Billy Rackard (14 de abril de 1930 - 23 de marzo de 2009) fue un lanzador y futbolista gaélico irlandés que jugó como defensa central en los equipos senior de Wexford . [1] [2]
Considerado como uno de los mejores jugadores de Wexford de todos los tiempos, Rackard hizo su primera aparición con el equipo durante la Liga Nacional 1949-50 y fue un miembro regular del equipo titular hasta su retiro antes del campeonato de 1964. Durante ese tiempo ganó tres medallas All-Ireland , seis medallas Leinster y dos medallas de la Liga Nacional de Hurling . Rackard fue subcampeón All-Ireland en tres ocasiones. [3]
A nivel de clubes, Rackard fue cinco veces medallista del campeonato de clubes del condado con Rathnure .
Los hermanos de Rackard, Nicky y Bobby , también tuvieron éxito en toda Irlanda con Wexford. [4] [5]
Rackard jugó hurling en su club con Rathnure y disfrutó de mucho éxito en una larga carrera. [6]
En 1948 fue un miembro clave de la defensa, ya que Rathnure alcanzó su segundo partido decisivo del campeonato. Una goleada por 3-5 a 0-2 al actual campeón, St. Aidan's, le dio a Rackard su primera medalla de campeonato .
Después de no poder retener su título el año siguiente, Rathnure regresó a la decisión del condado una vez más en 1950. Otra convincente derrota por 5-10 a 2-6 sobre sus viejos rivales St. Aidan's le dio a Rackard su segunda medalla de campeonato.
No fue hasta 1955 que Rathnure se clasificó para otro partido decisivo del campeonato y St. Aidan's, que había conseguido cuatro títulos consecutivos, volvió a ser el rival. Sin embargo, el partido resultó reñido y la victoria por 2-9 a 2-5 le dio a Rackard su tercera medalla de campeonato.
Después de varios años fuera del centro de atención, Rathnure llegó a la final del condado una vez más en 1961. Una cuarta derrota de St. Aidan's le dio a Rackard, que anotó dos goles desde su puesto de delantero, una cuarta y última medalla de campeonato.
Rackard ganó una quinta y última medalla de campeonato en 1967.
Rackard saltó a la fama por primera vez en la escena intercondados como miembro del equipo de hurling menor de Wexford a fines de la década de 1940. Tuvo poco éxito en esta categoría, pero fue convocado al equipo senior en 1949 e hizo su debut en un juego de la Liga Nacional.
Después de perder la final provincial en 1950, Rackard jugó de lateral al año siguiente cuando Wexford se enfrentó a Laois en la final del este. Una victoria por 3-12 a 4-3 le dio su primera medalla de Leinster mientras Wexford se adjudicaba la corona provincial por primera vez desde 1918. La siguiente final de Irlanda vio a Tipperary, tres aspirantes consecutivos, como oponente. La capacidad goleadora de Nicky Rackard fue sofocada por el portero de Tipp, Tony Reddin , mientras que Séamus Bannon , Tim Ryan y Paddy Kenny marcaron goles clave que impulsaron a Tipp a una victoria por 7-7 a 3-9.
Después de dos derrotas consecutivas ante Leinster en los dos años siguientes, Wexford se enfrentó a Dublín en la final de 1954. Una gran victoria por 8-5 a 1-4 le dio a Rackard su segunda medalla de Leinster. Una multitud récord de 84.856 personas asistió a la siguiente final de Irlanda, en la que Cork fue el oponente. Wexford tenía una ventaja de cuatro puntos a falta de diecisiete minutos para el final del partido, sin embargo, la historia estaba en contra del equipo de Rackard cuando Johnny Clifford anotó el gol de la victoria para Cork a solo cuatro minutos del final. Una victoria por 1-9 a 1-6 aseguró un tercer título consecutivo para Cork.
