Billy the Cat es un personaje ficticio publicado por primera vez en la revista de cómics británica The Beano en 1967. Es un justiciero vestido con un "traje de gato" que protagoniza su historia de aventuras homónima y, ocasionalmente, forma equipo con Katie Cat. Billy the Cat, un personaje popular, es una figura prolífica en las revistas de cómics de DC Thomson , y su personaje aparece en una variedad de series y números de revistas que no son de Beano .
En la edición de Pascua de 1967 de The Beano , un anuncio de DC Thomson anunció que pronto aparecería un nuevo superhéroe en la revista. El anuncio decía: "¡Miren a este tipo! ¡Es el asombroso Billy the Cat! ¡Sigan sus extrañas y emocionantes aventuras en la gran ciudad, comenzando en The Beano la semana que viene!" mientras la obra de arte mostraba una figura con un traje negro corriendo por un techo. [16] Los superhéroes no eran nuevos en The Beano , pero se desconocen los desarrollos previos a la producción de Billy the Cat. Lew Stringer señaló que Billy the Cat se publicó cuando se emitió la adaptación televisiva de Batman , pero que el personaje que tenía una identidad secreta como colegial era similar a la caracterización de Spider-Man . [17]
William Grange es el hijo huérfano de unos agentes de policía que murieron en un accidente de coche. Vive con su tía Mabel y asiste a la Academia Burnham, pero también se inspira en el legado de sus padres para luchar contra el crimen. Cuando sus compañeros están distraídos, se disfraza de justiciero enmascarado para ayudar a la fuerza policial de Burnham a atrapar a los criminales de su ciudad. El disfraz, Billy the Cat, es un traje de gato y un casco duro con orejas de gato, bigotes y/o diseñado con ojos en la parte delantera. Como disfraz, Grange se vuelve sobrehumanamente ágil: salta del suelo a los tejados y da volteretas de gran longitud; y es lo suficientemente fuerte como para derrotar a los criminales adultos en el combate cuerpo a cuerpo . Su mochila de artilugios también está bien equipada con artilugios, así como cuerdas y ganchos de agarre para que pueda balancearse por la ciudad. La policía y las fuerzas armadas admiran al héroe, siguen voluntariamente su ejemplo y se inspiran en sus técnicas de lucha.
Billy the Cat era parte del género de historias de aventuras de The Beano : cómics de texto con ilustraciones fotorrealistas de historias de aventuras protagonizadas por hombres y niños que representaban pasatiempos e intereses que los lectores masculinos tenían estereotípicamente. Aunque el género había aparecido en la revista desde el primer número, los párrafos de texto debajo de cada panel eventualmente se volverían impopulares entre los lectores que preferían las tiras cómicas visuales y humorísticas. Grange se convertiría en el último personaje de historia de aventuras en debutar en la revista, pero sus historias de Billy the Cat parecían similares a un cómic de superhéroes estadounidense. [18] Las historias eran episódicas, rara vez se expandían más allá de un número, y los autores no estaban acreditados, pero los artistas han sido revelados retroactivamente.
La primera serie abarcó desde los números 1289 a 1332, [19] [20] dibujada por David Sutherland . [18] La segunda y tercera serie fueron ilustradas por el frecuente artista de historias de aventuras Sandy Calder (también ilustró para General Jumbo y Danny's Deep-Sea Iron Fish ). [21] La tercera serie terminó en 1971 en el número 1494. [22] Treinta y dos años después, Billy the Cat reapareció en el número 3195 con una nueva serie diseñada por Wayne Thomson , que duró un mes hasta el número 3200. [23] [24] Nigel Dobbyn ilustró el reinicio de nueve números de 2005, [25] [26] y Barrie Appleby ilustró el reinicio de 2008, [27] que apareció después de la tira única de Laura Howell del número del 70 aniversario. [28]
Grange volvería en su etapa original del siglo XX en Billy the Cat and Katie . Ilustrado por Sandy Calder, Grange se une a su prima Kathleen, cuyos padres están de visita en los Estados Unidos y es enviada a quedarse con él hasta que regresen. [29] Ella se convierte en Katie the Cat (a veces Katie Cat) [30] con un uniforme idéntico y habilidades y artilugios idénticos. Las historias tuvieron dos series que terminaron las sagas del siglo XX de Billy the Cat, terminando en el número 1677. [31] La segunda fue la única historia serializada que Billy the Cat tendría en la revista, en la que Kathleen y William se van de crucero de viaje escolar. [18]
El justiciero sobrehumano no dejó de aparecer en la franquicia Beano después de su desaparición en 1974. Las historias de Billy the Cat han aparecido con frecuencia en The Beano Annual desde 1969. La edición de 2008 fue una notoria historia de tres partes en la que Billy the Cat descubre que el antagonista es el General Jumbo , controlado mentalmente por su modelo del ejército, el soldado Pike. [13] La edición de 2010 presentó a William the Cat , una tira de superhéroes de temática similar ambientada en la época victoriana, que se reveló como la imaginación de Grange durante un viaje escolar a un museo. [14] Él y Katie Cat se unieron a 253 personajes en una página doble en el anual de 2019 en celebración del 80 aniversario. [30]
También apareció en The Beano Summer Specials de 1968, [32] 1970, [33] 1972, [34] 1973, [35] y 1988. [36]
La serie de Grange ha sido revivida con frecuencia a lo largo de la historia de DC Thomson, mostrándolo notablemente en otras etapas de su vida. Aunque la edad de Grange (y su prima Kathleen) nunca fue especificada, la serie Billy the Cat de Buddy lo mostró con un aspecto notablemente mayor, posiblemente al final de su adolescencia, y la historia se trasladó a Marham, terminando en el número 128. [37] [38]
En 2013, la historia del universo compartido de The Digital Dandy , Retro Active, presentó a Kathleen en su personaje de Katie Cat uniéndose al equipo de superhéroes, y un William adulto tuvo un papel secundario, revelando que ahora era un oficial de policía a cargo de la División de Delitos Disfrazados de la fuerza. Años antes, Billy the Cat apareció en la sección Comic Cuts de The Dandy entre noviembre de 1986 y marzo de 1988. [39] [40] [41] [42]
Una reimpresión que aparece en el número 171 de Classics from the Comics junto con otras reimpresiones de varios superhéroes de DC Thomson . [43]
Billy the Cat y su serie fueron lo suficientemente populares como para pasar desapercibidos en las revistas infantiles de DC Thomson. Sin embargo, los lectores sintieron curiosidad por la historia de Grange antes de la muerte de sus padres. El ex lector David Carman escribió fanfiction en línea para darle a William y Kathleen una historia de origen (no oficial), que DC Thomson aprobó. [44]
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