William Catalano Jr. (9 de julio de 1934 - 15 de julio de 2005) [1] fue un trompetista de jazz estadounidense que actuó con Stan Kenton And His Orchestra a fines de la década de 1950 y apareció en al menos 30 grabaciones originales, así como en nuevas compilaciones de Capitol , Omega , Playboy Records y Verve . Después de regresar a su ciudad natal de San Francisco, reanudó sus actuaciones en la escena local como músico secundario, director de banda y contratista musical, contratando músicos locales para numerosas giras y espectáculos. Paralelamente a su carrera como intérprete, fue educador durante 41 años, enseñando música a estudiantes de secundaria y preparatoria en San Francisco. Uno de sus estudiantes privados más conocidos fue el trompetista de jazz Jon Faddis .
Billy Catalano Jr. nació el 9 de julio de 1934 en San Francisco, California .
Catalano creció en el seno de una legendaria familia musical y estuvo rodeado de músicos de gran talento. Sus tíos, Frankie, Johnny y Leo Catalano, eran multiinstrumentistas que podían tocar cualquier estándar en cualquier tonalidad. Junto con su padre, el baterista Bill Catalano Sr., llevaban al joven trompetista a sus conciertos y lo desafiaban a seguir su ejemplo en una prueba de fuego constante. A los 15 años, Catalano ya había tocado cientos de conciertos profesionales, lo que le inculcó un conocimiento del Gran Cancionero Americano que utilizaría en las décadas siguientes.
Después de asistir a la escuela secundaria James Denman y a la escuela secundaria Balboa a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, Catalano asistió y se graduó de la Universidad Estatal de San Francisco . [2] Fue parte de la primera clase que trasladó el campus de la universidad desde su ubicación en las calles Buchanan y Haight a su ubicación actual cerca del lago Merced .
En mayo de 1957, Catalano se unió a la banda de Stan Kenton, [3] tocando en la sección de trompetas junto a Ed Leddy, Lee Katzman, Sam Noto y Phil Gilbert.
De joven, Catalano idolatraba a Kenton y a sus trompetistas. Kenton tuvo un impacto significativo en la vida de Billy como director de banda y, más tarde, como profesor. "Como director, Stan se centraba en los jóvenes y los animaba constantemente. Por ejemplo, me decía: 'Billy, vas a ser mi próximo Al Porcino. ¡Mira hacia atrás en ese salón de baile y haz ruido!'" [3]
Después de una gira por los Estados Unidos con Kenton, regresó a su ciudad natal y siguió siendo el primero en la escena musical, tocando en todos los clubes nocturnos y lugares de música casuales en toda la ciudad y el área de la Bahía de San Francisco . Durante este período, Catalano también se estableció como uno de los contratistas musicales más activos de San Francisco. En dos décadas, contrató a cientos de músicos locales para producciones como Ice Follies, Grand National Rodeo , Nureyev and Fonteyn's Ballet Tour en War Memorial Opera House y espectáculos internacionales traídos al Área de la Bahía por el reconocido productor Terry Terajima. Billy trabajó como contratista musical para numerosos artistas de alto perfil, como Marlene Dietrich , Harry Belafonte , Tex Beneke , Bette Midler y Tony Bennett , cuando actuaron en San Francisco.
Entre sus 60 años de carrera como músico, Catalano enseñó e inspiró a una multitud de jóvenes músicos. Uno de sus alumnos de trompeta más destacados es Jon Faddis [4] , a quien conoció mientras enseñaba en Best Music en Oakland, California, después de su breve paso por Kenton.
Jon Faddis : "Bueno, Bill Catalano era muy, muy especial, ya que me enseñó a tocar jazz en vivo a una edad muy temprana. Y en ese momento, a principios de los años sesenta, tenías que tener 21 años para ir a muchos clubes. Pero, después de mi lección, él me llevaba a ver grupos de ensayo en San Francisco. Íbamos a San Francisco y allí ensayaban y tocaban, ya sabes, temas de Billy Byers y Frank Foster". [5]
"Él me hacía sentar en la sección, yo estaba sentado con mi instrumento, y él decía: 'Bien, ahora cuando surja esto, toca estos cuatro compases'. Y yo simplemente tocaba los cuatro compases y tocaba junto con él, sin interferir, pero escuchaba a estos grandes músicos tocar en estas grandes bandas desde una edad temprana". [6]
Regresó a finales de la década de 1970 a sus alma mater, Balboa y Denman, para dirigir las bandas y reconstruir el programa de música instrumental en ambas escuelas.
Como parte de la cobertura mediática de una donación de instrumentos musicales a Denman por parte de Ronald McDonald House Charities of the Bay Area, Catalano fue entrevistado por el San Francisco Chronicle. El artículo se centró principalmente en el "maestro de la escuela secundaria": "La música no sale de los labios. La música viene de algún otro lugar, de algún lugar más veraz que la mayoría de los labios. 'Los labios no tocan nada', dijo Bill Catalano, el maestro de la escuela secundaria, dejando su batuta para impartir una gran verdad. 'Tú eres el que toca. No el instrumento, los labios, la boca o los dedos. Tú'. Se inclinó hacia adelante y se agarró el estómago. 'Toca desde aquí', dijo". [7]
Tras cuatro años de lucha contra el cáncer de garganta y de pulmón, decidió retirarse de la docencia en 2003. A pesar de haber perdido una cuarta parte de sus pulmones a causa de una operación, Billy nunca dejó de tocar la trompeta a diario. Su dedicación a la música y a tocar el instrumento quedó patente hasta dos semanas antes de su fallecimiento el 15 de julio de 2005.
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