William Joseph Klaus (9 de diciembre de 1928 - 3 de diciembre de 2006 ) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense , jugador de campo corto y tercera base , que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con los Boston/Milwaukee Braves ( 1952-1953 ), Boston Red Sox ( 1955-1958 ), Baltimore Orioles ( 1959-1960 ), Washington Senators ( 1961 ) y Philadelphia Phillies ( 1962-1963 ). Jugó el final de la temporada de 1963 jugando para los Chunichi Dragons de la Nippon Professional Baseball (NPB). Klaus bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la mano derecha, y fue catalogado como de 5 pies 9 pulgadas (1,75 m) de alto y 160 libras (73 kg), durante sus días como jugador.
Nacido en Spring Grove, Illinois , Klaus asistió a la Grant Community High School en Fox Lake, Illinois . Uno de cuatro hijos, su familia vivía en una granja lechera y en un momento tuvo que dejar la escuela secundaria para ayudar en la granja mientras su padre estaba enfermo. Klaus era el hermano mayor del jugador de cuadro de la MLB Bobby Klaus , que jugó para los Cincinnati Reds y los New York Mets en 1964-1965 .
Después de nueve partidos jugados y siete turnos al bate sin hits durante breves pruebas para los Bravos de 1952-53, Klaus fue incluido en uno de los intercambios más importantes de principios de la década de 1950, cuando Milwaukee lo envió a los Gigantes de Nueva York el 1 de febrero de 1954, con los lanzadores Johnny Antonelli y Don Liddle y el receptor Ebba St. Claire (más US$50.000) por el antiguo héroe de los Gigantes Bobby Thomson y el receptor Sam Calderone . El acuerdo resultó muy favorable a los Gigantes, con Antonelli lanzándolos al banderín de la Liga Nacional (NL) de 1954 y al campeonato mundial . Thomson, mientras tanto, se rompió el tobillo y solo pudo jugar en 43 partidos esa temporada. Klaus nunca apareció con el uniforme de los Gigantes; Fue el campocorto estrella de la Triple-A American Association (como Minneapolis Miller ), bateando 21 jonrones (HR), y fue adquirido por los Red Sox durante la temporada baja de 1954-55.
En su temporada de novato de 1955 con los BoSox, Klaus tuvo un promedio de bateo de .283, el más alto de su carrera , con siete HR y 60 carreras impulsadas (RBI) (otro récord personal), y terminó en segundo lugar en la votación de Novato del Año de la Liga Americana detrás de Herb Score . "El 2 de febrero de 1956, Klaus recibió el primer premio anual Harry Agganis Memorial Award por los escritores de béisbol de Boston como el Novato del Año de los Red Sox. ... Ted Williams envió un telegrama desde su casa en Florida, felicitando a Klaus y articulando su valor para el equipo como solo Ted podía decirlo: "Billy Klaus fue uno de los mejores pequeños competidores con los que he jugado". [1] Un año después , registró números casi idénticos (.271/7/59), y en 1957 conectó 10 jonrones, la mayor cantidad en su carrera.
En una carrera de 11 temporadas en la MLB, Klaus tuvo un promedio de bateo de .249, con 40 jonrones y 250 carreras impulsadas en 821 partidos jugados. Acumuló un total de 626 hits.
Después de su carrera activa, Klaus dirigió equipos de béisbol de las ligas menores (MiLB) afiliados a los Senadores y a los Atléticos de Oakland . Cuando finalmente dejó el béisbol por completo, trabajó como pintor y vivió en Sarasota, Florida, y Carolina del Norte.
Klaus fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de las Escuelas Secundarias del Condado de Lake en 2001. [2]