En 1955, Wexford continuó con su dominio provincial y Rackard obtuvo su tercera medalla de Leinster tras derrotar a Kilkenny por 5-6 a 3-9 en una repetición de la final de Leinster. Galway , que pasó directamente a la final sin haber recibido un hurley, fue el rival y se adelantó en el descanso. Un gol de Tim Flood a nueve minutos del final aseguró la victoria por 3-13 a 2-8 y la primera medalla All-Ireland para Rackard. Fue el primer triunfo All-Ireland de Wexford en cuarenta y cinco años. [7]
Rackard añadió una medalla de la Liga Nacional de Hurling a su colección en 1956 cuando Tipperary fue superado por 5-9 a 2-14. La campaña del campeonato posterior vio a Wexford alcanzar la final provincial una vez más. Una estrecha derrota por 4-8 a 3-10 de Kilkenny le dio a Rackard su cuarta medalla de Leinster. Galway cayó duramente en la semifinal All-Ireland, lo que permitió a Wexford avanzar a una final All-Ireland con Cork. El juego ha pasado a la historia como uno de los clásicos de todos los tiempos, ya que Christy Ring estaba compitiendo por una novena medalla All-Ireland, un récord. El juego giró en torno a un incidente importante cuando el portero de Wexford, Art Foley , hizo una parada milagrosa de un disparo de Ring y despejó el sliotar hacia el campo para preparar otro ataque. Nicky Rackard anotó un gol crucial a dos minutos del final, lo que le dio a Wexford una victoria por 2-14 a 2-8. [8] [9]
Dos años más tarde, en 1958, Rackard añadió una segunda medalla de la Liga Nacional a su colección tras una derrota de 5-7 a 4-8 ante Limerick .
En 1960, Wexford volvió a participar en la final provincial. Una ajustada victoria por 3-10 a 2-11 ante Kilkenny le dio a Rackard su quinta medalla de Leinster. En la final de Irlanda, Tipperary fue el rival. Una invasión del campo al final provocó mucha confusión, pero los goles de Mick Hassett y Oliver McGrath le dieron a Wexford una merecida victoria por 2-15 a 0-11. Fue la tercera medalla de Irlanda para Rackard.
Tras ceder sus títulos al año siguiente, Wexford volvió a la competición en 1962 con Rackard como capitán. Otra ajustada derrota por 3-9 a 2-10 ante Kilkenny le dio su sexta medalla de Leinster. La final de Irlanda fue una repetición de la de 1960, con Tipp, el vigente campeón, jugando como rival. Wexford tuvo un comienzo desastroso cuando Tom Moloughney y Seán McLoughlin marcaron goles para Tipp en el primer minuto. Wexford se recuperó, pero el equipo de Rackard fue superado por 3-10 a 2-11.
Wexford enfrentó salidas tempranas del campeonato durante los siguientes dos años y Rackard puso fin a su carrera entre condados en 1964.
Rackard también tuvo el honor de ser seleccionado para Leinster en la serie de juegos interprovinciales y disfrutó de cierto éxito. [10]
En 1954 formó parte del equipo ampliado cuando Leinster llegó a la final contra Munster . Fue introducido como suplente y ganó una medalla de la Copa de Ferrocarriles tras una victoria por un marcador bajo de 0-9 a 0-5.
Dos años más tarde, estuvo en el equipo titular cuando Leinster se enfrentó a Munster una vez más. Una goleada por 5-11 a 1-7 a sus feroces rivales le dio a Rackard una segunda medalla en la Railway Cup.
Después de cinco años de dominio de Munster, Leinster contraatacó en 1962. Una estrecha derrota por 1-11 a 1-9 sobre los seis aspirantes consecutivos le dio a Rackard una tercera medalla de la Copa de Ferrocarriles.
Dos años más tarde, Rackard añadió una cuarta y última medalla de la Copa de Ferrocarriles a su colección cuando Munster fue derrotado una vez más en la final.
Rackard buscó la elección para el Dáil Éireann pero no ganó. [11]