El faro de la isla Billingsgate estaba ubicado en lo que todavía se llama isla Billingsgate [2], aunque está bajo el agua durante la marea alta, [ cita requerida ] a la entrada del puerto en Wellfleet, Massachusetts .
El faro de la isla Billingsgate era un famoso monumento histórico situado en lo que una vez fue una isla habitada en Cape Cod, Massachusetts. Cuando la isla era habitable, el faro de la isla Billingsgate era un hito importante para todos los pescadores y marineros. El faro se construyó en 1822, pero su luz no se encendió hasta 1858 debido a la construcción. El faro de la isla Billingsgate tenía una altura de 41 pies. Dado que la tecnología de construcción moderna aún no estaba integrada en la arquitectura, el faro de la isla tenía una base de granito y una construcción de pared hecha de ladrillo y mortero. [3] Dado que las luces eléctricas no fueron inventadas hasta 1879 por Thomas Edison , la fuente principal de energía del faro de la isla Billingsgate era el combustible de queroseno . La lente preferida utilizada por el faro de la isla se llamaba lente Fresnel . En este momento de la historia, las lentes Fresnel eran las más avanzadas en tecnología de lentes de faro. Las lentes Fresnel usaban una serie de prismas y patrones dentro del propio vidrio que actuaban como un diamante. Las lentes Fresnel pesaban aproximadamente entre cinco y ocho toneladas en función de su tamaño. La lente Fresnel era capaz de alcanzar distancias visibles de 12 a 26 millas náuticas.] [4]
La isla Billingsgate era un gran pueblo pesquero situado en la bahía de Cape Cod, Massachusetts. Billingsgate se convirtió en una ciudad propia con su propio equipo de béisbol, una escuela y más de treinta casas. [5] Antes de la construcción del faro de la isla Billingsgate, había otro faro, pero también fue destruido en una tormenta. En la tormenta que destruyó el faro en 1915, todos los residentes huyeron de Billingsgate antes de que llegara la tormenta, flotando todas sus casas y pertenencias personales a través de la bahía. Las únicas dos personas que quedaron en la isla cuando pasó la tormenta fueron el farero y el cuidador de mariscos que terminó muriendo en la inundación. [2] Lo que queda de la isla Billingsgate solo es visible durante la marea baja. La mayor parte de lo que queda en la isla Billingsgate fue derribado posteriormente en las décadas de 1930 y 1940 o destruido por la erosión costera . La isla Billingsgate se conoce comúnmente como Mini-Atlántida porque alguna vez fue una comunidad donde vivía gente pero ahora está bajo el agua. La comunidad pesquera de Billingsgate era conocida por la pesca y captura de lubina , atún y ballenas. Actualmente, a Billingsgate solo se puede acceder en barco y durante la marea baja. Hoy en día, se utiliza como zona de picnic y para la pesca de mariscos.
La isla Billingsgate era originalmente una tierra de uso público compartida por los nativos americanos y los pescadores comerciales. El 2 de julio de 1822, el gobierno de los Estados Unidos compró cuatro acres de los 60 acres originales de tierra de la isla, incluido el faro de la isla Billingsgate, por solo $100. [2] El gobierno de los Estados Unidos decidió construir una barrera de muro de treinta y nueve pies entre el océano y la costa de Billingsgate para tratar de preservar y proteger el faro de la isla de las tormentas. Después de que se construyó el primer muro, el suelo debajo se erosionó rápidamente y dividió la isla Billingsgate en dos. Después de que la isla se partiera en dos, el gobierno decidió construir otro muro, esta vez de 100 pies de altura. En lugar de ser beneficioso para el faro y la comunidad de Billingsgate, hizo lo contrario, acelerando el proceso de erosión de la isla. [6]
El faro de la isla Billingsgate estuvo en funcionamiento desde 1858 hasta 1915, cuando fue destruido por una tormenta en 1915. La tormenta de Billingsgate de 1915 fue lo suficientemente fuerte no solo para destruir el faro, sino también para borrar por completo la ciudad de Billingsgate de la faz de la tierra. Lo único que quedó de la isla Billingsgate es la base de granito del faro de la isla. La forma de la torre era cuadrada, lo cual era bastante inusual para la arquitectura de un faro. La mayoría de los faros construidos en ese momento eran circulares. Las formas de los faros eran principalmente circulares porque eran más fuertes. Aparte de que el faro fue destruido por una tormenta en 1915, la arquitectura del faro fue una de las principales razones por las que no se mantuvo en pie. El faro de Billingsgate cuando se construyó por primera vez, solo tenía una lente Fresnel, pero luego fue reemplazado por ocho lámparas de aceite (Fresnel), más nuevas y más fuertes que podían alcanzar distancias más largas. [2] El techo del faro estaba pintado con un remolino rojo y negro brillante para que fuera más visible a mayores distancias.
Los fareros vivían en el interior de los faros durante un periodo que oscilaba entre una semana y varios años. En la antigüedad, tenían que permanecer despiertos durante horas para hacer girar el mecanismo de giro del faro y transmitir la comunicación a los barcos de que la tierra estaba cerca. También ayudaban a los pilotos de los barcos a navegar por las vías navegables mediante el código Morse y, más tarde, la comunicación por radio adecuada. Los fareros debían ser hombres de mediana edad con educación secundaria, limpios y ordenados, con una familia y la capacidad de comunicarse con las técnicas formales de comunicación de los barcos. [7] Los fareros debían hacer un juramento de mantener la luz de la lente encendida todos los días del año, sin importar las condiciones. En el caso del guardián de la luz de la isla Billingsgate, estuvo de guardia hasta la muerte y la desactivación completa del faro en 1915.