Lamont Coleman (30 de mayo de 1974 - 15 de febrero de 1999), conocido profesionalmente como Big L , fue un rapero, compositor y productor discográfico estadounidense. [1] Big L , que surgió de Harlem en la ciudad de Nueva York en 1992, se hizo conocido entre los fanáticos del hip-hop underground por su habilidad para el estilo libre. Finalmente, firmó con Columbia Records , donde, en 1995, lanzó su álbum debut, Lifestylez ov da Poor & Dangerous . El 15 de febrero de 1999, recibió nueve disparos fatales en un tiroteo desde un automóvil en Harlem.
Big L era conocido por su uso de juegos de palabras, y los escritores de AllMusic , HipHopDX y The Source lo han elogiado por su habilidad lírica. [2] [3] Henry Adaso lo describió como "uno de los poetas más talentosos en la historia del hip-hop". [4]
En una entrevista con Funkmaster Flex , Nas afirmó que Big L "me asustó muchísimo. Cuando escuché [su actuación en el Teatro Apollo ] en cinta, me asusté muchísimo. Dije: 'Oye, no hay forma de que pueda competir si esto es con lo que tengo que competir'". [5]
Coleman nació el 30 de mayo de 1974 en el barrio de Harlem de la ciudad de Nueva York. [6] Fue el tercer y más joven hijo de Gilda Terry (fallecida en 2008) [7] y Charles Davis. [8] Davis abandonó a la familia cuando Coleman era un niño. [9] Tenía dos medios hermanos mayores: Donald y Leroy Phinazee (fallecido en 2002). [7] [8] Coleman recibió los apodos de "Little L" y "Mont-Mont" cuando era niño. [10] [11] Su hermano mayor, Donald Phinazee, llevó a Coleman a un concierto de Run-DMC en el Beacon Theatre cuando Coleman tenía unos 7 años. Según Phinazee, Coleman quedó asombrado por la actuación, lo que despertó su interés por el rap. A los 12 años, Coleman se convirtió en un gran fanático del hip hop y comenzó a hacer freestyle con otras personas de su vecindario. [8] [11]
Coleman comenzó a escribir rimas en 1990. [8] También fundó un grupo conocido como Three the Hard Way en 1990, pero se disolvió rápidamente debido a la falta de entusiasmo entre los miembros que consistían en Coleman, Doc Reem y Rodney. [12] [13] No se lanzaron proyectos, y después de que Rodney se fue, el grupo pasó a llamarse Two Hard Motherfuckers. [12] En esta época, la gente comenzó a referirse a Coleman como "Big L". [8] En el verano de 1990, Coleman conoció a Lord Finesse en una sesión de autógrafos en una tienda de discos en la calle 125. [14] [15] Después de hacer un estilo libre, Finesse y Coleman intercambiaron números. [15]
Coleman asistió a la escuela secundaria Julia Richman y se graduó en 1992. [8] Mientras estaba en la escuela secundaria, Coleman luchaba regularmente en estilo libre; en su última entrevista, declaró: "al principio, todo lo que me veía hacer era luchar contra todos en las esquinas, rimando en los pasillos, golpeando la pared, rimando para mis amigos. De vez en cuando, en una fiesta en casa, tomaba el micrófono, en una fiesta en la calle, tomaba el micrófono". [16]
En 1992, Coleman grabó varias demos, algunas de las cuales aparecieron en su álbum debut Lifestylez ov da Poor & Dangerous . [13] [17] El 11 de febrero, Coleman apareció en Yo! MTV Raps con Lord Finesse para ayudar a promocionar el álbum de estudio de Finesse Return of the Funky Man . [8] La primera aparición profesional de Coleman fue en "Yes You May (Remix)", el lado B de "Party Over Here" (1992) de Lord Finesse, [17] y su primera aparición en un álbum fue en "Represent" de Runaway Slave (1992) de Showbiz & AG . [14]
