William James Williamson (19 de diciembre de 1922 - 28 de enero de 1979) fue un jockey australiano que disfrutó de un éxito considerable en Australia durante la década de 1950 y en Europa durante la década de 1960. Recibió su nombre en honor a su padre William James Williamson, maquinista, y su esposa Euphemia Agnes.
Desde muy joven mostró un interés considerable por las carreras de caballos y abandonó la escuela secundaria Mordialloc-Chelsea a los 14 años para aceptar un puesto como aprendiz de jockey. Trabajó inicialmente con el entrenador FH Lewis, que era su tío abuelo, hermano de Robert Lewis, también jockey. Durante este tiempo conoció a Jack Holt, el entrenador. [1] Ganó su primera carrera en 1937 en Lilirene.
El 5 de enero de 1942 fue llamado a filas, donde trabajó como conductor en la 119.ª Compañía de Transporte General. Willamson fue liberado dos años y medio después, el 30 de octubre de 1944, cuando volvió a dedicarse a desarrollar su carrera hípica.
Se casó con Zelma Ava Dickman, peluquera, el 17 de enero de 1949 en la Iglesia de San Pablo de Inglaterra, en Caulfield, Melbourne. Willamson ganó su primer título de jinete victoriano en la temporada 1951-52 y montó al caballo Dalray hasta la victoria en la Copa de Melbourne de 1952. Ganó cinco más y ganó la WS Cox Plate y la Copa de Brisbane en 1953, una temporada en la que estableció un récord victoriano con 67 ganadores y medio. [2] Más tarde ganó la Copa Australiana del Duque de Edimburgo (1954), pero enfrentó un revés en octubre de ese año cuando una caída casi le cuesta la vida y lo dejó fuera de las carreras durante nueve meses. Recuperándose de sus lesiones, ganó la Copa Caulfield en 1955 con el famoso caballo Rising Fast e Ilumquh en 1960, entre otros.
Se mudó a Irlanda en 1960 y más tarde a Inglaterra , donde ganó varias carreras importantes a lo largo de la década de 1960, como las 1.000 Guineas en 1962 en Abermaid y Night Off en 1965. Williamson ganó el Prix de l'Arc de Triomphe en Longchamp, París, en 1968 y 1969, lo que le valió importantes elogios, en particular de Lester Piggott . [3] En total, ganó 8 carreras clásicas en Irlanda, 2 carreras clásicas en Inglaterra y 3 carreras clásicas en Europa continental, incluida Francia en 1971. [4]
Se retiró de las carreras profesionales en 1973 cuando aceptó un nuevo trabajo como gerente de carreras para el magnate naviero indio Ravi Tikkoo.
Regresó a su Melbourne natal en 1977, pero desarrolló un cáncer y murió el 28 de enero de 1979 en South Caulfield, Melbourne. Está enterrado en el Cheltenham Memorial Park (Wangara Road).
El aprendiz Bill Williamson montó a su primer ganador en 1937, pero fue sólo después de que fue dado de baja del ejército, donde sirvió como conductor con la 119th General Transport Company, después de lo cual su carrera tomó impulso. Gran parte del éxito inicial de Williamson vino de su asociación con los entrenadores Lou Robertson y Fred Hoysted, ambos miembros del Salón de la Fama de las Carreras. Su mayor éxito llegó en la Copa de Melbourne de 1952, cuando montó a Dalray hasta la victoria (con un brazo izquierdo roto, siendo una lesión sufrida durante una caída unas tres semanas antes). Ganó dos veces la Copa Caulfield en Rising Fast en 1955 y Ilumquh en 1960. Ganó el Victorian Jockey's Premiership en seis de los ocho años, antes de irse al extranjero en 1960, donde montó hasta su retiro en 1973.
Williamson montó con gran distinción en Inglaterra, Irlanda y Europa, ganando trece carreras clásicas, ocho en Irlanda, dos en Inglaterra y tres en Europa. "Él y Scobie Breasley fueron los dos mejores jinetes que he visto en mi vida", dijo el jinete internacional Ron Hutchison, "fue extremadamente paciente, se sentó y esperó hasta los últimos trescientos para salir. Era un estilo maravilloso, era muy agradable de ver, con la espalda recta, bajo en la silla y un equilibrio perfecto".
Williamson, de ojos soñolientos (apodado "Weary Willy" por la prensa inglesa debido a sus ojos soñolientos), era un hombre excepcionalmente modesto al que le disgustaba mucho la autopromoción. Nunca se molestaba en sumar el número de ganadores que había montado y era vago en cuanto a sus logros y los nombres de los campeones que había montado. Una vez le preguntaron por qué no sonreía después de ganar: "porque media hora después podía perder ante un favorito y me arrepentía de haber sonreído". También dijo: "¿Quién sonríe, en realidad, cuando está trabajando?".
Se interesó por los caballos desde niño debido a los logros del tío de su madre, Bobby Lewis, el famoso jockey (cuatro veces ganador de la Copa de Melbourne). La familia era oriunda de Epsom, en Victoria, y le compró a Bill un poni cuando tenía solo siete años. A medida que sus habilidades mejoraron, el entrenador Alex McCracken le permitió trabajar con su caballo en la pista de Mentone. Tan pronto como pudo dejar la escuela, se convirtió en aprendiz de Fred Lewis, el hermano de Bob, en Epsom.
