Un carrito de golf es un tipo popular de vehículo australiano impulsado por gravedad , a menudo de fabricación casera y construido para uso recreativo o competitivo. El nombre del carrito tiende a variar según la región, con sinónimos como "carrito de golf" y " carrito de montaña ". [1]
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Las primeras referencias a los carros de madera aparecen en la década de 1880, y el término se identifica como originario de los carros de madera tirados por machos cabríos , que eran algo común en toda Australia antes de la aparición del automóvil . [2]
Estos carros se adaptaron con el tiempo para convertirse en una herramienta y un juguete para niños, con un diseño que comprendía principalmente materiales de madera con cuatro ruedas y un sistema de dirección frontal que utilizaba un diseño de eje pivotante. Luego se ataba una cuerda a este eje pivotante para permitir que el carro se pudiera tirar o dirigir con la mano. Este diseño era ventajoso para los niños que buscaban comida, materiales de desecho y más en las áreas, [3] al mismo tiempo que se convertía en un pasatiempo en el que los niños desafiaban a otros para ver quién podía viajar más rápido/más lejos con la gravedad para ayudar a generar impulso . [4]
Se considera que los carros de madera eran más populares entre principios y mediados del siglo XX, ya que la mayoría de los australianos ya conocían su existencia y, debido a su bajo coste y su diseño sencillo, eran fáciles de construir. Muchos de estos ejemplos se construyeron a partir de restos de madera o de cajas de madera que se habían utilizado para transportar productos, como frutas y verduras.
A medida que los automóviles se hicieron más comunes durante este tiempo, se identificó un aumento de incidentes que involucraban carritos de golf, esto se puede atribuir al hecho de que las carreras improvisadas organizadas por los niños del vecindario a menudo se realizaban en las mismas carreteras que los vehículos, sin cierres de carreteras, y a medida que la propiedad de automóviles aumentó en las áreas suburbanas de Australia, el riesgo de colisión con vehículos aumentó. [5]
En 1952, con el objetivo de ayudar al negocio de corte de césped de su hijo, Mervyn Victor Richardson creó un prototipo de cortacésped, utilizando chatarra y artículos domésticos reciclados, incluidas las ruedas de un carrito de golf. Tras el éxito del prototipo, Richardson creó la empresa Victa Mowers , que fabricaba cortacéspedes que rápidamente se convirtieron en un icono australiano. [6]
Aunque ya no son tan populares como antes, a mediados y finales del siglo XX se produjo el auge de las competiciones organizadas. Esto se puede relacionar tanto con la nostalgia de los padres que construyeron carros en las décadas anteriores para brindarles la misma oportunidad a sus hijos, como con la inmensa popularidad de las carreras de carros de juguete en los Estados Unidos .
Durante este tiempo, se pudieron ver algunos carros de competencia que adoptaban señales de diseño similares al Soapbox americano, con un diseño aerodinámico simplificado, configuración acostada y dirección de eje pivotante delantero que era asistida por un volante para mejorar la seguridad y el control del carro a velocidades más altas.
Sin embargo, el estilo de carrito más tradicional siguió siendo un elemento básico del uso recreativo, utilizado por los niños que vivían en los suburbios, ya sea en colinas cubiertas de césped o calles con poco tráfico de vehículos. Este estilo de carrito también se utilizó a menudo en competencias, ya que el diseño simple y de bajo costo permitió que los niños los construyeran con una asistencia mínima de los adultos, lo que permitió que se produjeran competencias y colaboraciones no oficiales entre los niños dentro de una comunidad. [7] Los derbis de carritos Billy se utilizaron a menudo durante esta época como eventos comunitarios populares, destinados a crear un entorno rico de participación comunitaria y también como una oportunidad para recaudar fondos. [8] [9]
En 1981, el Perth Soapbox Club (fundado en 1968) logró conseguir un lugar para una pista de carreras exclusiva, ubicada en el complejo Western Australia Sporting Car Club. Después de su construcción, sigue siendo hoy la única pista/instalación exclusiva en Australia para carreras de carritos. [10]
Si bien la popularidad de los billy carts como deporte competitivo ha disminuido desde mediados de la década de 1900, sigue habiendo un número dedicado de grupos que organizan derbis anuales como un evento comunitario. De manera similar, existe un gran número de seguidores de este deporte, con una importante presencia en línea y en las redes sociales, en particular porque corporaciones como Redbull han convertido las carreras de billy carts en una forma popular de contenido en línea, creando fuertes vínculos entre el entretenimiento, la experiencia comunitaria y una identidad de marca deportiva reconocible. [11] El atractivo recreativo de los billy carts también ha seguido siendo relevante, y las investigaciones reafirman los beneficios sociales y de salud asociados con actividades como la construcción y el uso de billy carts en el patio trasero, las calles locales y los parques. [12]
En toda Australia se siguen celebrando numerosos eventos cuyo objetivo es reunir a la comunidad local y alentar a los niños a mantenerse activos y pasar tiempo al aire libre en un entorno social único y de bajo costo que fomenta la participación intergeneracional. Estos eventos también logran atraer visitantes de las comunidades circundantes y de otros estados. [13]
El brote de la pandemia de COVID-19 en Australia provocó que todos los derbis anuales de Billy Cart en todo el país se suspendieran, ya que los organizadores del evento no pudieron realizar eventos debido al distanciamiento social y otras medidas implementadas por los gobiernos locales, estatales y federales . Esto también provocó que varios eventos que se celebraban anualmente antes del brote en 2020 se cancelaran o pospusieran indefinidamente por parte de los organizadores. [14]
Los crecientes costos asociados con la organización de carreras de carritos de golf han presionado a varios organizadores de eventos a reubicarse o cancelar eventos, en particular los costos asociados con el seguro, como resultado, la mayoría de los eventos que se celebran hoy en día requieren que los patrocinadores paguen los costos asociados con la organización de un evento. Otras presiones incluyen quejas de los lugareños sobre cierres temporales de carreteras e inflación. [15]
Las reglas y regulaciones oficiales para los derbis de carritos de golf suelen variar entre organizaciones, debido en parte al diseño de las pistas, las velocidades estimadas de los carritos, las preocupaciones de seguridad y otras limitaciones como las rampas de salida.