Durante este tiempo, ganó una batalla de estilo libre amateur organizada por Nubian Productions que constaba de unos 2.000 concursantes. [18] En 1993, Coleman firmó con Columbia Records . [13] Luego se unió al colectivo de hip hop con sede en el Bronx de Lord Finesse, Diggin' in the Crates Crew (DITC), que constaba de Lord Finesse, Diamond D , OC , Fat Joe , Buckwild , Showbiz y AG En 1993, Coleman lanzó su primer sencillo promocional, "Devil's Son", y más tarde dijo que fue uno de los primeros sencillos de horrorcore , influyendo en otros. Dijo que escribió la canción porque "siempre he sido fanático de las películas de terror. Además, las cosas que veo en Harlem son muy aterradoras. Así que lo puse todo junto en una rima". Sin embargo, dijo que prefería otros estilos al horrorcore. [14]
Coleman fundó el grupo de rap de Harlem Children of the Corn (COC) con Killa Cam (Cam'ron), Murda Mase (Ma$e), Bloodshed y McGruff en 1993. El 18 de febrero de 1993, actuó en vivo en el Uptown Lord Finesse Birthday Bash en el 2,000 Club, que incluyó otras actuaciones de Fat Joe, Nas y Diamond D. [8] En 1994, lanzó su segundo sencillo promocional "I Shoulda Used a Rubba" ("Clinic"). El 11 de julio de 1994, Coleman lanzó la edición de radio de " Put It On ", seguida por el lanzamiento del video musical tres meses después. [8] En 1995, debutó el video musical del sencillo "No Endz, No Skinz". Fue dirigido por Brian Luvar. [19]
Su álbum de estudio debut, Lifestylez ov da Poor & Dangerous , fue lanzado en marzo de 1995. El álbum debutó en el puesto número 149 en el Billboard 200 [20] y en el número 22 en Top R&B/Hip-Hop Albums . [21] Lifestylez vendería más de 200.000 copias a partir de 2000. [ 22] Se lanzaron tres sencillos del álbum; los dos primeros, "Put It On" y " MVP ", alcanzaron el top 25 de Billboard 's Hot Rap Tracks y el tercero " No Endz, No Skinz " no entró en las listas. [23] [24]
En 1996, Big L fue expulsado de Columbia principalmente debido a una disputa con el sello por diferencias artísticas. [25] [26] Él afirmó: "Estaba allí con un grupo de extraños que realmente no conocían mi música". [27]
En 1997, comenzó a trabajar en su segundo álbum de estudio, The Big Picture . [28] COC cerró cuando Bloodshed murió en un accidente automovilístico en Nueva York el 2 de marzo de 1997. [29] Más tarde ese año, DITC apareció en la edición de julio de On The Go Magazine . [8] Coleman luego apareció en el sencillo de OC "Dangerous" del segundo álbum de OC, Jewelz . [30] Ese noviembre, fue el acto de apertura de la gira europea Jewlez de OC. [8]
En 1998, Big L formó su propio sello independiente , Flamboyant Entertainment. [31] Según The Village Voice , "planeaba distribuir el tipo de hip-hop que se vendía sin samples del top 40 o ganchos de R&B ". [32] Ese mismo año, Coleman lanzó el sencillo "Ebonics". [33] La canción, basada en el inglés vernáculo afroamericano , fue llamada uno de los cinco mejores sencillos independientes del año por The Source . [15] En mayo de 1998, DITC lanzó su primer sencillo, "Dignified Soldiers". [6] Ese septiembre, Big L apareció en la icónica fotografía A Great Day in Hip Hop de XXL , una réplica de A Great Day in Harlem .
