Billenium (o Billennium ) es un cuento del autor británico J. G. Ballard , publicado por primera vez en la edición de noviembre de 1961 de New Worlds y en la colección Billennium de 1962. [1] [2] Posteriormente apareció en The Terminal Beach (1964), Chronopolis and Other Stories (1971) y The Complete Short Stories of J. G. Ballard: Volume 1 (2006). Con unambiente distópico , "Billennium" explora temas similares a la historia anterior de Ballard " The Concentration City ", de escasez de espacio y hacinamiento.
La historia se desarrolla en un futuro (posiblemente en el siglo XXI, ver billennium ) en el que el mundo está cada vez más superpoblado, con una población de alrededor de 20 mil millones de personas. La mayoría de sus habitantes viven en ciudades centrales abarrotadas para preservar la mayor cantidad posible de tierra exterior para la agricultura y, como resultado, el mundo no tiene un problema de alimentación ni guerras, ya que todos los gobiernos se dedican a abordar los problemas causados por la superpoblación. En la ciudad habitada por los dos protagonistas, John Ward y Henry Rossiter, hay una escasez masiva de espacio y la gente vive en pequeñas habitaciones celulares donde se les cobra por el espacio del techo, el máximo legal disminuye a 3,5 metros cuadrados (38 pies cuadrados) por persona. Las calles de la ciudad están enormemente abarrotadas, lo que resulta en congestiones peatonales ocasionales que duran días a la vez. La mayoría de los edificios antiguos e históricos han sido derribados para dar paso a nuevas casas batería o divididos en cientos de pequeños cubículos .
Ward vive en una sociedad distópica del futuro con su amigo íntimo, Rossiter. Después de que los echaran de sus casas, deciden mudarse juntos para tener espacio y dividir los pagos. La historia gira en torno al descubrimiento conjunto de Ward y Rossiter de una habitación secreta, más grande de lo normal, adyacente a su cubículo alquilado. Esto es ligeramente importante, ya que nunca han estado en una habitación donde no haya gente. Mientras los dos disfrutan del espacio personal adicional que nunca han conocido, las cosas se complican cuando permiten que otros dos amigos cercanos compartan el espacio, y el consiguiente efecto de bola de nieve de sus invitados que traen a la familia a vivir en la habitación. Al final, el espacio "lujoso" se convierte en el mismo tipo de cubículo abarrotado del que estaban tratando de escapar en primer lugar. Ward se convierte en el propietario cuando hay tanta gente. Siempre ha odiado a los propietarios y piensa que son codiciosos y groseros. Poco a poco comienza a convertirse en lo que siempre odió.