Bill Knapp's fue una cadena de restaurantes familiar estadounidense fundada por Clinton B. Knapp (13 de marzo de 1907 – 15 de octubre de 1974) en Battle Creek, Michigan , en 1948. La cadena operaba en Michigan , Ohio , Florida , Illinois e Indiana , con más de 60 locales en su apogeo. [1]
El menú de Bill Knapp's estaba compuesto principalmente de platos típicos de una cena familiar. El menú incluía un desayuno limitado, sándwiches, cestas y platos de almuerzo y cena. También se ofrecía un menú infantil, con platos con nombres de animales. También se ofrecían recetas de pollo frito, sopa de frijoles, croquetas de jamón, sopa de verduras, aros de cebolla, patatas gratinadas y pasteles de chocolate (que luego compró Awrey Bakeries) [2] . Los locales reponían el inventario a diario desde el economato de Battle Creek, Michigan, con su propia flota de camiones. Bill Knapp ponía gran énfasis en la calidad y la frescura de los alimentos, con especial énfasis en prepararlos "desde cero". [3]
Bill Knapp's era conocido por sus descuentos para cumpleaños y aniversarios. Los comensales que visitaban Bill Knapp's en sus cumpleaños tenían derecho a un porcentaje de descuento en su cuenta en función de su edad. Así, un cliente de 62 años recibía un descuento del 62%. Aquellos que celebraban un aniversario de bodas recibían una tarta de chocolate entera para llevar a casa, y en algunos restaurantes, los gerentes les daban a los clientes del cumpleaños una tarta para llevar a casa además de su descuento. Mientras se presentaba la tarta, la grabación de Bing Crosby de "Happy Birthday" y "The Anniversary Song" sonaba en el sistema de sonido del restaurante para los cumpleaños y aniversarios. Se decía ampliamente que cualquier persona mayor de 100 años recibiría un pago del restaurante (como un descuento del 101% en un cumpleaños número 101), y un hombre que comió en el local de West Lansing para su cumpleaños número 101 recibió una comida gratis y un cheque por el 1% de su cuenta: 7 centavos. [4]
Bill Knapp "estaba interesado en ofrecer comida decente a un precio razonable y con un servicio amable". La clientela objetivo de sus restaurantes eran familias, a menudo tres generaciones que comían juntas en mesas largas y juntas. A medida que pasaban las décadas, la clientela seguía siendo casi la misma que cuando abrió el primer restaurante de la cadena en 1948. En los años 1980 y 1990, con la disolución de las familias extensas, la clientela estaba formada predominantemente por personas mayores. [ cita requerida ]
En 1998, después de su venta a un empresario de California, Bill Knapp's puso en marcha una campaña de marketing con el lema "Eso fue entonces, esto es WOW", así como una renovación general de la imagen de la cadena. Los nuevos propietarios colgaron cortinas de baño de colores entre los reservados para comer, pusieron música rock and roll (a menudo a todo volumen) en las zonas de comedor, renovaron los antiguos exteriores de los edificios con esquemas de colores más modernos y modernos, y realizaron otros cambios, incluida la instalación de televisores y videojuegos en los restaurantes. [5] [6]
La campaña "That was then, this is WOW" no sólo cambió la decoración interior y exterior, sino también el menú. Antes de 1996, la cocina de Bill Knapp se preparaba, al estilo casero, en un economato que abastecía a todos sus restaurantes a diario o cada dos días. En un esfuerzo por reducir los costos, se abandonó el modelo de economato en favor de la compra de alimentos en los servicios de comida locales de cada restaurante, así como la sustitución de las versiones caseras proporcionadas por el economato por sopas Lipton y macarrones con queso Kraft. [ cita requerida ]
Sin embargo, esta reestructuración demográfica de la cadena no tuvo éxito. Los clientes fieles se sintieron alejados de los cambios realizados; el abandono de la filosofía de "comer desde cero" de Knapp alejó a estos clientes fieles para siempre. Además, la campaña no logró atraer a la clientela más joven y familiar, lo que provocó una mayor erosión de la base de clientes de la cadena.
Otro motivo para abandonar la filosofía de los alimentos preparados desde cero fue un brote de listeria a principios de los años 90. Mientras el restaurante luchaba por recuperarse de la publicidad negativa, se pusieron en marcha muchas normas de seguridad alimentaria nuevas y actualizadas. Parte de la preparación de alimentos que se llevaba a cabo en los restaurantes tuvo que trasladarse a los economatos para que se supervisara más de cerca. Esto no era tan rentable, ya que era necesario procesar y congelar más alimentos para garantizar la seguridad. Como los costes de los economatos seguían aumentando, más de los alimentos característicos de Bill Knapp tuvieron que externalizarse a instalaciones de procesamiento más grandes.
En el año 2000, los comisariatos se estaban convirtiendo en poco más que centros de distribución. Las hamburguesas frescas y hechas a mano fueron reemplazadas por congeladas, los huevos por un sustituto en polvo e incluso las pechugas de pollo marinadas venían en paquetes congelados (las pechugas de pollo crudas habían sido marinadas durante la noche en los restaurantes). Si bien la organización elevó los estándares de seguridad alimentaria, los costos más altos combinados con una calidad inferior llevaron a la cadena a su caída final.
En 2001, Bill Knapp intentó revertir el rumbo anunciando que "La tradición ha vuelto", restaurando el menú original y parte de la decoración original, pero para entonces ya era demasiado tarde. [3]
El martes 21 de mayo de 2002, Bill Knapp solicitó la protección voluntaria del Capítulo 11 en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Michigan. En ese momento, la empresa operaba 29 restaurantes. [7]
A finales de 2002, el último restaurante de la cadena había cerrado. [8]
Una empresa controlada por el heredero de Awrey, Marty Carrier, adquirió los derechos del nombre y las recetas de postres de Bill Knapp en 2005 y comenzó a comercializar los productos de panadería de Bill Knapp en tiendas de comestibles, así como en una tienda outlet en Saline, Michigan , que abrió en 2019. [9]