el 47.º condado "ilegal" del estado, ya que la ley estatal estipula actualmente que Carolina del Sur no puede tener más de 46 condados. [2] [3]
La decisión de crear el condado de Birch surgió de la insatisfacción de los ciudadanos y las empresas con las políticas fiscales y regulatorias de los condados de Richland y Lexington. [1] En diciembre de 2012, el representante Nathan Ballentine , que reside en Chapin y representa al Distrito 71 en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , dijo que "las probabilidades de que esto suceda son escasas o nulas". [4]
El área que habría sido el condado de Birch se ha considerado históricamente parte de la región Dutch Fork de Carolina del Sur , un área que fue colonizada predominantemente por inmigrantes alemanes en el siglo XVIII. Debido a la excelente tierra cultivable y al acceso a las vías fluviales, el área estuvo dominada por la agricultura y mantuvo un carácter rural durante gran parte de su historia. Si bien gran parte del condado propuesto sigue siendo rural, el desarrollo suburbano de las últimas décadas ha aumentado la población y ha cambiado las características del área. El área ahora es mejor conocida por sus suburbios de clase media y adinerados en el área metropolitana de Columbia .
Desde la construcción de la represa del río Saluda y la creación del lago Murray en la década de 1920, Chapin y las partes no incorporadas del norte del condado de Lexington no se han conectado físicamente con el resto del condado, lo que ha provocado importantes problemas logísticos para los residentes y los servicios públicos. El noroeste del condado de Richland también ha tenido opiniones diferentes sobre los impuestos y la gestión del crecimiento que el resto del condado de Richland (especialmente Columbia), lo que ha llevado a un impulso a la incorporación del condado de Birch.
Los límites propuestos para el condado probablemente habrían sido colindantes con el Distrito Escolar Cinco del Condado de Lexington y Richland . Si se creaba, el condado sería el condado de menor tamaño del estado. Se prevé que el condado estaría limitado por el lago Murray y los límites actuales de las ciudades de Columbia y West Columbia al sur, por el río Broad al este y por el condado de Newberry al norte y al oeste. Las comunidades que se incluirían en el condado de Birch incluyen Ballentine, Irmo, Chapin, Lake Murray y White Rock .
Según un artículo de enero de 2013 en el periódico The State , [1] la población estimada del condado propuesto sería de cerca de 50.000 habitantes, lo que lo ubicaría en el rango medio de las poblaciones de los condados de Carolina del Sur . Según el censo de 2010 , el nuevo condado propuesto estaría más poblado que el condado de Chesterfield , [5] y menos poblado que el condado de Cherokee . [6]