Charles William Tapp, más conocido como Bill Tapp (2 de junio de 1929 - 22 de mayo de 1992), fue un pionero y ganadero de la estación de Killarney en el Territorio del Norte de Australia.
Tapp nació en Sydney el 2 de junio de 1929 y creció en Vaucluse . Su padre era Earnest Charles Tapp, técnico de radio de la Marina australiana y su madre era Sarah Ann (Sadie), directora general de Rosenthal Australia, una tienda departamental de propiedad alemana en George Street, Sydney. Era hijo único.
Tapp vivió en una casa con cancha de tenis y una empleada doméstica durante la década de 1930 y más tarde se convirtió en un estudiante interno a tiempo completo en el Scots College en Bellevue Hill . Deportista campeón y erudito, representó a su escuela en muchos deportes, natación, cricket, fútbol, remo, buceo y jugó tenis a nivel estatal. Se dice que jugó con y contra los campeones de tenis australianos Lew Hoad y Frank Sedgman .
Era conocido por ser terriblemente tímido y tener un tartamudeo pronunciado.
Mientras estaba en el Scots College, Tapp leyó el libro de Ion Idriess 'Cattle King' sobre Sir Sidney Kidman, que era dueño de grandes granjas ganaderas en el Territorio del Norte. El libro tuvo un efecto duradero en él y decidió que tan pronto como terminara la escuela se convertiría en ganadero. Su madre, Sadie, consiguió un trabajo como contable en la estación Elsey, cerca del pequeño municipio de Mataranka, a 400 kilómetros al sur de Darwin , que se hizo famoso por el libro We of the Never Never . [1]
Tapp se adaptó a la vida en la estación y aprendió todo lo que pudo. Unos años más tarde, dejó la estación Elsey para dirigir la estación Rosewood, en la frontera entre el Territorio del Norte y Australia Occidental. Dos años más tarde, a principios de los años 50, estableció un negocio de arreo de ganado desde Alice Springs a través de Tennant Creek y Elliott a lo largo de Murranji Track .
En 1952, Bill Tapp y su socio Bill Crowson compraron la estación de Montejinni. [2] Con la familia de Crowson, los socios comerciales transportaron todas sus posesiones mundanas y su planta de caballos río arriba hasta Montejinni. Con ellos estaba un ganadero aborigen y un joven sordo de dieciséis años, Kenny Wesley. Simultáneamente, Paul y Mick Vandeleur adquirieron la estación de Camfield y Leo Izod e Ivor Townshend Hall dibujaron la estación de Killarney. [3] Estos nombres formaron las iniciales de las marcas CTT para Montejinni e ITH para Killarney. [1]
Tras la ruptura de la relación con los Crowson, Bill Tapp inició conversaciones con Izod y Hall sobre la compra de la estación de Killarney y en 1960 llegó a un acuerdo por el que pagaría 90.000 libras, un precio récord en el Territorio del Norte por una estación ganadera en aquel momento. Recibió el título de propiedad de Killarney en 1962. [4]
El imperio de Tapp en la estación de Killarney comenzó bajo un cobertizo de ramas en Mayvale Bore con un cartel colgando de un poste que decía "COCKRAG DOWNS" (Toni Tapp Coutts afirma que "Cockrag" significa "destruido y desatendido"). [5] Su primer campamento de ganado estaba formado por los hermanos Jim Forscutt y Boko Forscutt, Joey y Alfie Russell, y Kenny Wesley. Trabajó incansablemente, reuniendo y construyendo vallas para contener al ganado salvaje. Vivían de carne salada y té negro.
Tapp conoció a su futura esposa June Clements (de soltera Forscutt), una divorciada con tres hijos pequeños: Billy, Shing y Toni ( Toni Tapp Coutts : que más tarde se convertiría en su biógrafa), mientras se alojaba en la casa de la madre de ella en Katherine. Después de su primer encuentro, Tapp le dijo que quería casarse con ella. El noviazgo fue breve y dulce y June pronto se encontró en la estación de Killarney viviendo bajo un cobertizo de ramas, una estructura hecha de cuatro postes de árboles con alambre de cerca colgado en la parte superior y ramas arrojadas por encima para dar sombra. El cobertizo de ramas era la cocina, la oficina y el consultorio del médico. El 2 de agosto de 1962, Tapp escribió en su diario: "Día libre; me casé hoy". Bill y June Tapp tuvieron siete hijos más: Sam, Joe, Ben, William, Caroline, Daniel y Kate.
Tapp continuó comprando las estaciones Maryfield, Roper Valley y Mountain Valley. [1]
Bill Tapp y June se divorciaron en 1985. Después de años de mala gestión de las concesiones de crédito por parte de la empresa agrícola Elders, las propiedades de la familia Tapp entraron en quiebra en 1991. Las tres propiedades de los Tapp se pusieron a la venta. Después de una batalla en el Tribunal Supremo del Territorio del Norte entre los Tapp y los Elders, se vendieron las estaciones de Killarney y Maryfield, pero a los Tapp se les permitió conservar la estación de Roper Valley. [6]
Tapp murió el 23 de mayo de 1992 [7] en su propia cama en la estación de Killarney a la edad de 62 años. Fue enterrado en la estación el 3 de junio. Una placa en su tumba dice:
Killarney es un monumento a su visión y contribución a la industria ganadera y equina del Territorio del Norte . [5]