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Laboratorio Biológico Inc.

BioLab Inc. es una división de KiK Consumer Products que se especializa en la fabricación de productos químicos para piscinas. La empresa ha sido objeto de constantes críticas por su problemático historial de seguridad, más recientemente tras un incendio en su planta de Conyers, Georgia , que puso a 90.000 ciudadanos de la región bajo restricciones de confinamiento. [1]

Historia de la empresa

BioLab fue fundada en 1955 por Leon Bloom. En sus inicios, proporcionaba productos de limpieza a la industria avícola. La empresa se centró en productos químicos para piscinas y spas con el lanzamiento de BioGuard en 1962. [2] Se vendió al grupo Lonza en 1979, tras lo cual Bloom se retiró. [2] La empresa fue adquirida en 1996 por Great Lakes Chemical Corporation , que se convirtió en Chemtura tras una fusión con Crompton Corporation . [3] Tras la quiebra de Chemtura , la empresa fue adquirida por la empresa canadiense KiK Consumer Products, en enero de 2014, por una suma de 300 millones. [2] [4]

En 2003, la sede de la empresa se trasladó a Lawrenceville, Georgia . [5] En el momento de la quiebra de Chemtura, BioLab empleaba a 4.750 empleados, la mayoría de los cuales trabajaban en instalaciones de Lawrenceville. [6]

Planta de Luisiana

La empresa adquirió su planta de Lake Charles, Luisiana, en 2013. La instalación original se había construido en 1979, pero fue destruida en 2020 después de que las inundaciones provocadas por el huracán Laura provocaran que el agua entrara en contacto con productos químicos reactivos al agua y quemaran la planta. [7] En el momento del incendio, la planta era el segundo mayor productor de ácido tricloroisocianúrico (TCCA) e isocianurato de disodio. [8] La planta estaba fuera de servicio, agravada por la pandemia de COVID de 2020 , lo que provocó una escasez de suministro que se prolongó hasta 2022. [9] Esta planta se reconstruyó en la vecina Westlake, Luisiana , tras una inversión de 170 millones de dólares de KiK. [10] La construcción en el sitio comenzó en junio de 2021 [8] y la planta reabrió en julio de 2022. [11] En marzo de 2023, una fuga de cloro de una tubería en la instalación provocó una orden de refugio en el lugar y el cierre temporal de la interestatal I-10. [12] En julio de 2024, el almacén del sitio de Luisiana se incendió, lo que provocó el cierre temporal de la carretera interestatal I-10. [13]

Planta de conyers

La planta de Conyers de la empresa se fundó en 1973. [1] En el momento del incendio de 2024, la planta era el octavo empleador más grande del condado de Rockdale, con 484 empleados, así como la empresa con el valor de propiedad tasado más alto con $113,4 millones, lo que representa el 3% del valor tasado total del condado. [14]

Incendio en la planta de Conyers en 2004

El 25 de mayo de 2004, el almacén de la Planta 14 se incendió. El edificio, que albergaba aproximadamente 12,5 millones de libras de productos químicos para piscinas y oxidantes, [15] sufrió una pérdida total. [16] El incendio provocó la evacuación obligatoria de los ciudadanos en un radio de 1,5 millas y el cierre de la I-20, [17] así como una evacuación voluntaria de los ciudadanos al norte de la autopista ahora cerrada. [15] Los medios informaron que 28 personas visitaron hospitales como resultado del incendio, sin lesiones importantes. [17]

Más de 150 bomberos participaron en la lucha contra el incendio, utilizando casi 10 millones de galones de agua, [18] lo que obligó al condado de Rockdale a comprar agua del cercano condado de DeKalb para rellenar su capacidad de agua. [19] Se estima que las pérdidas para la empresa superaron los 50 millones de dólares. [20] El sitio del almacén se reconvirtió posteriormente en otro almacén, cuyas obras se iniciaron en 2019 y que posteriormente se quemó en el incendio de 2024. [14]

Incendio en la planta de Conyers en 2020

El 14 de septiembre de 2020, una tubería que conectaba con un calentador de agua tuvo una fuga, lo que provocó una inundación en la Planta 6 del complejo Conyers BioLab. El agua entró en contacto con el TCCA presente en el suelo, lo que provocó que el agua de la inundación se volviera de color blanco lechoso. Los empleados se dieron cuenta de esto, pero poco después comenzó una descomposición exotérmica. Un empleado que llevaba un respirador intentó retirar bolsas de TCCA que no se estaban descomponiendo en un intento de aislar las bolsas que se estaban descomponiendo. Después de mover aproximadamente 10 palés, el deterioro de las condiciones dentro del almacén hizo que la remoción posterior fuera demasiado peligrosa. [21]

