William Edwin Foster (19 de agosto de 1929 - 7 de enero de 2016) fue el entrenador principal de baloncesto masculino en la Universidad Rutgers , la Universidad de Utah , la Universidad Duke , la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad Northwestern . Es más conocido por guiar a Duke al juego de campeonato de la NCAA en 1978, y ese año fue nombrado Entrenador nacional del Año por la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto . Foster fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Rutgers y fue el primer entrenador de la NCAA en guiar a cuatro equipos a temporadas de 20 victorias (Rutgers, Utah, Duke y Carolina del Sur). Foster se graduó de Elizabethtown College .
Foster nació en Ridley Park, Pensilvania , en 1929 [1] y creció en Norwood, Pensilvania , cerca de Filadelfia . [2] Después de servir en la Fuerza Aérea de los EE. UU ., se graduó de Elizabethtown College en Elizabethtown, Pensilvania , en 1954 con una licenciatura en ciencias. [3]
Foster comenzó su carrera como entrenador en las escuelas secundarias del área de Filadelfia en la década de 1950. Una de sus estudiantes en una clase de mecanografía en Abington Senior High School era la hija de Harry Litwack , el veterano entrenador de baloncesto de la Universidad de Temple . [4] Foster y Litwack se hicieron amigos y socios comerciales, y durante unos 25 años operaron un popular campamento de baloncesto de verano en las montañas Pocono de Pensilvania .
En 1960, Foster fue contratado como entrenador en jefe en Bloomsburg State College (ahora Bloomsburg University ), una escuela de la División II de la NCAA en el este de Pensilvania, donde compiló un récord de 45-11 en tres años.
La carrera de Foster en la División I comenzó en 1963 en Rutgers , donde llevó a los Scarlet Knights a un récord general de 120-75 (.615) en ocho temporadas. En la temporada 1966-67, los Scarlet Knights terminaron con un récord de 22-7 y fueron invitados al Torneo Nacional de Invitación , la primera vez que la escuela se clasificaba para jugar en la postemporada.
Después de la temporada de 1971, Foster aceptó el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad de Utah , reemplazando al legendario entrenador de baloncesto de Utah, Jack Gardner . Aunque su estadía con los Utes fue corta, solo tres temporadas (1971-1974), llevó a los Utes a un récord de 43-39 (.524). También guió a los Utes al juego del Campeonato NIT de 1974 , donde terminaron como subcampeones detrás de Purdue . Terminando con un récord de 22-8, Foster aceptó el puesto de entrenador en jefe en Duke .
El mayor éxito de Bill Foster como entrenador principal llegaría en Duke, donde se hizo cargo de un programa en dificultades con una historia orgullosa que buscaba estabilidad y un liderazgo fuerte. Duke era una de las ocho escuelas en ese momento que había alcanzado la barrera de las 1000 victorias y había visto alguna vez Final Fours y campeonatos de conferencia. "Conocía a Duke de los años de [Vic] Bubas cuando eran geniales, y pensé que podían volver a ser geniales, que deberían volver a ser geniales. Me sorprendí un poco cuando me ofrecieron el trabajo, simplemente parecía un gran lugar para entrenar", dijo Foster una vez.
La primera temporada de Foster de 1974-75 tuvo pocos momentos destacados, pero hubo uno. En la década de 1970, las cuatro escuelas miembros de Carolina del Norte de la Conferencia de la Costa Atlántica participaron en un torneo llamado "The Big Four Tournament" . Duke, enfrentándose a su rival en el octavo puesto, Carolina del Norte, dio una sorpresa al derrotar a los Tar Heels por 99-96 en tiempo extra. Foster comenzó a reconstruir lentamente el programa, incorporando a un futuro gran jugador por año. Primero, fue el futuro All-American Jim Spanarkel en 1975, luego el futuro gran Duke Mike Gminski en 1976. Esos dos se unieron al prolífico anotador senior Tate Armstrong para la temporada 1976-77. Los Devils comenzaron 12-3 ese año con victorias sobre NC State, en el puesto 15 , y más tarde en Tennessee , en el puesto 15. Pero no duraría. En un partido en Virginia , Tate Armstrong sufrió una fractura de muñeca y se perdió la temporada. Los jóvenes Blue Devils, llenos de potencial pero aún una unidad frágil, nunca se recuperarían, pero el año siguiente producirían una temporada que casi sorprendería al mundo del baloncesto universitario.