Tras el lanzamiento de "Ebonics", Big L llamó la atención de Damon Dash , el director ejecutivo de Roc-A-Fella Records . Dash le ofreció firmar con Roc-A-Fella, pero Big L quería que su equipo firmara también. [34] [35] El 8 de febrero de 1999, Coleman, Herb McGruff , C-Town y Jay-Z comenzaron el proceso para firmar con Roc-A-Fella como un grupo llamado "The Wolfpack". [8] [36]
El 15 de febrero de 1999, Coleman fue asesinado a tiros en el 45 West 139th Street de su Harlem natal. Recibió nueve impactos de bala en la cara y el pecho. [37] [38] Gerard Woodley, uno de los amigos de la infancia de Coleman, fue arrestado tres meses después por el crimen. [39] "Es muy posible que haya sido una represalia por algo que hizo el hermano de Big L, o que Woodley creía que había hecho", dijo un portavoz del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . [40] Woodley fue liberado más tarde debido a la falta de pruebas, y el caso de asesinato sigue oficialmente sin resolver. [41]
Woodley recibió un disparo fatal en la cabeza el 24 de junio de 2016. [42] [43] La familia de Woodley mantiene su inocencia en el asesinato de Coleman. [44] El rapero Cam'ron , que era un amigo cercano de Coleman y Woodley, publicó un video en Instagram afirmando que Coleman había intentado asesinar a Woodley una semana antes de su muerte. [45] [46]
En 2017, Lou Black, primo de Gerard Woodley, publicó Ethylene: The Rise and Fall of The 139th St. NFL Crew . El libro detalla las interacciones de primera mano de Black con el equipo de la NFL y Big L. En el libro, Black afirma que Leroy "Big Lee" Phinazee, el medio hermano mayor de Coleman y líder del equipo de la NFL, violó su libertad condicional cuando se descubrió que estaba en posesión de un arma ilegal y fue sentenciado a prisión. Según Black, mientras estaba en prisión, Phinazee conoció y contrató a un sicario de Brooklyn para asesinar a tres miembros de la pandilla de la NFL, incluido Woodley. Phinazee le había encomendado a Big L que identificara los objetivos al sicario. El día en que se planeó el asesinato, Woodley se dio cuenta de que el sicario lo seguía y lo asustó con éxito. Como Big L había sido visto varias veces con el presunto sicario días antes, Woodley asumió que Big L había participado en el intento de tiroteo. Aproximadamente una semana después del intento de tiroteo de Woodley, Big L fue asesinado. Black no especificó si Woodley mató personalmente a Big L. [47]
Big L está enterrado en el George Washington Memorial Park en Paramus, Nueva Jersey . [48]
Las pistas "Get Yours", "Way of Life" y "Shyheim's Manchild" b/w "Furious Anger" fueron lanzadas como sencillos en 1999 para el álbum homónimo de DITC (2000) en Tommy Boy Records . [8] [49] El álbum alcanzó el puesto número 31 en R&B/Hip-Hop Albums y el número 141 en Billboard 200. [50] El primer sencillo póstumo de Coleman fue " Flamboyant " b/w "On the Mic", que llegó el 30 de mayo de 2000. [51] El sencillo alcanzó el puesto número 39 en Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs [52] y encabezó Hot Rap Tracks , [24] convirtiéndolo en el primer y único sencillo número uno de Coleman.
El segundo y último álbum de estudio de Coleman, The Big Picture , fue lanzado el 1 de agosto de 2000 y contó con la participación de Fat Joe , Tupac Shakur , Guru of Gang Starr , Kool G Rap y Big Daddy Kane , entre otros. The Big Picture fue elaborado por su mánager y socio en Flamboyant Entertainment, Rich King. Contiene canciones que había grabado y grabaciones a capela que nunca se utilizaron, completadas por productores y maestros de ceremonias invitados que Coleman respetaba o con los que había trabajado anteriormente. [8]
The Big Picture debutó en el puesto número 13 del Billboard 200, en el número dos del Top R&B/Hip-Hop Albums y vendió 72.549 copias. [22] El álbum fue certificado oro un mes después por envíos de 500.000 copias por la RIAA . [53] The Big Picture fue la única música de Big L que apareció en una lista musical fuera de los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 122 en la lista de álbumes del Reino Unido . [54]
Children of the Corn: The Collector's Edition , un álbum recopilatorio que contiene canciones de COC, fue lanzado en 2003. El siguiente álbum póstumo de Big L, 139 & Lenox , fue lanzado el 31 de agosto de 2010. [55] Publicado por Rich King en Flamboyant Entertainment, contenía pistas inéditas y raras. [55] [56] El álbum siguiente, Return of the Devil's Son (2010), alcanzó el puesto número 73 en R&B/Hip-Hop Albums. [57] El siguiente lanzamiento de Coleman fue The Danger Zone (2011). [58]
