Billy the Kid es un ballet de 1938 escrito por el compositor estadounidense Aaron Copland por encargo de Lincoln Kirstein . Fue coreografiado por Eugene Loring para Ballet Caravan . Junto con Rodeo y Appalachian Spring , es una de las piezas más populares y representadas de Copland. Es más famosa por su incorporación de varias melodías de vaqueros y canciones populares estadounidenses y, aunque construida alrededor de la figura y las hazañas de Billy the Kid , no es tanto una biografía de un desesperado notorio pero peculiarmente atractivo como una percepción del "salvaje oeste", en el que una figura como Billy jugó un papel vívido. [1]
Se estrenó el 16 de octubre de 1938 [2] en Chicago a cargo de la Ballet Caravan Company, con los pianistas Arthur Gold y Walter Hendl interpretando una versión para dos pianos de la partitura. La primera representación en la ciudad de Nueva York tuvo lugar el 24 de mayo de 1939, con una orquesta dirigida por Fritz Kitzinger.
Escenario: Nuevo México y Arizona, décadas de 1870 y 1880
La historia sigue la vida del infame forajido Billy the Kid . Comienza con "The Open Prairie" y muestra a muchos pioneros viajando hacia el oeste. La acción se traslada a un pequeño pueblo fronterizo, en el que están presentes un joven Billy y su madre. Su madre muere por una bala perdida durante un tiroteo y él apuñala a su asesino, para luego darse a la fuga.
La siguiente escena muestra episodios de la vida posterior de Billy. Vive en el desierto, es perseguido y capturado por una banda de soldados (en la que el tiroteo que sigue presenta efectos de percusión prominentes) y llevado a prisión. Se las arregla para escapar después de robarle un arma al alcaide durante una partida de cartas y regresa a su escondite, donde cree que está a salvo, pero el sheriff Pat Garrett lo alcanza y lo mata de un disparo. El ballet termina con el tema de "The Open Prairie" y los pioneros viajan una vez más hacia el oeste.
Se utilizaron mucho las melodías vaqueras y folclóricas, por ejemplo: [3]
También incluye la danza mexicana Jarabe , interpretada en5
8por una trompeta solista, justo antes de "Goodbye Old Paint". [3]
Los ocho movimientos del ballet conforman las primeras siete pistas del álbum " Have a Little Faith " del guitarrista de jazz Bill Frisell .