Big Blue Kitten (nacido el 1 de mayo de 2008) es un caballo de carreras pura sangre estadounidense que se especializa en carreras de césped. No corrió cuando era juvenil, terminó tercero en su debut en 2011 y luego tuvo una racha ganadora de cinco carreras, que culminó con una victoria en el National Museum of Racing Hall of Fame Stakes de Grado II . Después de ganar una carrera menor cuando tenía cuatro años, emergió como un corredor de césped de primera clase en 2013 cuando sus victorias incluyeron el United Nations Stakes y el Sword Dancer Invitational Stakes . Su única victoria de importancia en 2014 fue en el Lure Stakes, pero regresó a su mejor nivel como un caballo de siete años en 2015 ganando el Fort Marcy Handicap , un segundo United Nations Stakes y el Joe Hirsch Turf Classic Invitational Stakes . Además de sus victorias, terminó segundo en el Arlington Million y tercero en el Breeders' Cup Turf . Sus actuaciones le valieron el título de Campeón Americano de Caballos Machos en Césped en 2015.
Big Blue Kitten es un caballo castaño criado y propiedad de Kenneth y Sarah Ramsey . Fue engendrado por el semental Ramsey Kitten's Joy, el campeón de caballos machos en césped de EE. UU. de 2004. Su madre, Spent Gold, no tuvo ningún impacto en la pista, ya que no pudo ganar en tres carreras cuando tenía dos años en 1999. [2] Era nieta de Mystical Mood, que ganó el Schuylerville Stakes y produjo al ganador del Citation Handicap Fair Judgment. [3]
Los Ramsey enviaron a su caballo a entrenar con Chad Brown . Aunque Big Blue Kitten es un caballo macho entero, se lo describe oficialmente como un ridgling , ya que tiene un testículo no descendido . La parte "Big Blue" de su nombre es una referencia a los equipos deportivos de la Universidad de Kentucky , el alma mater de Ken Ramsey . [4]
Big Blue Kitten comenzó su carrera de carreras terminando tercero en una carrera inaugural en Gulfstream Park el 21 de febrero y luego abrió su cuenta de victorias en un evento similar sobre nueve furlongs en la misma pista el 20 de marzo. Luego ganó una carrera menor en césped en Keeneland en abril y obtuvo más éxitos en Belmont Park en mayo y julio para llevar su racha ganadora a cuatro. El 12 de agosto en Saratoga Race Course , Big Blue Kitten subió de clase para el National Museum of Racing Hall of Fame Stakes de Grado II y comenzó segundo favorito en un campo de siete corredores. Montado por John Velazquez, siguió a los líderes antes de avanzar por la barandilla, tomando la delantera en la recta y ganando por un largo y cuarto sobre Perregaux. [5] Al comentar sobre el exitoso paso adelante del caballo en la clase, Ramsey dijo: "Hemos ofrecido este caballo por un precio de reclamo tres veces y nadie lo reclamó. ¡No más reclamos!" [6] El potro estuvo fuera de la pista durante cuatro meses antes de terminar tercero en una carrera menor en Gulfstream en diciembre.
En su debut en 2012, Big Blue Kitten fue ascendido al nivel Grado I para el Gulfstream Park Handicap y terminó tercero detrás de Get Stormy y Hollinger. En el Ben Ali Stakes en Keeneland en abril, terminó en un distante segundo lugar detrás del castrado de cinco años Wise Dan . Luego fue enviado a Inglaterra para competir en el Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot en junio. Comenzando como outsider 50/1, tomó brevemente la delantera a un cuarto de milla antes de desvanecerse en el furlong final para terminar décimo de los once corredores detrás de So You Think . [7] En su única otra salida del año, ganó una carrera menor en Gulfstream en diciembre.