Los bomberos del condado de Rockdale utilizaron agua para rociar bolsas de TCCA en descomposición con la esperanza de mantener la temperatura de la reacción por debajo de la temperatura de combustión del material. Si bien no se informó de que se hubiera incendiado TCCA durante este incidente, los vapores de descomposición hicieron que nueve de los bomberos fueran puestos bajo observación en un hospital local. El daño total se estimó en más de un millón de dólares. [21]

Cuatro días después, parte del TCCA que había sido reubicado en un semirremolque se incendió. [21]

Incendio en la planta de Conyers en 2024

En la mañana del 29 de septiembre de 2024, alrededor de las 5  a. m. EDT, se produjo un incendio en el techo de un almacén en el complejo Conyers, causado por un mal funcionamiento de un rociador contra incendios , [22] que empapó a TCCA [23] en agua, causando un incendio descontrolado y descomposición que envió hacia arriba nubes masivas de humo naranja y negro. Este humo era visible desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta , a 30 millas (48 km) de distancia del incendio. [22] Las paredes y el techo del almacén se derrumbaron más tarde, y el incendio fue controlado a las 4 p. m., aunque aún se estaban produciendo reacciones de descomposición que producían gases tóxicos. [24]

La enorme nube de humo y productos de descomposición tóxicos provocó evacuaciones y órdenes de quedarse en casa en las zonas vecinas. La carretera interestatal 20 en Georgia se cerró debido al evento. [22] [25] Se ordenó a los residentes de Conyers que evacuaran y se puso en vigor una orden de quedarse en casa para todo el condado de Rockdale. Los sistemas de monitoreo del aire de la EPA en el área detectaron cloro, cloramina y compuestos de cloro [26] producidos por la descomposición de TCCA. [27] Las áreas del condado de Fulton, Georgia, informaron de una "neblina y un fuerte olor químico". [28]

Nubes de gas a la deriva obligaron a evacuar a algunos pacientes del Hospital Piedmont Rockdale al Hospital Newton, a 16 km de distancia, aunque este último también enfrentó una orden de refugio en el lugar unas horas más tarde. [29]

Para el 1 de octubre, se habían presentado seis demandas contra BioLab y su empresa matriz. [30] Mientras tanto, la Agencia de Gestión de Emergencias de Rockdale (EMA) emitió una recomendación diaria de refugio en el lugar de 7 am a 7 pm hasta el viernes 4 de octubre. [25] [31] Advirtieron que, debido a los efectos del clima y las capas de inversión , la calidad del aire podría empeorar a "niveles preocupantes" por la noche. [31]

El 3 de octubre, la Cruz Roja Estadounidense abrió un refugio para residentes evacuados en el Centro de Recreación Fairview en Stockbridge, Georgia , aproximadamente a 15 millas (24 km) al suroeste de Conyers. [32]

A partir del 14 de octubre, la EPA proporcionará informes actualizados sobre la calidad del aire del condado de Rockdale cada 12 horas. [33]

En la semana anterior al incendio, la zona había sufrido los efectos del huracán Helene , que trajo fuertes lluvias, vientos e inundaciones a la región, pero se desconoce si la tormenta tuvo alguna influencia en el incendio. [34]

Otros incidentes

Un incendio ocurrido en 2015 en un área de almacenamiento exterior de la planta fue rápidamente contenido por los bomberos del condado de Rockdale, pero como resultado, seis bomberos recibieron tratamiento por lesiones que no pusieron en peligro su vida. [35]

También se registraron incendios más pequeños en 2010 [36] y 2016. [37]

