Bill el conquistador (subtitulada Su invasión de Inglaterra en primavera ) es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido el 13 de noviembre de 1924 por Methuen & Co., Londres, y en los Estados Unidos el 20 de febrero de 1925 por George H. Doran , Nueva York, la historia se publicó previamente por entregas en The Saturday Evening Post del 24 de mayo al 12 de julio de 1924. [1]
El elenco incluye a los personajes recurrentes Sir George Pyke (más tarde Lord Tilbury), magnate editorial y fundador de Mammoth Publishing Company (que luego visitaría el castillo de Blandings en Heavy Weather (1933)), y su subordinado Percy Pilbeam .
La historia gira en torno a una joven cuya familia quiere que se case en contra de sus deseos. El grande y fuerte Bill West, inspirado por su amor por Alice Coker, lleva a su hermano Judson a Londres, bajo estrictas instrucciones de mantenerlo sobrio; allí conoce a su viejo amigo Flick Sheridan. Mientras tanto, se traman tortuosos planes en la casa del tío de Bill, Cooley.
George Pyke está encantado de saber que pronto será nombrado lord , pero decepcionado con el manejo de su débil hijo Roderick de Society Spice , una de sus principales publicaciones. Espera que presionar al tímido tipo para que se case con Flick Sheridan sea su salvación.
En Nueva York, el amor de Bill West por la bella Alice Coker lo ha impulsado a convertirse en un tipo emprendedor, dejando atrás su juventud salvaje, y no demasiado pronto, como lo ha hecho su tío Cooley, bajo la influencia maligna del profesor Appleby de barba blanca. Adoptó a un joven llamado Horacio y repudió a su familia mendiga.
Bill se dirige a Londres, aparentemente para descubrir por qué el negocio de su tío allí va mal, y se lleva a Judson con él, prometiéndole al padre (y a la hermana) del muchacho salvaje que mantendrá al disoluto fuera de problemas. Un día, gracias a uno de los planes de Judson para recaudar dinero para darse una borrachera, se encuentra con Flick Sheridan, amigo de su juventud, que lo adora desde hace mucho tiempo. Judson, molesto al ver frustrados sus planes, deambula por las calles y, al leer un artículo difamatorio en Society Spice que afirma que uno de sus secuaces había creado Fifth Avenue Silks , se dirige a Tilbury House para enfrentarse al editor, Roderick Pyke. Roderick, aterrorizado por los corredores de apuestas enfurecidos , huye de la escena, dejando a su cita, Flick, en la estacada; ella decide romper el compromiso de inmediato.
Judson, ahora con Bill a cuestas, sigue a Pyke hasta la casa de los Hammond, donde Pyke golpea a Bill con un palo, enfureciéndolo. Bill queda atrapado en el jardín, donde se topa con Flick, quien, habiéndose encerrado en su habitación en protesta por los planes de su familia, ahora huye de su casa. Bill la acoge y se vuelven cada vez más cercanos. Ella lo ayuda investigando a Slingsby, el hombre de Cooley Paradene en Londres, durante el cual es vista por Percy Pilbeam , encargado de encontrarla por su tío. Ella escapa, pero Pilbeam reconoce a Judson cuando viene a quejarse una vez más del insulto en Society Spice .
Pilbeam lleva a Judson al famoso Cheshire Cheese para almorzar y, después de atiborrarlo de bebida después de su larga abstinencia, descubre su dirección. Le informa esto a Sir George Pyke, y pronto Pyke persigue a Bill y Flick por todo el país; lo evaden robándole el coche, pero se dan cuenta de que Inglaterra hace demasiado calor para Flick. Bill le escribe una introducción a Alice Coker, instándola a quedarse con la chica, pero ella está celosa del afecto de Bill por ella y decide hacerlo sola.
En la casa de Cooley Paradene, Horace ha estado causando problemas, pero los planes para robar la biblioteca han avanzado poco; su jefe Appleby se entera de los planes de Paradene de dirigirse a Inglaterra y coloca a Horace en una escuela mientras visita a su viejo amigo, el tío de Flick, Sinclair Hammond, y también descubre que durante el viaje los libros estarán desprotegidos. Flick llega, algo desaliñada, le han robado las maletas y se ha quedado sin dinero, y Paradene acepta llevarla con él a Inglaterra.
Bill se entera, a través de Judson, que Alice está comprometida con otra persona, un tipo del negocio del acero, pero se sorprende al descubrir que no le importa. Se dirige a deshacerse de sus fotografías, pero le resulta difícil deshacerse de ellas, hasta que se topa con una pareja joven, la mitad masculina de la cual parece reconocer a Bill. Después de dejar al hombre que sostiene las fotos, Bill se da cuenta de que es Roderick Pyke, lo que a su vez lleva a la revelación de que ama a Flick. Decidido a regresar a Estados Unidos para buscarla, se sorprende al encontrarla llegando a Londres con su tío; proclaman su amor mutuo, pero la tía Francie se lleva a Flick para esperar su terrible destino: casarse con Roderick.
Judson conoce a su vieja amiga Prudence Stryker, una corista de los escenarios de Nueva York, quien le dice que conoce el secreto de Slingsby. Judson hace arreglos para que ella se reúna con Bill en un club nocturno, pero Flick los ve allí y su tío los lleva para animarla; ella asume que él se ha enamorado de esta otra chica y le escribe para decirle que se casará con Pyke el miércoles. Bill recibe la carta, después de confrontar a Slingsby sobre su fraude y descubrir que no se puede evitar que el otro huya a Sudamérica con su botín mal habido. Angustiado, va a la casa de Flick, pero descubre que todos se enteran; Es decir, todos, excepto Horace, a quien observa pasar una bolsa pesada por la ventana a su cómplice. Bill ataca al hombre, quien escapa después de una pelea, dejando a Bill con el botín.
Bill va a la iglesia para la boda, pero Roderick no aparece; Judson lo visitó y lo convenció de huir a Italia con la chica que realmente ama, su taquígrafa de Society Spice . Bill le explica todo a Flick y se dirigen con Hammond a una oficina de registro . Bill le cuenta a su tío todo sobre Horace y Slingsby, y con el agradecido apoyo de Cooley se dirige hacia la felicidad con su novia.
Bill el Conquistador fue ilustrado por May Wilson Preston en The Saturday Evening Post . [2] La historia también se publicó por entregas en The Grand Magazine (Reino Unido) entre septiembre de 1925 y octubre de 1925. [3]
El libro está dedicado: "A mi Padre y mi Madre". La ilustración de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido fue dibujada por Frank Marston. [1]
Parte de la trama de la historia se utilizó para Sitting Pretty , un musical de 1924 con un libro escrito por Guy Bolton y Wodehouse, con música de Jerome Kern . [1]
Audiolibro de dominio público Bill the Conqueror en LibriVox