William Ray Irick ( / ˈ aɪ r ɪ k / EYE -rik , 26 de agosto de 1958 - 9 de agosto de 2018) fue un asesino convicto estadounidense de Tennessee que fue condenado a muerte y ejecutado por la violación y asesinato en 1985 de 7 años. La vieja Paula Dyer en Knoxville . Irick, que entonces tenía 26 años, había estado viviendo con la familia de Dyer durante más de un año y estaba cuidando a cinco de los hijos de la familia (incluida Paula) la noche del asesinato de la niña. Irick fue el primer recluso ejecutado en Tennessee en casi una década. [1]
Irick nació el 26 de agosto de 1958 en Knoxville, Tennessee . Supuestamente sufrió abusos extensos por parte de su familia desde una edad temprana, incluido un incidente en el que un vecino vio al padre de Irick golpeándolo con un trozo de madera. Según los informes, su salud mental fue cuestionada por primera vez en marzo de 1965, cuando tenía 6 años. Posteriormente se realizó una evaluación psicológica a petición del director de su escuela, debido a sus "problemas extremos de conducta". [2] [3]
Nina Braswell Lunn, trabajadora social clínica, realizó la evaluación posterior de Irick cuando estaba en primer grado. Lunn notó que le había contado historias sobre haber sido atado y golpeado en casa porque sus padres no podían controlarlo. Lunn testificó más tarde que Irick pudo haber estado sufriendo un daño cerebral orgánico leve desde su nacimiento. [4] [5]
Irick estuvo brevemente institucionalizado antes de ser enviado a un orfanato para niños con trastornos emocionales . Durante una visita concertada a la casa de sus padres en 1972, Irick (que entonces tenía 13 años) supuestamente golpeó el televisor de la casa con un hacha de algún tipo, destruyó parterres de flores y cortó el pijama que llevaba su hermana con una hoja de afeitar. [2] [4]
En 1983, mientras trabajaba como lavaplatos en una parada de camiones en Knoxville, Irick conoció y se hizo amigo de Kenny Jeffers, un mecánico de automóviles que vivía en la cercana Clinton . Más tarde, Jeffers le presentó a Irick a Kathy, su esposa con quien se había casado el año anterior y, finalmente, en 1984, Irick se mudó con la pareja y cinco de los ocho hijos que tenían. (Siete de los niños, incluida Paula Dyer, eran descendientes de relaciones anteriores, mientras que el primer hijo de los Jeffers nació en 1983). Irick frecuentemente cuidaba a los niños mientras los padres de los Jeffers trabajaban muchas horas. A principios de abril de 1985, la casa familiar en Clinton se incendió, una prueba durante la cual Irick salvó a dos de los niños del edificio en llamas. Nadie resultó gravemente herido ni murió durante el incendio; sin embargo, la familia tuvo que vivir en viviendas separadas debido a la dificultad para encontrar una casa lo suficientemente grande para los ocho. Así, Irick se mudó al vecindario de Western Heights con Kenny Jeffers, donde vivían con los padres de Kenny, mientras Kathy y los niños se mudaron a una pequeña casa de alquiler en Exeter Avenue en Knoxville. [6]
Paula Kay Dyer (5 de marzo de 1978 - 16 de abril de 1985) fue descrita por su madre como una joven positiva que veía lo mejor en los demás y confiaba mucho en la gente. Su madre afirmó que, cuando le dijeron que no podía intentar tomar de la mano a extraños al azar, Paula respondió: " ¿Por qué, mami? Jesús ama a todos. ¿Por qué yo no puedo? " [7]
La amable personalidad de Paula rápidamente causó una impresión positiva en los vecinos de su nuevo hogar. Su madre recordó un caso en el que Paula se hizo amiga de un vecino de al lado poco después de su llegada a la dirección, después de regalarle flores que había recogido de los macizos de flores en el frente de la casa. [7]
En la mañana del lunes 15 de abril de 1985, tras una discusión, Kathy Jeffers echó a Irick de la casa de Exeter Avenue. Esa noche, debido a que la niñera habitual de la familia no estaba disponible, Kenny Jeffers dejó a Irick en la misma casa para cuidar a los niños. Cuando Kathy salió a trabajar a las 10 pm, los niños estaban dormidos y se sentía incómoda dejándolos al cuidado de Irick, debido a la discusión ese mismo día, el comportamiento de Irick y sus sospechas de que había estado bebiendo. [7]
Alrededor de la medianoche, Kenny Jeffers recibió una llamada de Irick, diciéndole que viniera porque Irick no podía "despertar [a Paula]". Al llegar a la dirección de Exeter Avenue, Kenny encontró a Irick parado en la puerta luciendo vacío, antes de encontrar a Paula inconsciente en el piso de la sala en un charco de su propia sangre. Después de encontrarle el pulso, Kenny envolvió a Paula en una manta y la llevó al hospital infantil más cercano, donde un médico intentó reanimarla sin éxito durante 45 minutos. El mismo médico, Jim Kimball, declaró muerta a Paula por asfixia en la madrugada del 16 de abril de 1985. Tenía 7 años. [7]
