William Alexander (13 de junio de 1910 - 11 de julio de 2000) fue un destacado activista del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB), más conocido por comandar el Batallón británico de las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil Española . [1] [2] Durante la Segunda Guerra Mundial realizó un curso de formación en la academia militar de Sandhurst , graduándose como el mejor de su año. Luego sirvió en Alemania, Italia y el norte de África, durante el cual fue ascendido al rango de capitán en el Cuerpo de Reconocimiento . [3] Más tarde en su vida se convirtió en autor, vicepresidente de la Asociación de Brigadas Internacionales y presidente de la Biblioteca Marx Memorial de Londres . Alexander pasó el resto de su vida promoviendo el marxismo-leninismo y fue miembro del CPGB hasta que el partido se disolvió en 1991.
Alexander era hijo de un carpintero, nacido en una gran familia de clase trabajadora en la ciudad rural inglesa de Ringwood , Hampshire . [2] Influenciado tanto por las creencias políticas de su madre como por la Marcha Nacional del Hambre Británica de 1932 , Alexander se unió al CPGB en 1932, estudió química en la Universidad de Reading y se convirtió en químico industrial, aunque pasó gran parte de su tiempo promoviendo el comunismo a través del CPGB y trabajando con sindicatos. [2] Fue un destacado activista antifascista y estuvo presente en la Batalla de Cable Street . [4] [5] [6]
En la primavera de 1937, Alexander se ofreció como voluntario para unirse al Batallón Británico de las Brigadas Internacionales para ayudar al bando republicano en la Guerra Civil Española . Al llegar a España, Alexander vio combate por primera vez durante la Batalla de Brunete . Después de quince días de lucha, su batallón pasó de tener 300 efectivos a 42, siendo Alexander uno de los supervivientes. [7] Se unió a la Batería Antitanque de la 15.ª Brigada, una unidad de élite armada con armamento antitanque soviético de alto calibre, [3] y pronto se convirtió en el comisario político de la unidad , [8] Recibió una citación por valentía en la Batalla de Belchite en septiembre de 1937. [3] Alexander finalmente ascendió al rango de comandante del Batallón Británico y dirigió a sus tropas al combate durante la Batalla de Teruel . Durante esta batalla, sufrió graves heridas de bala en el pecho y el hombro. [4] Debido a sus heridas, regresó al Reino Unido en junio de 1938. [3]
Una vez que Alexander regresó a Gran Bretaña desde España, fue nombrado secretario del CPGB para el área de Merseyside. [3] Intentó unirse a la Real Academia Militar de Sandhurst a principios de la Segunda Guerra Mundial , pero inicialmente se le negó una plaza debido a su membresía en el CPGB. Sin embargo, su caso fue tomado por la duquesa de Atholl y finalmente se le permitió asistir. En 1940 aceptó su curso de comisionamiento en Sandhurst, del que se graduó como el mejor cadete de su año. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , Alexander sirvió a las fuerzas aliadas en África y Europa. A pesar de que los comunistas como él sufrieron una discriminación persistente dentro del ejército británico, [4] ascendió al rango de capitán dentro del Cuerpo de Reconocimiento . [3] [9] Después de dejar el ejército británico, Alexander volvió a trabajar como activista a tiempo completo para el CPGB.
Alexander se presentó a las elecciones generales de 1945 y 1951 por Coventry East , pero perdió su depósito en ambas ocasiones. Fue secretario del área de Midlands del CPGB de 1947 a 1953, y luego secretario del área de Gales hasta 1959, cuando fue nombrado secretario general adjunto del partido. [4] En 1967, Alexander renunció a su puesto en el CPGB y, en su lugar, se convirtió en profesor de química en la Escuela Sydenham , y enseñó química en el sureste de Londres hasta su jubilación. [3] Más tarde se involucró con la Biblioteca Marx Memorial , ocupando su presidencia desde 1989 hasta 1996. Dirigió la Asociación de Brigadas Internacionales y escribió extensamente sobre la Guerra Civil Española, publicando British Volunteers For Liberty , No To Franco y contribuyendo a Memorials Of The Spanish Civil War . [4]
Alexander siguió siendo miembro del CPGB hasta la disolución del partido y fue un destacado opositor de lo que consideraba revisionismo durante la década de 1980. [5] Durante la década de 1990, habló a favor de causas medioambientales. [9]