Como resultado, no existen categorías bien definidas para el diseño, aunque a menudo se observan dos estilos de diseño distintos: tradicional y profesional. Es habitual ver que estas categorías se utilizan en eventos organizados para permitir una mayor equidad en la competencia entre los participantes.
Los carros tradicionales conservan muchos rasgos de diseño de los carros de caballos construidos a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Entre ellos, un diseño principalmente de madera, asientos en posición vertical, eje delantero pivotante con dirección por cuerda y ruedas sólidas. Las características de diseño opcionales incluyen un freno de fregado en una o ambas ruedas traseras y un bloque de madera para limitar el ángulo de pivote del eje delantero.
Hay muchas guías disponibles en línea que detallan el proceso de construcción y este estilo sigue siendo un diseño simple y de bajo costo, que se puede construir fácilmente con herramientas manuales y eléctricas comunes y aún se utiliza con frecuencia con fines recreativos por los niños australianos. [16] [17]
Varios fabricantes producen estos carros a un costo relativamente bajo y se pueden encontrar en tiendas de toda Australia, así como también en minoristas en línea. [18]
Los carros profesionales forman un espectro mucho más amplio de diseños en comparación con los carros tradicionales, estos carros a menudo son capaces de alcanzar velocidades mucho más altas que los diseños tradicionales, ya que son más grandes y más pesados, y como tal, también pueden presentar una variedad de características de seguridad como cinturones de seguridad y jaulas antivuelco . Los organizadores de eventos a menudo requieren que la dirección utilice un diseño de eje de dirección y barra de acoplamiento, o manillares , mientras que los frenos pueden variar desde frenos de fregado hasta frenos de llanta o de disco , que generalmente se requieren para instalarse en dos o más ruedas. La construcción general de los carros generalmente incluye marcos de madera o metal, y los organizadores de eventos también permiten la mayoría de los materiales livianos; muchos carros usan materiales como plástico corrugado , policarbonato , fibra de vidrio y fibra de carbono en sus diseños para mejorar la aerodinámica. [19] [20]
Las ruedas neumáticas se utilizan a menudo en carros profesionales, reutilizadas a partir de elementos comunes como carretillas, bicicletas y sillas de ruedas. Los organizadores de eventos suelen limitar su tamaño para garantizar la seguridad y, por lo general, pueden construirse con una configuración de tres o cuatro ruedas.
Muchos carros profesionales son hechos en casa, sin embargo a menudo pueden requerir herramientas eléctricas adicionales durante el proceso de construcción, debido a esto, particularmente en los últimos años, muchos carros se fabrican profesionalmente con algunos carros de gama alta valorados en alrededor de $ 5000.
Es común que los carritos profesionales estén diseñados en torno a un tema específico, estos temas también pueden ser un punto de partida ideal para el proceso de diseño, ya que pueden permitir que el diseño sea único y reconocible. Uno de los temas más comunes para los diseños de carritos son los vehículos, algunos se basan en estilos de vehículos como hot-rods y autos clásicos, mientras que otros vehículos utilizados como inspiración incluyen vehículos popularizados en franquicias cinematográficas como Regreso al futuro , Transformers y Cars .
Los programas de educación STEM en Australia han incorporado carritos de golf en varios programas, y la simplicidad del diseño de los carritos de golf permite que los niños de todas las edades intenten su propio proyecto en un entorno práctico y desarrollen habilidades de pensamiento crítico mientras aprenden de la variedad de factores matemáticos y científicos que determinan qué hace que el diseño de un carrito de golf sea rápido, incluida la resistencia a la rodadura, la aerodinámica y los diámetros de las ruedas. [21]
Un programa STEM buscó abordar el problema de los estudiantes de secundaria (año 10) que no seleccionaban asignaturas de matemáticas y ciencias de nivel superior para sus últimos años de estudio. Para lograrlo, la clase de Tecnología de Diseño creó un proyecto que implicaba construir un carrito en etapas e integrar cada una de estas etapas con clases de matemáticas y ciencias en las que los maestros explorarían temas relevantes como la elaboración de presupuestos, las asociaciones entre los tamaños de las ruedas, la velocidad, la estabilidad y las fuerzas que afectan la capacidad competitiva de un carrito. Este programa tuvo éxito en aumentar el entusiasmo de los estudiantes por las asignaturas STEM involucradas y se encontró que había cambiado positivamente las actitudes de los estudiantes a la hora de seleccionar asignaturas de matemáticas y ciencias de nivel superior para sus últimos años de estudio. [22]