William Crutcher " Big Bill " Lee (21 de octubre de 1909 - 15 de junio de 1977) fue un lanzador de béisbol de las Grandes Ligas . Jugó profesionalmente para los Chicago Cubs , los Philadelphia Phillies y los Boston Braves durante las décadas de 1930 y 1940.
Lee nació en Plaquemine, Luisiana , y jugó béisbol universitario como estudiante de primer año en la Universidad Estatal de Luisiana . [1] Originalmente era un prospecto destacado en la organización de los St. Louis Cardinals . En agosto de 1933, el gerente general de los Cardinals, Branch Rickey, llamó a su homólogo de los Cubs, William Veeck, Sr. , y le ofreció dos lanzadores: Lee y Clarence Heise . Según Bill Veeck , uno de los trucos favoritos de Rickey era ofrecerle a otro equipo dos jugadores y confiar en que el otro equipo elegiría al equivocado. En el caso de Lee y Heise, Rickey sabía que todos los lanzadores de los Cubs, excepto uno, eran diestros y esperaba que los Cubs eligieran a Heise, un zurdo. Sin embargo, por consejo del cazatalentos jefe Jack Doyle , los Cubs eligieron a Lee. Al final resultó que Heise solo haría una aparición como relevista en 1934 y nunca más se supo de él. [2] Fue una de las pocas ocasiones en las que Rickey, quien era legendario por estafar a los equipos de la Liga Nacional , terminó siendo estafado él mismo. [3]
Lee pasó 10 temporadas completas con los Cubs, así como un par de apariciones especiales en 1947. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 29 de abril de 1934 con los Cubs. Salvó el Juego 5 de la Serie Mundial de 1935 en Wrigley Field , con su equipo al borde de la eliminación, y su mejor año fue en 1938 cuando ayudó a llevar a los Cubs a otra Serie Mundial con 22 victorias, líder de la liga, y una efectividad de 2.66. [4] Estuvo en el Equipo de Estrellas de la Liga Nacional dos veces cuando jugó para los Cubs. [5]
Lee jugó para los Phillies de 1943 a 1945 y para los Braves de 1945 a 1946. Lee desarrolló problemas en los ojos que le dificultaban ver las señales del receptor. Los anteojos no le ayudaron mucho y se retiró en 1947 mientras jugaba para los Cubs.
Las marcas de carrera de Lee fueron 169 victorias, 157 derrotas y una efectividad de 3.54. [6] Sus 139 victorias con los Cachorros siguen siendo la novena mayor cantidad en la historia de la franquicia. [7]
Después de jubilarse, Lee regresó a Plaquemine, Luisiana, y se sometió a una cirugía ocular por desprendimiento de retina. Finalmente, perdió la vista de un ojo [8]. Lee sufrió un ataque cardíaco en 1976 mientras estaba de visita en Texas y murió el 15 de junio de 1977. Está enterrado en el cementerio de Saint John en Plaquemine. [9]
Lee fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Luisiana en 1962. [10] [11]