Tras la autopsia de Paula, se confirmó que la causa de su muerte fue asfixia. [8] Además, se confirmó que los desgarros severos en su vagina y recto eran compatibles con una violación, así como que una lesión en la cabeza sufrida durante su terrible experiencia se atribuyó a un traumatismo contundente que pudo haberla dejado inconsciente. Como resultado del asesinato de Paula, el departamento de policía de Knoxville le dijo al público en la mañana del 16 de abril que estuviera atento a un hombre que coincidiera con la descripción física de Irick. A las 5 de la tarde, Irick fue encontrado y arrestado debajo de un puente en la I-275 . Paula Dyer fue enterrada el 19 de abril tras una campaña de recaudación de fondos realizada por la comunidad de la que había formado parte durante menos de dos semanas. [7]
La policía testificó que Irick confesó fácilmente haber asesinado a Paula Dyer, tanto verbalmente como por escrito, y describió su comportamiento como cooperativo y arrepentido. El 17 de abril de 1985, Irick fue procesado por el asesinato de Dyer y un juez le nombró dos abogados después de afirmar que planeaba confesar y, por lo tanto, no quería un abogado. [7]
El 26 de octubre de 1986, Irick fue juzgado por matar a Dyer. Seis días después, el 1 de noviembre, un jurado del condado de Knox lo declaró culpable . [9] La defensa había presentado una reclamación fallida por enfermedad mental en un intento de evitar que Irick fuera condenado a muerte. La madre de Irick se negó a testificar para la defensa. El 3 de diciembre de 1986, ese mismo jurado condenó a Irick a muerte por electrocución , con fecha tentativa de ejecución del 4 de mayo de 1987 (que fue suspendida). [10] Al pronunciar este veredicto, Irick simplemente sonrió y se encogió de hombros. [11]
El 28 de marzo de 2017, la Corte Suprema de Tennessee (TNSC) confirmó los protocolos de inyección letal adoptados por el Departamento Correccional de Tennessee (TDoC). Así, el 18 de enero de 2018, el TNSC programó la ejecución de Irick para el 9 de agosto de 2018 [12] , su sexta fecha de ejecución desde que llegó al corredor de la muerte. En julio de 2018, se celebró en Nashville un juicio en relación con una demanda contra el TDoC y su protocolo de ejecución, presentada por más de la mitad de la población del corredor de la muerte de Tennessee. El 26 de julio, la presidenta del tribunal, la canciller del condado de Davidson, Ellen Hobbs Lyle, falló a favor del TDoC. El 6 de agosto, el TNSC se negó a conceder una suspensión de la ejecución de Irick para permitir una apelación del fallo. [13] Ese mismo día, el gobernador de Tennessee, Bill Haslam, se negó a intervenir en el caso de Irick. [13]
Finalmente, el 9 de agosto de 2018, el día de su ejecución prevista, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a conceder una suspensión de la ejecución de Irick por motivos de su salud mental. [14] Posteriormente, Irick fue ejecutado mediante inyección letal en la Institución de Máxima Seguridad de Riverbend ese día. Fue declarado muerto a las 7:48 pm [15] La ejecución de Irick fue la primera en Tennessee desde que Cecil Johnson fue ejecutado el 2 de diciembre de 2009. [16]
En 2022, la ejecución de Oscar Franklin Smith fue cancelada en el último minuto por el gobernador Bill Lee debido a un "descuido técnico" en el procedimiento de inyección letal. Lee suspendió las ejecuciones en Tennessee por el resto del año y ordenó una revisión independiente del procedimiento de inyección letal. Durante la investigación, se supo que Tennessee no había seguido sus propias políticas para realizar inyecciones letales desde que reanudó las ejecuciones en 2018. Irick y su compañero condenado a muerte Donnie Johnson fueron los únicos reclusos que fueron ejecutados mediante inyección letal desde la reanudación. de ejecuciones en 2018. [17]
En las ejecuciones de Irick y Johnson, se informó que el equipo de ejecución preparó dos de las tres drogas de inyección letal demasiado pronto. Un farmacéutico testificó que hacer esto podría afectar la "esterilidad y potencia" de un medicamento. Una revisión realizada por The Tennessean que examinó miles de páginas de registros judiciales mostró que Tennessee y sus contratistas se habían desviado regularmente del protocolo de inyección letal. Como tal, era probable que las ejecuciones de Irick y Johnson se llevaran a cabo utilizando drogas vencidas, comprometidas o no probadas. [17]