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Henry Adaso, un periodista musical de About.com , lo llamó el 23.º mejor MC de 1987 a 2007, afirmando que "[fue] uno de los narradores más auspiciosos en la historia del hip hop". [4] HipHopDX llamó a Coleman "el letrista más subestimado de todos los tiempos". [13] Se le han rendido muchos homenajes a Coleman. El primero fue por Lord Finesse y los otros miembros de DITC el 6 de marzo de 1999, en Tramps. [8] The Source le ha hecho múltiples homenajes: primero en julio de 2000, [59] y luego en marzo de 2002. [60] XXL también le hizo un homenaje en marzo de 2003. [61] El 16 de febrero de 2005, en el restaurante y club nocturno SOB's en Manhattan, se realizó una conmemoración en su honor. [62] Incluía invitados especiales como DITC, Herb McGruff y Kid Capri. [62] Todo el dinero ganado se destinaba a su patrimonio. [62]
En 2004, Eminem rindió homenaje a Coleman en el video musical de su sencillo " Like Toy Soldiers ". En una entrevista con MTV , Jay-Z declaró: "Estábamos a punto de ficharlo justo antes de que falleciera. Estábamos a punto de ficharlo para Roc-a-Fella. Era un trato cerrado... Creo que tenía mucho talento... Creo que tenía la capacidad de escribir grandes discos y grandes coros". [5] El rapero Nas también dijo en MTV: "Me asustó muchísimo. Cuando escuché eso en la cinta, me asusté muchísimo. Dije: 'Oye, no hay forma de que pueda competir si esto es con lo que tengo que competir'". [5]
En 2017, Royce da 5'9" dijo que creía que Coleman habría sido uno de los "tres mejores" raperos de todos los tiempos si no hubiera sido asesinado tan prematuramente. [63] En 2019, Funkmaster Flex dijo: "La gente puede enojarse conmigo por decir esto, pero él era el mejor letrista en ese momento. Era un mejor letrista que Biggie y Jay-Z. Simplemente no tenía el marketing y la promoción. Déjame dejar constancia de eso. Es la verdad". [64] En 2022, la intersección de la calle 140 y la avenida Lennox en Harlem fue nombrada conjuntamente Lamont "Big L" Coleman Way. [65]
A Coleman se le atribuye a menudo el mérito de haber contribuido a crear el género horrorcore del hip hop con su canción de 1992 "Devil's Son". [14] Sin embargo, no todas sus canciones pertenecen a este género. Por ejemplo, en la canción "Street Struck", Coleman habla de las dificultades de crecer en el gueto y describe las consecuencias de vivir una vida de delincuencia. [ cita requerida ] Idris Goodwin de The Boston Globe escribió que "[Big L tenía un] dominio impresionante del idioma inglés", siendo su canción "Ebonics" el mejor ejemplo de ello. [66]
Coleman era conocido por usar un estilo de rap llamado " compositing ". [67] También usó metáforas en sus rimas. [68] MF DiBella de Allmusic afirmó que Coleman era "un maestro del atraco lírico que desnudaba a su competencia con metáforas cinéticas y un repertorio cómico descarado". [68] En la reseña de The Big Picture , agrega, describiendo "al MC de Harlem como un maestro del remate y un narrador vicioso con un flow de hoja de afeitar bajo la lengua". [26] Trent Fitzgerald de Allmusic dijo que Coleman era "un MC líricamente feroz con raps más letales que una mordedura de serpiente y modales más geniales que el proxeneta de la alta ciudad que decía ser en los discos". [69]
En 2017 se iba a estrenar un documental , Street Struck: The Big L Story. Dirigido por un amigo de la infancia y director de cine independiente, Jewlz, [18] se trajeron aproximadamente nueve horas de metraje y se dijo que la duración prevista de la película sería de entre 90 y 120 minutos. [34] Lanzado el 29 de agosto de 2009, [18] el primer tráiler detallaba que Street Struck contendría entrevistas de su madre Gilda Terry; su hermano Donald; amigos de la infancia E-Cash, DOC, McGruff y Stan Spit; artistas Mysonne y Doug E. Fresh ; productores Showbiz y Premier; y los DJ de grabación Cipha Sounds y Peter Rosenberg. [18] Elaborado por el hermano de Coleman, Donald, se dijo que también se había hecho una banda sonora para el documental. [34] A partir de 2024, tanto el documental como la banda sonora aún no se han lanzado.
