William Hatfield (nacido el 14 de enero de 1939) es un ingeniero y pescador australiano jubilado que el 22 de febrero de 2020, a la edad de 81 años, se convirtió en la persona de mayor edad en haber navegado con éxito en solitario , sin escalas y sin ayuda alrededor de la Tierra. [1] [2]
Hatfield estableció simultáneamente el récord de velocidad para una persona navegando sola hacia el oeste alrededor del mundo en una embarcación de menos de 40 pies (12 m) de longitud. [3]
Hatfield nació el 14 de enero de 1939 [4] y creció en el área de Cairns y más tarde en los alrededores de Sídney . Cuando tenía 15 años se mudó a Paddington, Nueva Gales del Sur , y trabajó en un astillero en Rushcutters Bay . Estudió ingeniería civil y después de graduarse trabajó en proyectos de construcción en los alrededores de Sídney, así como en Papúa Nueva Guinea y Gladstone . [5]
En 1972 compró un yate y comenzó a navegar y explorar varios lugares del hemisferio sur. Más tarde compró un barco pesquero y comenzó un negocio de pesca. [5]
En febrero de 1981, Hatfield estaba a bordo de su barco pesquero con su compañera Barbara Braddock y sus dos hijas pequeñas cuando se encontraron con el ciclón tropical Cliff a 240 km de la costa de Queensland . Con la intensificación de la tormenta, pronto se vieron obligados a abandonar el barco. Braddock y sus hijos escaparon en la balsa salvavidas del barco, pero Hatfield no pudo unirse a ellos ya que la balsa desapareció inmediatamente de la vista entre las altas olas. Consiguió soltarse y subirse al bote del arrastrero , y buscó la balsa siguiendo la dirección en la que parecía haber ido a la deriva antes de desaparecer. Finalmente, avistó la balsa y la encontró flotando boca abajo, pero encontró a Braddock agarrando a las dos niñas debajo de ella. A pesar de no tener comida ni agua, los cuatro lograron sobrevivir al ciclón y después de dos días y medio a la deriva fueron rescatados por un carguero de carbón japonés que pasaba con destino a Newcastle . [5] [6]
Hatfield se había embarcado en tres intentos fallidos de circunnavegación en solitario, sin ayuda y sin escalas, antes de su exitoso viaje final. [4] [7] [8]
Según Guinness World Records , "[Hatfield] hizo el primero de tres intentos fallidos en 2015. Fue arrastrado por la borda durante ese primer viaje, golpeado por una feroz tormenta durante su siguiente intento en 2016 y enfrentó dificultades insuperables al doblar el Cabo de Hornos en 2017, lo que lo obligó a abortar". [4]
Hatfield, que entonces tenía ochenta años, partió de Brisbane , Queensland, el 8 de junio de 2019 [1] en su balandra L'Eau Commotion de 11,5 metros (38 pies) con rumbo oeste, contra los vientos predominantes , navegando por el estrecho de Bass , el cabo de Buena Esperanza , las Azores y el cabo de Hornos . Regresó a Brisbane ocho meses después, el 22 de febrero de 2020 a la edad de 81 años, rompiendo el récord de edad anterior en poder de la regatista británica Jeanne Socrates , que había completado su circunnavegación en solitario sin escalas y sin asistencia el 7 de septiembre de 2019, a la edad de 77 años. [9] [8] [10]
Como la circunnavegación de Hatfield fue en la dirección más desafiante hacia el oeste, simultáneamente estableció un récord no relacionado con la edad, confirmado por el Consejo Mundial de Récords de Velocidad de Navegación (WSSRC), para la circunnavegación en dirección oeste en solitario más rápida en un barco de menos de 40 pies (12 m) de longitud: 258 días, 22 horas, 24 minutos y 9 segundos. [5] [11] [3]