Billie Honor Whitelaw CBE (6 de junio de 1932 - 21 de diciembre de 2014) fue una actriz inglesa. Trabajó en estrecha colaboración con el dramaturgo irlandés Samuel Beckett durante 25 años y fue considerada una de las principales intérpretes de sus obras. [1] También fue conocida por su interpretación de la Sra. Baylock , la niñera demoníaca en la película de terror de 1976 La profecía .
Whitelaw nació el 6 de junio de 1932 en Coventry , Warwickshire , hija de Frances Mary (née Williams) y Gerry Whitelaw. [2] Tenía una hermana, Constance, que era 10 años mayor. Whitelaw creció en una zona de clase trabajadora de Bradford y más tarde asistió a la Grange Girls' Grammar School en Bradford. [ cita requerida ]
A los 11 años, empezó a actuar como actriz infantil en programas de radio, incluyendo el papel de Bunkle, un extrovertido niño de primaria en Children's Hour de Manchester, y más tarde trabajó como asistente de dirección de escena y actuó con la compañía de repertorio en el Prince's Theatre de Bradford durante la escuela secundaria. Su padre murió de cáncer de pulmón cuando Billie tenía 9 años. El dinero escaseaba y su madre luchaba por mantener a la familia. "Es algo con lo que no he llegado a lidiar... Estoy bastante avergonzada de tener la buena vida que tengo", recordó más tarde. [3]
A los dieciséis años, Whitelaw conoció a la directora Joan Littlewood en la BBC de Manchester y la invitó a unirse a su compañía Theatre Workshop. Su madre la animó a unirse a la compañía de Harry Hanson en Leeds en 1948 y luego actuó en teatros de repertorio en Dewsbury, New Brighton en Liverpool y Oxford, y finalmente hizo su debut en Londres en 1950. [4]
Whitelaw debutó en el cine con The Sleeping Tiger (1954), a la que siguieron papeles en Carve Her Name with Pride (1958) y Hell Is a City (1960). Whitelaw pronto se convirtió en una habitual de las películas británicas de los años 50 y principios de los 60. En sus primeros trabajos cinematográficos, se especializó en rubias con flequillo y secretarias, pero su rango dramático comenzó a surgir a finales de los 60. Protagonizó junto a Albert Finney Charlie Bubbles (1967), una actuación que le valió un premio BAFTA como Mejor Actriz de Reparto. Ganaría su segundo BAFTA como la sensual madre de la estudiante universitaria Hayley Mills en el estudio psicológico Twisted Nerve (1969). Continuó interpretando papeles en películas como Leo the Last (1970), Start the Revolution Without Me (1970), Gumshoe (1971) y el thriller de Alfred Hitchcock Frenzy (1972). [ cita requerida ]
Whitelaw ganó reconocimiento internacional por su escalofriante papel como la señora Baylock, la malvada guardiana del niño demonio Damien en La profecía (1976). Su actuación fue considerada una de las más memorables de la película, ganándole el Premio Evening Standard de Cine Británico a la Mejor Actriz. [5] Otras películas incluyeron la interpretación de la voz de Aughra en El cristal oscuro , como la desesperadamente ingenua señora Hall en Maurice (1987), una de las dos hermanas, con Joan Plowright , que luchan por sobrevivir en Liverpool en tiempos de guerra en La modista (1988), la madre ferozmente dominante y protectora de dos asesinos gemelos psicópatas en Los Krays (1990), una actuación que le valió una nominación al BAFTA, como la enfermera Grace Poole en Jane Eyre (1996) y la lavandera ciega en Quills (2000). Regresó al cine, en un papel de comedia, como Joyce Cooper en Hot Fuzz (2007). [ cita requerida ]
En 1970 fue miembro del jurado del 20º Festival Internacional de Cine de Berlín . [6]
En 1963, Billie Whitelaw conoció al dramaturgo irlandés Samuel Beckett . Ambos mantuvieron una intensa relación profesional hasta su muerte en 1989. Beckett escribió muchas de sus obras más experimentales especialmente para ella y se refería a Whitelaw como "una actriz perfecta". Whitelaw se convirtió en la musa de Beckett, ya que creaba, reelaboraba y revisaba cada obra mientras ella actuaba físicamente, a veces hasta el punto del agotamiento total, cada movimiento.
Whitelaw siguió siendo la principal intérprete del hombre y su obra. Dio conferencias sobre la técnica beckettiana y explicó: "Me utilizó como un trozo de yeso que iba moldeando hasta conseguir la forma adecuada". [7] Colaboraron en obras de Beckett como Play , Eh Joe , Happy Days , Not I , Footfalls y Rockaby, tanto para teatro como para cine. [1] Por su actuación en Rockaby, Whitelaw fue nominada a un premio Drama Desk . [8]
De 1964 a 1966 fue miembro de la Compañía Nacional de Teatro de Gran Bretaña . En 1965 asumió el papel de Desdemona junto a Otelo de Laurence Olivier, interpretado por Maggie Smith . [9]
Whitelaw también apareció con frecuencia en televisión y ganó elogios por su trabajo. Una de sus primeras apariciones en televisión fue en la primera serie de la serie policial de larga duración de la BBC1 Dixon of Dock Green (1955), como Mary Dixon, hija de George ( Jack Warner ). También apareció como una mujer que intenta unirse a la banda de forajidos de Robin Hood en un episodio de 1957 de Las aventuras de Robin Hood , "La novia de Robin Hood" y ganó un premio BAFTA como Mejor Actriz por su actuación en El sexteto (1972). Protagonizó la comedia de situación de 1958-59 Time Out for Peggy . [10] También apareció en un episodio de Wicked Women (1970), [11] la adaptación de la BBC de Wessex Tales de Thomas Hardy (1973), A Tale of Two Cities (1980), Private Schulz (1982), A Murder of Quality (1991), Duel of Hearts (1991), Firm Friends (1992-1994) con Madhur Jaffrey , Jane Eyre (1996), Born to Run (1997), Merlin (1998) y A Dinner of Herbs (2000). [10]
Whitelaw estuvo casada con el actor Peter Vaughan desde 1952 hasta 1966. Más tarde se casó con el escritor y crítico teatral Robert Muller . La pareja tuvo un hijo juntos. Muller murió en 1998.
Habiendo dividido su tiempo entre una casa en Hampstead , al norte de Londres y una cabaña cerca de Glemsford en Suffolk , Whitelaw pasó los últimos cuatro años de su vida como residente de Denville Hall , la residencia de ancianos y retiro de actores en Northwood , Hillingdon . [4] Murió allí a los 82 años, después de un ataque de neumonía [4] el 21 de diciembre de 2014. [12]
Billie Whitelaw... ¿Quién es él? Autobiografía , publicada por St Martin's Press en 1995.
Whitelaw fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II en los Honores de Cumpleaños de 1991. [ 13]