Billy Mack Ham (4 de febrero de 1937 - 20 de junio de 2016) [1] fue un empresario musical estadounidense, mejor conocido como gerente, productor y creador de imágenes de la banda de blues-rock ZZ Top . [2] Ham también ganó prominencia en el mundo de la música country al descubrir y dirigir al cantautor multiplatino Clint Black .
Ham comenzó su carrera como cantante, lanzando un sencillo, "Wanderer", en Dot Records en 1960. Cash Box calificó la canción como un "rockero brillante" con un "ritmo sensacional". [3]
En 1968, Ham trabajaba como promotor discográfico para Bud Daily Distributing cuando vio a Moving Sidewalks , la banda que se convertiría en ZZ Top, actuar en un concierto de Doors en Houston y fue detrás del escenario para felicitarlos. [4] Cuando Moving Sidewalks decidió despedir a su gerente, reclutaron a Ham para reemplazarlo. Ham jugó un papel decisivo en el éxito de ZZ Top, coescribiendo canciones, construyendo su imagen y produciendo cada uno de los álbumes del grupo desde su debut hasta Rhythmeen de 1996 . [2] Ham y ZZ Top se separaron en 2006. [5]
Ham también tuvo éxito en la gestión y la publicación fuera de ZZ Top. Su Lone Wolf Management produjo artistas como Clint Black y Point Blank , [5] y los compositores firmados con su editorial Hamstein Music obtuvieron 100 sencillos country Top 10, incluidos 60 números uno. [4]
El 2 de julio de 1991, la esposa de Ham, Cecile Ham, de 48 años, estaba en el estacionamiento de una farmacia en Houston cuando fue secuestrada y asesinada por Spencer Corey Goodman, de 22 años, un reincidente recientemente liberado. [6] Goodman fue detenido cinco semanas después tras una persecución a alta velocidad en la que chocó el coche robado de Cecile. [7] Fue declarado culpable de asesinato, sentenciado a muerte y ejecutado mediante inyección letal el 18 de enero de 2000. Ham fue testigo de la ejecución. [8]
Ham murió el 20 de junio de 2016 en su casa de Austin, Texas , a los 79 años .