Además de los talentosos jugadores que regresaron, Spanarkel y Gminski, Foster agregó al transferido de Indiana Bob Bender , quien estaba en el legendario equipo invicto de los Hoosiers en el campeonato de la NCAA de 1976 y sorprendió a todos al obtener un compromiso verbal de uno de los mejores jugadores de Estados Unidos, Gene Banks . Junto a Banks estaban dos buenos jugadores, Kenny Dennard y John Harrell, de la cercana North Carolina Central . Los Duke Blue Devils de 1977-78 comienzan a ganar fuerza después de una victoria a mediados de enero por 92-84 sobre el segundo clasificado, North Carolina. Duke ganaría 15 de sus últimos 19 juegos, en camino a una temporada de 27-7, una clasificación final de séptimo, su primer título del Torneo ACC desde 1966 y un viaje a la Final Four de la NCAA. Parecía que el viaje terminaría en las semifinales nacionales, ya que Duke se enfrentaría a un equipo de Notre Dame , sexto en la clasificación , en la semifinal que presentó a ocho futuros jugadores de la NBA. Pero Duke se llevó la sorpresa por 90-86, lo que le permitió enfrentarse por el título a la poderosa Kentucky . Duke luchó admirablemente, pero Kentucky tenía demasiada experiencia y tenía el peso del mundo sobre sus hombros, de los fanáticos del bluegrass que querían ese título tan esperado. Aún así, a pesar de la derrota, el futuro parecía tremendo para Duke. Los Blue Devils de 1977-78 son el tema del libro Forever's Team de John Feinstein de 1989. [5]
La temporada 1978-79 vio a Duke comenzar la temporada como el equipo número uno en la clasificación nacional. Los Devils despacharon a Carolina del Norte, que ocupaba el puesto 14, para ganar el Torneo Big Four por primera vez, pero los problemas de química y la mala suerte con las lesiones no recuperarían la magia de 1978. Duke compartió el título de la temporada regular de la ACC, pero la enfermedad y las lesiones descarrilaron sus esperanzas de participar en el torneo de la ACC y en el torneo de la NCAA, ya que Duke terminó 22-8 y 11º en la encuesta de AP. Duke tuvo otra temporada sólida en 1979-80, derrotando al segundo clasificado Kentucky en un enfrentamiento a principios de temporada y ganando otro Torneo Big Four sobre Carolina del Norte, que ocupaba el puesto 6, 86-74. Duke asumiría el puesto número uno de la clasificación nacional durante varias semanas y comenzaría el año con un récord de 12-0. Pero una lesión del valioso delantero Kenny Dennard envió al equipo a una temporada de liga con altibajos. Después del regreso de Dennard, Duke se reagrupó y ganó el torneo ACC de 1980, terminó 14º en la encuesta de AP, registró una temporada de 24-9 y avanzó a los Elite Eight después de una sorpresa ante Kentucky en los dulces 16 en el Rupp Arena.
Foster guió a Duke a un récord de 113–64 (.638) de 1974 a 1980. Fue nombrado Entrenador del Año de la ACC en 1978 y llevó a Duke a dos títulos del torneo de baloncesto masculino de la ACC , dos títulos de Big Four, un título de la temporada regular de la ACC en 1979 y una aparición en la Final Four de la NCAA de 1978, donde terminaron subcampeones de la NCAA. Si bien Foster es pasado por alto a raíz de los logros de los entrenadores de Duke Mike Krzyzewski y Vic Bubas , la era Foster devolvió a Duke a la prominencia nacional y allanó el camino para el éxito de Krzyzewski. [6]
Fue uno de los dos entrenadores principales de baloncesto masculino llamados Bill Foster en la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) de 1975 a 1980. El otro estaba en la Universidad de Clemson . Ninguno de los dos estaba relacionado entre sí. Se utilizaron apodos para diferenciarlos, con el entrenador de los Blue Devils referido como Duke Foster y el otro como Clem Foster. Al dejar la ACC para su siguiente asignación como entrenador, Duke Foster se convirtió en Chicken Foster. [7]
Foster dejó Duke después de seis temporadas para convertirse en el entrenador jefe de la Universidad de Carolina del Sur , sucediendo al legendario entrenador Frank McGuire . En diciembre de 1983, la salud de Foster se convirtió en un problema cuando sufrió lo que los médicos llamaron un "ataque cardíaco moderado". Se enfermó al final de un partido contra Purdue, que Carolina del Sur ganó, 59-53, y luego se desplomó en el vestuario. Aunque se recuperaría, nunca fue el mismo como entrenador y finalmente renunciaría en 1986 después de una temporada perdedora. En 1987, la NCAA puso al programa en libertad condicional de dos años por violaciones de las reglas que ocurrieron durante el mandato de Foster. [8]
En abril de 1986, Foster fue nombrado entrenador en jefe de la Universidad Northwestern , donde terminaría su carrera como entrenador. Compiló un récord ganador fuera de la conferencia, incluidas victorias sobre los rivales regionales Marquette, DePaul y Loyola de Chicago. Sin embargo, al igual que sus predecesores, no pudo competir con los programas poderosos de la Big Ten por el mejor talento. Sus Wildcats solo ganaron 13 juegos en la Big Ten y terminaron últimos en la conferencia en seis de sus siete temporadas.
Un momento destacado de la gestión de Foster fue una victoria sorpresa televisada a nivel nacional contra el campeón nacional defensor Indiana en 1988. Pero el programa fue diezmado en 1990 cuando cuatro de los jugadores más talentosos de Northwestern se transfirieron fuera del programa, incluido Rex Walters , quien se fue a Kansas (y luego fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA de 1993 ).
La temporada siguiente, Northwestern no ganó en la Big Ten (0-18) y tuvo un récord general de 5-23. Pero dos novatos titulares en ese equipo de 1990-91, el base Patrick Baldwin y el alero-centro Kevin Rankin , liderarían a los Wildcats al NIT de 1994 como seniors.
Sin embargo, Foster no entrenó a ese equipo de 1993-94. Cuando el director deportivo de Northwestern, Bruce Corrie, renunció en abril de 1993, Foster se hizo a un lado como entrenador de baloncesto masculino y se convirtió en director deportivo interino. [9] Después de que Ricky Byrdsong fuera contratado como su sucesor como entrenador, Foster continuó como director deportivo interino hasta fines de agosto. [10] En enero de 1994, Rick Taylor fue contratado como director deportivo permanente de la escuela. [11]
Al dejar Northwestern, Foster se convirtió en comisionado asociado y director de operaciones de baloncesto de la ahora extinta Southwest Conference . Más tarde trabajó como consultor de la Western Athletic Conference y la Big 12 Conference . Fue miembro durante mucho tiempo de la junta directiva del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en Springfield, Massachusetts, y se desempeñó como presidente entre 1996 y 1998.
Foster fue autor de cuatro libros, entre ellos "Upward Mobility in Coaching Basketball" y "Filling Seats=Dollars". Murió el 7 de enero de 2016 en Chicago. [12]