William Harper (19 de enero de 1897 - 12 de abril de 1989) fue un portero escocés que jugó, entre otros, para el Hibernian , el Arsenal , el Fall River FC y el Plymouth Argyle . También representó a Escocia en 11 partidos internacionales absolutos. [2]
Harper era hijo de William Harper Sr., un herrero , y Christina Brown. Nacido en Lanarkshire pero criado principalmente en Winchburgh , West Lothian , inicialmente siguió a su padre en el oficio de herrero mientras también jugaba fútbol para varios equipos juveniles . Durante la Primera Guerra Mundial se alistó en el Ejército británico y sirvió con la 5.ª Brigada de la Guardia Escocesa en el Frente Occidental . Harper, un deportista polifacético, fue campeón de boxeo de peso pesado de brigada y capitán del equipo de rugby de la Guardia cuando ganaron un campeonato de brigada. [3]
Harper hizo su debut en la Scottish Football League con el Hibernian contra el Airdrie el 1 de septiembre de 1920. [4] Pasó cinco años en Easter Road , haciendo más de 200 apariciones. [4] También jugó en dos finales consecutivas de la Copa de Escocia , en 1923 y 1924 , pero terminó en el lado perdedor en ambas ocasiones. Mientras estuvo con el Hibs también ganó nueve de sus 11 partidos con Escocia y representó al Scottish League XI en dos ocasiones. [3]
En noviembre de 1925, Harper se convirtió en uno de los primeros fichajes del entrenador del Arsenal , Herbert Chapman , al que fichó por 4.000 libras, una cifra récord para un portero. Hizo su debut con el Arsenal contra el Bury el 14 de noviembre de 1925, que el Arsenal ganó por 6-1. Harper se convirtió inmediatamente en el portero titular del Arsenal, desplazando a Jock Robson y al joven galés Dan Lewis . Harper terminó la temporada 1925-26 y fue titular en la 1926-27 como portero titular del Arsenal, pero Chapman culpó a Harper de la derrota por 4-2 en un derbi del norte de Londres contra el Tottenham Hotspur el 18 de diciembre de 1926 y lo sustituyó sin piedad en favor de Dan Lewis.
Después de tres años jugando en la American Soccer League , Harper se reincorporó al Arsenal. Dan Lewis ya había dejado el club, y Harper se convirtió en la primera opción por encima de Charlie Preedy y Gerard Keizer . En su primera temporada de regreso en el Arsenal, Harper ganó una medalla de campeón de la Primera División inglesa , ya que el club ganó su primer título de liga en 1931. Sin embargo, durante la temporada 1931-32 Harper fue descartado una vez más. Hizo su última aparición en la liga senior para el Arsenal fuera de casa contra Blackburn Rovers el 31 de agosto de 1931. Durante sus dos períodos con el Arsenal, Harper hizo 63 apariciones en la liga y 10 apariciones más en la Copa FA . [3] [5]
Entre sus dos etapas con el Arsenal , Harper jugó en la American Soccer League . Entre 1927 y 1929 hizo 79 apariciones en la liga para el Fall River FC. También jugó otros 3 partidos en la National Challenge Cup y 6 en la Lewis Cup y ayudó a los 'Marksmen' a ganar el título de liga durante la temporada 1928-29. El tiempo de Harper en la ASL coincidió con la Gran Depresión y las Soccer Wars , una lucha de poder entre la ASL y la US Football Association . Durante esta era, muchos clubes se reubicaron, se fusionaron o cerraron. Hacia el final de la temporada 1928-29, Sam Mark , propietario de los 'Marksmen', se hizo cargo del Boston Soccer Club en dificultades y Harper luego cambió de los 'Marksmen' al equipo de Boston. Para cuando comenzó la temporada de otoño de 1929 se habían convertido en los Boston Bears . Cuando se resolvieron las Soccer Wars, las nuevas reglas de la liga prohibieron la propiedad de dos o más clubes y Mark's decidió vender Boston. Sin embargo, al no poder encontrar un comprador, se vio obligado a disolver el equipo después de solo 4 partidos de la temporada de primavera de 1930. Harper luego se unió a New Bedford Whalers por el resto de la temporada, haciendo 31 apariciones en la liga. También hizo otras 4 apariciones en la copa, dos en la National Challenge Cup y dos en la Lewis Cup. [3] [6] Durante el verano de 1930, Harper se reincorporó al Fall River FC y jugó en amistosos contra Rangers y Kilmarnock y fue miembro del equipo 'Marksmen' que realizó una gira por Europa Central . [7]
En diciembre de 1931 Harper fichó por el Plymouth Argyle y disputó 82 partidos en todas las competiciones entre esa fecha y 1939. [8] [9] Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en los astilleros de Rosyth , Escocia. Después de la guerra regresó a Argyle, donde trabajó como entrenador, jardinero e incluso lavandero. [10] Tal fue su contribución al club que se le concedió un partido testimonial contra el Arsenal en octubre de 1972. El campo de entrenamiento del Plymouth, Harper's Park, también lleva su nombre. [5] [10]
Entre 1923 y 1926, Harper jugó 11 partidos con Escocia . Ganó sus primeros nueve partidos con el Hibernian y los dos últimos con el Arsenal . Harper hizo su debut internacional el 3 de marzo de 1923 en una victoria por 1-0 contra Irlanda en Windsor Park . Posteriormente jugó en los tres partidos de los campeonatos locales británicos de 1923 , 1924 y 1925 y jugó en dos de los tres partidos de la competición de 1926. Hizo cuatro apariciones contra Irlanda , cuatro contra Inglaterra y tres contra Gales . Su récord con Escocia incluyó ocho victorias, dos empates y solo una derrota. Con Harper en la portería, Escocia también ganó el campeonato local británico en 1923, 1925 y 1926 y terminó como subcampeón en 1924. Hizo su última aparición internacional el 17 de abril de 1926 en la victoria por 1-0 contra Inglaterra en Old Trafford . [11] [12]
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