William George Walsh fue un jugador de rugby de la liga neozelandesa. Jugó por primera vez para Nueva Zelanda en 1919 en la gira por Australia y se convirtió en el número 122 de los kiwis. Terminó con un total de 8 partidos para Nueva Zelanda jugando un test contra Australia. Jugó toda su carrera de club con el club Ponsonby United en la Liga de Rugby de Auckland .
En 1914, Bill Walsh fue considerado para formar parte del equipo senior de Ponsonby después de haber jugado previamente en su equipo de segunda división, y para pasar a obtener honores representativos. Fue descrito como un "jugador rápido y astuto". [1] De hecho, debutaría con su equipo senior este año jugando junto a la leyenda kiwi Thomas McClymont . Continuaría jugando para Ponsonby durante 11 temporadas desde 1914 hasta 1924, lo que fue un período de tiempo extraordinario en esa época, particularmente para un club. Formó parte de su equipo que ganó 3 títulos en 1917, 18 y 19. Fueron el primer club en hacer esto. También ganó el Roope Rooster con Ponsonby en 1917, 1922 y 1923. En sus 11 años con el equipo senior de Ponsonby, Walsh anotó 17 tries y pateó 3 goles.
Walsh hizo su debut representativo para Auckland en 1915 contra Thames. Auckland ganó el partido 27 a 16 en Victoria Park frente a 4.000 espectadores. [2] Tuvo mala suerte, en términos de su carrera representativa, ya que sus primeros años como jugador ocurrieron durante la guerra. La Liga de Rugby de Auckland había tomado la decisión de jugar pocos o ningún partido representativo en este tiempo. En los 4 años anteriores al estallido de la guerra, Auckland jugó 34 partidos representativos, mientras que durante los 4 años de la guerra esto se redujo a solo 8. Su segundo partido para Auckland fue en el partido de vuelta contra Thames cuando el equipo viajó a casa de sus oponentes y cayó 13-25. [3] Viajaron en barco a bordo del Wakatere junto con 350 seguidores.
En 1917, Walsh jugó en un partido benéfico para el equipo combinado Ponsonby-North Shore contra un equipo combinado City-Newton. El partido fue para recaudar dinero para la familia del fallecido William Mackrell . Ponsonby-North Shore ganó el partido con Walsh anotando 2 tries. [4] A pesar de ser un back, Walsh no era conocido por su capacidad para anotar tries, promediando alrededor de 2 tries por temporada a lo largo de su carrera. En 1918, Walsh jugó en un partido de Thacker Shield para Ponsonby contra Sydenham en Christchurch. Ponsonby era el equipo desafiante ya que Sydenham era el campeón. Ponsonby ganó 11-0 para llevar el trofeo a Auckland, donde permanecería durante varios años hasta una decisión de la liga de rugby de Nueva Zelanda. Decidieron que el trofeo originalmente había sido donado y estaba destinado a ser disputado por equipos de la liga de rugby en la Isla Sur. Walsh anotó un try en la victoria.
En 1918, Walsh jugó para Auckland en una goleada 45-9 a Canterbury en el Auckland Domain frente a 10.000 espectadores. [5]
La temporada de 1919 iba a ser la temporada más importante para Walsh, ya que fue seleccionado para el equipo de Nueva Zelanda en su gira por Australia .
Jugó en 5 de los 11 partidos de la gira jugando en la posición de medio scrum en cada uno de ellos. Su debut con Nueva Zelanda fue contra New South Wales Firsts en una derrota por 18-23 el 17 de junio en el Sydney Cricket Ground frente a 46.157 espectadores. [6] Jugó nuevamente en el segundo partido de la gira contra el mismo oponente con Nueva Zelanda perdiendo 9-20. [7] Walsh experimentó una victoria con la camiseta de Nueva Zelanda por primera vez en su victoria por 11-8 sobre la División Norte en el Newcastle Showgrounds con Walsh anotando un try. [8] Anotó nuevamente contra el equipo New South Wales Firsts en un partido de alto puntaje con Nueva Zelanda cayendo 31-39 ante 20.000 fanáticos en el Royal Agricultural Society Showground en Sydney. [9] El último partido de la gira de Walsh fue en el sexto partido de la gira. Walsh fue emparejado con el prolífico Karl Ifwersen en las mitades y Nueva Zelanda arrasó con el equipo de Nueva Gales del Sur antes de caer 19-22. [10] Walsh se lesionó en el partido y no pudo volver a jugar en la gira.
Su única prueba fue contra Australia cuando realizaron una gira más tarde en la temporada de 1919. Nueva Zelanda sufrió una derrota por 23-34 en el Auckland Domain frente a 24.300 espectadores. [11] Walsh jugó como medio scrum junto a George Bradley en el punto muerto.
Walsh jugó para Auckland el 20 de agosto contra King Country en el recién inaugurado Carlaw Park. Auckland derrotó a sus oponentes por 58-25. [12]
El 1 de abril de 1923, Walsh sufrió un grave accidente náutico en Tairua Bar, en el que perdieron la vida cuatro personas. Era una de las siete personas que iban a bordo de la lancha Lorraine cuando volcó poco antes de las 21:00 horas en Tairua Bar. La embarcación había participado en una regata en Whitianga cuando regresaba. En ese momento había mucho viento y mar gruesa. Los fallecidos fueron William Southernwood (compañero de equipo de Ponsonby), H Chappell, T Culhane y N Robson, todos de Auckland. Cuando la lancha volcó, Walsh y T Jenkins estaban intentando recuperar el bote cuando Walsh se enredó los pies en un sedal. Tres olas rompientes los golpearon y el bote quedó hecho un desastre. Uno de los supervivientes, Silston Cory-Wright, había conseguido agarrar una lata de bencina para sujetarla en el agua. Se dijo que Walsh estaba "casi acabado", pero fue salvado por Cory-Wright, que también había quitado de los pies de Walsh el sedal en el que se había enredado y le había dado la lata de bencina. [13] [14] Cory-Wright consiguió ponerle un salvavidas sobre los hombros a Walsh y lo mantuvo a flote hasta que pudieron subirlos a bordo. Se dijo que ambos hombres estaban "en muy mal estado". [15] El primer ministro William Massey telegrafió a Tairua su sincero pésame de parte de él y su esposa para los familiares en duelo. [16] Walsh se recuperó lo suficiente y pudo asumir el puesto de capitán del club para el que había sido elegido para la temporada de 1923. [17]
En 1928, Walsh participó en un partido benéfico "Old Timers' Match" como preludio de la repetición de la semifinal entre el Newton Rangers y el Ponsonby United Roope Rooster. [18]