El Big Dipper Ice Arena , conocido coloquialmente como "The Big Dipper", es un estadio de usos múltiples en Fairbanks, Alaska . El estadio es propiedad y está operado por Fairbanks North Star Borough . Originalmente construido como un hangar de aviones para el programa Lend-Lease en Tanacross , al sureste de Fairbanks, el edificio fue desmantelado, transportado a Fairbanks y reensamblado en 1968. Desde entonces, ha sido objeto de dos renovaciones importantes. El edificio alberga el equipo de hockey sobre hielo Fairbanks Ice Dogs . [1] El departamento de parques y recreación de la ciudad tiene su sede en el edificio.
Antes de 1968, el edificio ahora conocido como Big Dipper era un hangar de aviones ubicado en Tanacross, Alaska. Construido durante la Segunda Guerra Mundial , el edificio tuvo poco uso después de la guerra.
En 1968, Hez Ray, profesor y entrenador de la escuela secundaria Lathrop , organizó un equipo de estudiantes y voluntarios de la escuela secundaria y emprendió un proyecto para trasladar el hangar abandonado a Fairbanks y reutilizarlo como pista de patinaje sobre hielo. El grupo inicial de muchachos del entrenador Ray fueron los "primeros botas en el terreno" al comienzo del enorme proyecto. La increíble historia de esta aventura está en el libro del entrenador Ray “The Big Dipper, A Dream is Born”. (Copyright Hez Ray, 2014) ( ISBN 978-0-692-22659-9 ) [2] El grupo compró el hangar por un dólar y, utilizando equipos donados por empresas constructoras de Fairbanks, desmanteló el edificio y lo trasladó a Fairbanks. A continuación, los voluntarios reconstruyeron el edificio en su ubicación actual a partir de las partes desmanteladas del hangar. Después de reconstruir el hangar, los voluntarios construyeron una pista de hielo y gradas en el interior, pero debido a la falta de recursos, el edificio en sí se reconstruyó esencialmente como lo había sido en Tanacross. En 1972-1973 se agregaron baños con calefacción y vestuarios con duchas. El edificio en sí permaneció sin calefacción hasta su renovación en la década de 1980, con grandes calentadores portátiles normalmente asociados con hangares de aviones utilizados ocasionalmente en el invierno, en un intento de proporcionar algo de calor a las instalaciones durante los eventos.
Los Alaska Gold Kings, un equipo de hockey que comenzó en 1975 como un equipo de liga patrocinado por Teamsters Union Local 959, jugaron en el Dipper durante sus dos temporadas como equipo profesional menor en la Liga de Hockey de la Costa Oeste antes de mudarse a Colorado Springs. Colorado . Los Juegos Olímpicos Mundiales de los Indios Esquimales se llevaron a cabo en el edificio durante la mayor parte de su existencia. Cuando el Dipper no estuvo disponible debido a renovaciones, WEIO decidió realizar su evento de 2007 en el Sullivan Arena en Anchorage , la primera vez que se llevó a cabo fuera de Fairbanks. Como incentivo para permanecer en Fairbanks, a WEIO se le ofreció el Carlson Center en lugar del Dipper para futuros eventos, donde se ha celebrado desde entonces.
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64°49′49″N 147°44′47″O / 64.830231°N 147.746416°W / 64.830231; -147.746416