Referencias

  1. ^ ab "Se levanta la orden de quedarse en casa para más de 90.000 residentes de Georgia tras incendio químico". AP News . 2024-09-30. Archivado desde el original el 2024-10-02 . Consultado el 2024-10-02 .
  2. ^ abc https://www.poolspanews.com/companies/leon-bloom-1918-2015_o
  3. ^ "Se adquirirá un importante productor químico | Noticias sobre piscinas y spas". Archivado desde el original el 29 de mayo de 2021. Consultado el 2 de octubre de 2024 .
  4. ^ "KIK Custom Products adquiere el negocio de productos de consumo BioLab/Bayrol de Chemtura". www.prnewswire.com (Nota de prensa). Archivado desde el original el 2024-10-02 . Consultado el 2024-10-02 .
  5. ^ Weinstein, Lynn (21 de enero de 2003). "BioLab se muda al condado de Gwinnett".
  6. ^ Jones, Jay (1 de mayo de 2009). "La empresa matriz de BioLab continúa con el proceso de quiebra Chemtura: No se esperan despidos ni cierres de plantas". Rockdale Citizen & Newton Citizen . Consultado el 13 de octubre de 2024 .
  7. ^ Helman, Christopher. "La planta química de Lake Charles se incendia tras el huracán Laura". Forbes . Archivado desde el original el 2024-05-11 . Consultado el 2024-10-02 .
  8. ^ Equipo ab , KPLC Digital (25 de junio de 2021). "El inicio de las obras de las nuevas instalaciones de Westlake BioLab se llevará a cabo el 30 de junio". www.kplctv.com . Consultado el 2 de octubre de 2024 .
  9. ^ Trusty, Joe (19 de septiembre de 2020). "Escasez de tabletas de cloro debido al Covid-19 y al incendio de BioLab". PoolMagazine.com: obtenga las últimas noticias sobre piscinas . Archivado desde el original el 2 de octubre de 2024. Consultado el 2 de octubre de 2024 .
  10. ^ Staff, BF (1 de julio de 2021). "BioLab invierte 170 millones de dólares para reconstruir una planta de cloro en Luisiana". Revista Business Facilities . Consultado el 2 de octubre de 2024 .
  11. ^ Martínez, Omar (3 de julio de 2024). "Una mirada retrospectiva a los incidentes pasados ​​de BioLab en las instalaciones de Westlake". www.kplctv.com . Archivado desde el original el 3 de julio de 2024 . Consultado el 2 de octubre de 2024 .
  12. ^ Equipo, KPLC Digital; Distefano, Devon (22 de marzo de 2023). "La fuga de cloro de BioLab provoca la orden de quedarse en casa". www.kplctv.com . Archivado desde el original el 2 de octubre de 2024 . Consultado el 2 de octubre de 2024 .
  13. ^ "El incendio en la planta de cloro en Westlake provoca un breve cierre de la Interestatal 10 en el suroeste de Luisiana". 12newsnow.com . 2024-07-02. Archivado desde el original el 2024-10-02 . Consultado el 2024-10-02 .
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  15. ^ ab "INFORME DE ACCIÓN DE RESPUESTA A EMERGENCIAS DE CERCLA BIO-LABS, INC. CONYERS, CONDADO DE ROCKDALE, GEORGIA CONTRATO EPA N.º 68-W-00-120 N.º TDD 4T-04-05-B-006" (PDF) . www.epa.gov .
  16. ^ Jones, Jay (8 de agosto de 2010). "Los equipos luchan contra los productos químicos en BioLab". Rockdale Citizen y Newton Citizen . Consultado el 13 de octubre de 2024 .
  17. ^ ab Raymond, Jonathan (29 de septiembre de 2024). "BioLab en Conyers tuvo una situación similar de incendio químico y columna de humo en 2004". WXIA-TV . Consultado el 1 de octubre de 2024 .
  18. ^ [email protected], por Larry Stanford (13 de febrero de 2019). "Las industrias aprenden sobre el Comité de Planificación de Emergencias Local". Rockdale Citizen y Newton Citizen . Archivado desde el original el 13 de febrero de 2019. Consultado el 13 de octubre de 2024 .
  19. ^ Informe, personal (22 de agosto de 2011). "Rockdale Water tiene planes de contingencia para emergencias y busca un nuevo tanque de almacenamiento". Rockdale Citizen y Newton Citizen . Consultado el 13 de octubre de 2024 .
  20. ^ Staff (30 de diciembre de 2009). "Una década en revisión". Rockdale Citizen y Newton Citizen . Consultado el 13 de octubre de 2024 .
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  24. ^ Hughes, Rosana. "Incendio en la planta química de Conyers: qué hay que saber". The Atlanta Journal-Constitution . Archivado desde el original el 1 de octubre de 2024. Consultado el 2 de octubre de 2024 a través de AJC.com.
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  27. ^ "La Junta de Seguridad Química de Estados Unidos envía un equipo para investigar un importante incendio químico en las instalaciones de un laboratorio biológico en Conyers, Georgia". Junta de Seguridad Química de Estados Unidos . 30 de septiembre de 2024. Archivado desde el original el 9 de octubre de 2024. Consultado el 14 de octubre de 2024 .
  28. ^ Craig, Jess; Delgado, Sam (30 de septiembre de 2024). «Un gran incendio en un laboratorio cerca de Atlanta arrojó sustancias químicas al aire. Esto es lo que sabemos». Archivado desde el original el 1 de octubre de 2024. Consultado el 1 de octubre de 2024 .
  29. ^ Pratt, Timothy (1 de octubre de 2024). «'Patrón de negligencia': un incendio en una planta química en Georgia obliga a decenas de miles de personas a refugiarse». The Guardian . Archivado desde el original el 2 de octubre de 2024. Consultado el 2 de octubre de 2024 .
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  32. ^ Perry, Eric (3 de octubre de 2024). "Los legisladores piden el cierre de Conyers Biolab en medio de peligros químicos persistentes". FOX 5 Atlanta . Archivado desde el original el 4 de octubre de 2024. Consultado el 6 de octubre de 2024 .
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  36. ^ Jones, Jay (8 de agosto de 2010). "Los equipos luchan contra los productos químicos en BioLab". Rockdale Citizen y Newton Citizen . Consultado el 13 de octubre de 2024 .
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