Bignor Roman Villa es una gran villa con patio romano que ha sido excavada y expuesta al público en la finca Bignor en el condado inglés de West Sussex . Es bien conocido por sus pisos de mosaico de alta calidad , que se encuentran entre los más completos e intrincados del país. Está gestionado por Bignor Roman Villa Charitable Trust, una organización benéfica registrada . [1]
La villa está situada justo al norte de South Downs , cerca de Stane Street , a unas nueve millas al noreste de Chichester (la ciudad romana de Noviomagus Reginorum ) y del cercano y mucho más grande Palacio Romano de Fishbourne . [2] Está en la ladera orientada al sur de una cresta de arena verde que proporcionaba mejores condiciones para la agricultura que la creta cercana ; Este hecho y su proximidad a Roman Chichester significaron que los propietarios pudieron enriquecerse con la agricultura. [2]
Los hallazgos indican la existencia de una granja romano-británica en el sitio a finales del siglo I, [2] pero los restos estructurales más antiguos son de una simple estructura de granja de madera que data de alrededor del 190 d.C. [3] A mediados del siglo III d.C. se construyó un edificio de piedra de cuatro habitaciones, que se amplió entre c.240 y 290 d.C. mediante la adición de algunas habitaciones nuevas, un hipocausto y un pórtico que miraba al este hacia Calle Stane.
Este edificio se convirtió en el ala occidental cuando se agregaron las alas norte y sur a principios del siglo IV. [3] En su forma final, la villa constaba de unas sesenta y cinco habitaciones que rodeaban un patio, con varios edificios agrícolas periféricos. [3] La última fase de la construcción implicó adiciones al ala norte entre c.300 y 350 d.C., y es aquí donde se encuentran la mayoría de los finos mosaicos.
La historia posterior de la villa no se conoce bien, pero parece haber ido perdiendo estatus gradualmente, [3] en lugar de sufrir un destino catastrófico, como el incendio que destruyó la mayor parte del Palacio Fishbourne.
George Tupper, un granjero, descubrió la villa en 1811 cuando su arado chocó contra una gran piedra. [4] Fue excavado casi en su totalidad por John Hawkins, que vivía en el cercano parque Bignor , y el anticuario Samuel Lysons . [2] Abierto al público en 1814, se convirtió rápidamente en una atracción turística , con cerca de mil entradas en el libro de visitas en los primeros nueve meses.
En 1815 se habían descubierto los restos de una importante villa y se habían erigido edificios protectores sobre varios de los mosaicos. En 1818, Samuel Lysons leyó su tercer y último artículo sobre la villa ante la Sociedad de Anticuarios . Ya había publicado una serie de grabados de la villa con la ayuda de Richard Smirke y Charles Stothard. Estos grabados, junto con sus tres artículos y la correspondencia suya y de su hermano con Hawkins, forman el único registro de las excavaciones originales. Las excavaciones cesaron en 1819 después de la muerte de Samuel Lysons.
No se realizaron más trabajos en el sitio hasta 1925, cuando SE Winbolt realizó algunos trabajos menores. Entre 1956 y 1962, Sheppard Frere volvió a excavar partes de la villa en el primer intento de determinar su cronología. [5] Desde entonces, Thomas Tupper, descendiente directo del descubridor, cuya familia todavía posee el sitio, ha llevado a cabo nuevas excavaciones: con Margaret Rule en los años 1970 y con David Rudling en los años 1980.
Las habitaciones que se exhiben hoy están ubicadas principalmente en el extremo oeste del ala norte, incluido un comedor de verano e invierno ( con calefacción por suelo radiante ). [3] La casa de baños está al sureste. [3] Las salas contienen algunos de los mejores mosaicos romanos que se pueden encontrar en Gran Bretaña, tanto en términos de conservación, mérito artístico y detalles. [3]
El corredor norte con diseño de clave griega se extiende a lo largo de unos 24 m (79 pies), lo que lo convierte en el más largo de Gran Bretaña. [3]
