A Biography of Maria Gaetana Agnesi, an Eighteenth-Century Woman Mathematician: With Translations of Some of Her Work from Italian into English es una biografía de la matemática y filósofa italiana Maria Gaetana Agnesi (1718-1799). Fue escrita y traducida por Antonella Cupillari , con un prólogo de Patricia R. Allaire, y publicada en 2008 por Edwin Mellen Press .
La parte principal del libro, de más de 100 páginas, es una traducción al inglés de una biografía en italiano de Agnesi, Elogio storico di Donna Maria Gaetana Agnesi , que fue escrita el año de su muerte por el historiador Antonio Francesco Frisi y republicada en 1965. [1] Cubre el trasfondo cultural que le permitió convertirse en matemática y su breve carrera matemática desde su adolescencia hasta sus treinta años, así como su trabajo cuidando a los necesitados en los cincuenta años restantes de su vida. [2]
Frisi era amigo de la familia de Agnesi y fue el primero en escribir una biografía sobre ella. Para equilibrar este material con una visión más objetiva de Agnesi, [2] Cupillari ha añadido más de 50 páginas de notas, [1] derivadas de otras dos biografías de Agnesi en italiano, Maria Gaetana Àgnesi (Luisa Anzoletti, 1900) y Maria Gaetana Agnesi (Giovanna Tilche, 1984). [3] Otra gran sección incluye traducciones y explicaciones de extractos del libro de texto matemático de Agnesi, Institutioni Analitiche (1748), [1] [3] que fue "el primer libro de texto que proporcionó un tratamiento unificado del álgebra, la geometría cartesiana y el cálculo", y al estar escrito en italiano vernáculo en lugar de latín estaba dirigido a un público más amplio que los académicos cultos de su época. [2] Cupillari concluye su biografía con una bibliografía de material sobre Agnesi. [1]
Los críticos Luigi Pepe y Franka Bruckler recomiendan el libro como una "introducción útil" y una "fuente única y completa" sobre Agnesi y su obra, particularmente para personas que leen inglés pero no italiano. [1] [3] Bruckler incluye entre sus lectores potenciales a historiadores de las matemáticas, educadores de matemáticas y miembros del público. [3] La crítica Edith Méndez describe el libro como "una lectura fácil", y sus matemáticas como accesibles para estudiantes de matemáticas de pregrado, [4] pero esto es contradicho por Peter Ruane, quien encontró la primera parte "fragmentada" y "elogiosa" difícil de seguir y de digerir. [2] Méndez también critica el libro por estar editado inadecuadamente, [4] y Ruane sugiere que el libro habría mejorado con más contexto de lo que estaba sucediendo en las matemáticas en Europa en ese momento. [2]