El Documento de Bilali Muhammad es un manuscrito árabe sobre la ley islámica de África occidental . Fue escrito en el siglo XIX por Bilali Mohammet , un africano occidental esclavizado retenido en la isla Sapelo de Georgia. El documento se conserva en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Hargrett [1] de la Universidad de Georgia como parte de los documentos de Francis Goulding. Se lo conoce como el "Manuscrito Ben Ali (Bilali)". [2]
Bilali Mohammed era un africano occidental esclavizado en una plantación de la isla Sapelo, en Georgia. Según su descendiente, Cornelia Bailey , en su historia, Dios, el Dr. Buzzard y El hombre de Bolito, Bilali era originario de la zona de la actual Sierra Leona . Era un maestro cultivador de arroz , una habilidad muy apreciada por los plantadores de Georgia.
William Brown Hodgson se encontraba entre los académicos que conocieron a Bilali. [3] Bilali nació en Timbo , Guinea, en algún momento entre 1760 y 1779 en una familia musulmana africana bien educada. [4] Fue esclavizado cuando era adolescente, llevado a las Bahamas y vendido al Dr. Bell, donde trabajó como esclavo durante diez años en su plantación de Middle Caicos . Bell era un refugiado colonial leal de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que había sido reasentado por la Corona en Middle Caicos. Vendió a Bilali en 1802 a un comerciante que llevó al hombre a Georgia.
Bilali Mohammed fue comprado por Thomas Spalding y asignado como su chofer jefe en su plantación en la isla de Sapelo. Bilali podía hablar árabe y tenía conocimiento del Corán . "Debido a su alfabetización y cualidades de liderazgo, sería nombrado administrador de la plantación de su amo, supervisando aproximadamente quinientos esclavos". [5] En la Guerra de 1812 , Bilali y sus compañeros musulmanes en la isla de Sapelo ayudaron a defender a los Estados Unidos de un ataque británico. Tras la muerte de Bilali en 1857, se descubrió que había escrito un manuscrito árabe de trece páginas. Al principio, se pensó que se trataba de su diario, pero una inspección más detallada reveló que el manuscrito era una transcripción de un tratado legal musulmán y parte del plan de estudios musulmán de África Occidental.
La primera traducción parcial del documento fue realizada en 1939 por Joseph Greenberg y publicada en el Journal of Negro History . Desde principios del siglo XXI, ha sido analizado por Ronald Judy, [6] Joseph Progler, [7] Allan D. Austin [8] y Muhammed al-Ahari .
El Documento de Bilali Muhammad también se conoce como el Diario de Ben Ali o Diario de Ben Ali . Tras un análisis minucioso, el texto resulta ser una breve declaración de las creencias islámicas y las reglas para la ablución, la oración matutina y las llamadas a la oración. Cuando se tradujo, se descubrió que no tenía nada de naturaleza autobiográfica.
Según el investigador Muhammed al-Ahari , se podría decir que es el "Texto Madre" de la literatura islámica estadounidense, ya que es el primer texto islámico escrito en Estados Unidos. Al-Ahari, secretario nacional de la Noble Orden de los Sufíes Moros e investigador de larga trayectoria sobre la historia y la literatura islámicas estadounidenses, está preparando un comentario extenso y completo con citas de textos islámicos tradicionales y textos islámicos estadounidenses, así como de áreas temáticas relacionadas.
El concepto de Matn (texto fuente) con varios comentarios extensos es un género tradicional en la literatura islámica. Los comentarios pueden ser lingüísticos, espirituales e incluso tener la función de relacionar el texto con obras similares. Es necesario realizar más investigaciones sobre la vida de Bilali y su influencia tanto en la literatura islámica estadounidense como en el dialecto inglés gullah para presentar un panorama completo de este singular autor musulmán estadounidense histórico.
Varios críticos del manuscrito lo han descrito como los garabatos de un anciano que copia de memoria lecciones de su infancia. Sin embargo, traducciones más expertas del texto han demostrado que se trata de una composición original que se basó en la Risalah de Abi Zayd de al-Qayrawan.
Algunos relatos, incluido el del reverendo Dwight York (también conocido como el imán Isa), que afirmó que Bilali era su bisabuelo, han confundido a Bilali Muhammad (también conocido como Ben Ali, BuAllah, Bilali Smith y Mahomet Bilali) con personas con nombres similares. No es la misma persona que Joseph Benenhaly , [9] o cualquiera de los hermanos Wahab de la isla de Ocracoke . [10]
La Sociedad de Investigación Histórica Bilali Muhammad, que lleva su nombre, se fundó en Chicago en 1987 y publicó una revista de un solo número, Meditations from the Bilali Muhammad Society (1988), en Charleston, Carolina del Sur. Desde entonces, el instituto de investigación ha cambiado su nombre a Instituto del Patrimonio Cultural Musulmán Americano. Tiene una nueva junta directiva y está planeando convertirse en una corporación 503c en Chicago. [ cita requerida ]
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