Su primer triunfo llegó en Epsom en 1937 con un caballo llamado Lilirene; el último ganador fue Bobby Lewis, irónicamente. Lewis era un amo estricto y señaló tantos defectos en la forma de montar de Williamson que se preguntó cómo el muchacho había logrado mantenerse.
Williamson pasó 18 meses en el ejército como conductor de la 119.ª Compañía General de Transporte en la Segunda Guerra Mundial, pero en 1944, durante una excedencia, montó a Lawrence y lo llevó al segundo puesto en la Copa Caulfield, ganada por Counsel. Creía que Lawrence habría ganado la carrera si hubiera sido en Flemington, como había sucedido durante los cuatro años anteriores durante la guerra. Ganó el VRC St Leger ese año con Lawrence y el VRC Sires Produce Stakes con Delina, ambos entrenados por Lou Robertson.
Cuando se convirtió en el jinete número uno del poderoso Fred Hoysted, la carrera de Williamson realmente despegó. Su asociación con Hoysted le aseguró montar caballos excepcionales y, durante los siguientes 25 años, montó a cientos de ganadores para los Hoysted. Entre sus victorias se incluyen la Copa Caulfield de 1955 con Rising Fast, a quien montó en 30 ocasiones, la Maribyrnong Plate de 1953 con la yegua voladora Fascinating, la VRC St Leger de 1951 con Midway, la VRC Oaks de 1950 con la brillante True Course y las tres VRC Sire Produce Stakes consecutivas con True Course en 1950, Usage en 1951 y Pure Fire en 1952.
Williamson también es recordado por su mala suerte en la Copa de Melbourne de 1955, en la que Toporoa supuestamente interfirió con Rising Fast mientras el primero intentaba ganar la Copa Caulfield, doblete de la Copa de Melbourne por segundo año consecutivo. El ganador de las Copas Caulfield de 1954-55 recibió la friolera de 63,5 kg (un peso mayor del que se le pidió a Phar Lap que llevara en la Copa de Melbourne de 1930), cuando intentaba ganar su segunda Copa de Melbourne consecutiva. Rising Fast concedió 15,5 kg a Toporoa, que ganó por un largo tras salir en la recta; algunos expertos dicen que le quitó la carrera a Rising Fast al hacerlo.
Los espectadores esperaban que Williamson disparara en protesta contra Sellwood cuando éste volviera a la báscula. Aunque no hubo respuesta, Sellwood fue suspendido durante dos meses por su interferencia en la carrera en una investigación aplazada al día siguiente. Williamson nunca dio más detalles sobre el incidente, pero le confesó al coautor de esta biografía que la interferencia en cuestión no tuvo ningún impacto en el resultado, ya que el caballo se estaba cansando bajo su enorme peso en ese momento, pero para otros esta explicación no fue dada y murió con él.
También fue recordado por su participación en el famoso triple empate en el Hotham Handicap de 1956 en Flemington, cuando su montura Pandie Sun, entrenada por el fallecido Collin Hayes, compartió los honores con Fighting Force (Jockey Jack Purtell) y Arc Royal (Jockey Reggie Heather).
Williamson se fue a Europa en 1960 con su esposa Zelma y sus dos hijos, y pasó dos años en Irlanda con Seamus McGrath, para quien ganó varias clásicas irlandesas . Tras mudarse a Inglaterra en 1962, Williamson ganó la Copa de Oro de Ascot, la Copa de Oro de Francia y el Arco del Triunfo con Levmoss en 1969, una hazaña considerable en el mismo año considerando el hecho de que el caballo ganaba con estilo carreras de larga distancia de 2,5 a 3 millas, teniendo que volver a una milla y media contra los mejores de Europa para ganar el Arco del Triunfo. No solo ganó esta súper clásica de milla y media, con probabilidades de 50 a 1, sino que lo hizo en un tiempo récord (una hazaña magnífica). Williamson le dijo al coguionista: "¿A quién apostaste? Apuesto a que apostaste por Lester (Piggott) con Park Top ", que quedó en segundo lugar; el coguionista descontento admitió que lo había hecho.
También ganó el Champions Stakes con Arctic Storm, entrenado por los irlandeses, y la Doncaster Cup con Canterbury, entrenado por Paddy Prendergast .
Apodado "Weary Willy" por la prensa inglesa debido a sus ojos soñolientos y su falta de socialización, Williamson también ganó dos veces la clásica Mil Guineas en Newmarket con Abermaid , entrenado por Harry Wragg, y Night Off , entrenado por el Mayor Lionel Holiday, entre muchas otras carreras importantes.
Se retiró de las carreras profesionales en 1973, donde aceptó un nuevo trabajo como director de carreras para el magnate naviero indio, Ravi Tikkoo. Después de una carrera distinguida de unos 37 años, regresó a Melbourne en 1976 a la edad de 54 años y se convirtió en asistente de largada del VRC y el VATC hasta su muerte el 28 de enero de 1979.