En 2013, Big Blue Kitten comenzó su campaña terminando tercero detrás de Mucho Mas Macho en el Fort Lauderdale Stakes y luego ganó eventos menores en Gulfstream en marzo y Churchill Downs en mayo. En junio se trasladó a Monmouth Park , donde fue acompañado por primera vez por Joe Bravo , quien se convirtió en su jockey habitual. Terminó segundo detrás de Boisterous en el Monmouth Stakes y luego compitió en el Grado I United Nations Stakes sobre una milla y tres furlongs el 6 de julio. El ganador de la Breeders' Cup Turf, Little Mike, comenzó como favorito, con Big Blue Kitten como segunda opción en las apuestas con probabilidades de 2.5/1 y el ganador de 2011, Teaks North, con 7.6/1. Después de ser contenido por Bravo en las primeras etapas, hizo un rápido progreso en la barandilla en la recta, tomó la delantera en las etapas finales y ganó por un largo y cuarto sobre Teaks North. [8] Chad Brown describió la carrera de Bravo como "una de las mejores de su carrera" y agregó que "este caballo correrá tan lejos como quieras". [9]
El 17 de agosto, Big Blue Kitten fue uno de los doce caballos que compitieron en el Sword Dancer Invitational Stakes de Grado I sobre una milla y media en Saratoga. Sus oponentes incluyeron a Boisterous, Twilight Eclipse ( Pan American Stakes ), Stormy Lord ( Connaught Cup ), Al Khali ( Bowling Green Handicap ) y Optimizer ( Kent Stakes ). Después de correr hacia la parte trasera del grupo, comenzó a progresar por el interior, pero no pudo obtener una carrera limpia en la recta. Bravo lo cambió al exterior en el furlong final y Big Blue Kitten produjo una fuerte carrera final para tomar la delantera y ganó "fácilmente" por un largo sobre Twilight Eclipse. [10] Brown dijo que había estado "súper confiado" antes de la carrera, mientras que Bravo comentó "lo más feliz que estaba era dar vuelta hacia la meta. Estaba mirando a cada jinete y estaban montando sus caballos, y ni siquiera le había preguntado a Kitten todavía". [11]
Big Blue Kitten comenzó como favorito para el Joe Hirsch Turf Classic Invitational Stakes en Belmont Park el 28 de septiembre, pero en un final muy disputado, Little Mike lo superó por un pelo y quedó segundo. En su última aparición del año, terminó octavo detrás de Magician en el Breeders' Cup Turf en Santa Anita Park el 2 de noviembre.
Big Blue Kitten se perdió la primera mitad de la temporada 2014, debutando en el Listed Lure Stakes en Saratoga el 12 de agosto. Partiendo como favorito por 1,7/1, remontó desde muy atrás para tomar la delantera en las últimas 50 yardas y ganó por tres cuartos de longitud sobre Bio Pro. [12] Brown estaba encantado con el desempeño, diciendo "Qué gran caballo. No estaba muy seguro de si lo tenía lo suficientemente en forma después del descanso. Le dije a Joe que si ganaba, sería fantástico, pero mientras terminara bien teníamos grandes planes para este caballo más adelante en el año. Y he aquí que pasó de todos modos con el corazón". [13]
Más tarde ese mes, terminó segundo en Monmouth y en septiembre terminó cuarto detrás de Main Sequence en el Joe Hirsch Turf Classic. En octubre, fue enviado a Toronto para el Canadian International Stakes, en el que terminó segundo detrás del potro británico Hillstar . En su última carrera del año, comenzó como favorito para el Red Smith Handicap en noviembre, pero fue derrotado en el segundo lugar por Dynamic Sky.
Big Blue Kitten comenzó su quinta temporada en el Grado III Fort Marcy Handicap en Belmont el 2 de mayo. Montado como siempre por Bravo, comenzó como favorito en un campo de ocho corredores y ganó por dos cuerpos y un cuarto de Howe Great con el ganador del Travers Stakes VE Day en sexto lugar. [14] Bravo explicó sus tácticas diciendo "si simplemente lo apuntas hacia los caballos, los atropellará. Y desde la primera vez que monté, eso es todo lo que he hecho: apuntarlo hacia los caballos". [15] En el Grado I Manhattan Handicap en la misma pista en junio, luchó para obtener una carrera limpia en la recta antes de terminar segundo, dos cuerpos y tres cuartos detrás de su compañero de establo Slumber. Big Blue Kitten y Slumber se encontraron nuevamente en el United Nations Stakes en Monmouth el 5 de julio, donde los otros contendientes incluyeron a Main Sequence, Twilight Eclipse y el ganador del San Luis Rey Handicap Ashleyluvssugar. Después de ser contenido por Bravo como de costumbre, realizó una fuerte carrera final para tomar la delantera a un furlong de la meta y ganó la carrera por segunda vez, superando a Slumber por un largo y medio. [16] Joe Bravo describió al ganador como "como una copa de vino vieja, sigue mejorando con la edad". [17]
En agosto, Big Blue Kitten fue enviado a Chicago para competir en el Arlington Million y comenzó 3/1 como favorito junto con Slumber y el ganador del Stars and Stripes Stakes, The Pizza Man . Se detuvo por su habitual ataque tardío, pero falló por un cuello en alcanzar a The Pizza Man. El 26 de septiembre, Big Blue Kitten hizo su tercer intento de ganar el Joe Hirsch Turf Classic Stakes en Belmont. Comenzó como segundo favorito detrás del ganador del Bowling Green Handicap, Red Rifle, en un campo que también incluía a Slumber y Twilight Eclipse. Se detuvo como de costumbre antes de superar al líder Shining Copper en el último cuarto de milla. Abrió una clara ventaja y contuvo el desafío tardío de Slumber para ganar por tres cuartos de largo. [18] El tiempo ganador de 2:23.9 fue un nuevo récord en pista de césped y la milla y media más rápida jamás corrida en Belmont, superando los 2:24.0 de Secretary en tierra en el Belmont Stakes de 1973. [ 19 ]
Big Blue Kitten terminó su temporada en la Breeders' Cup Turf en Keeneland el 31 de octubre. Demostró ser el mejor de los caballos norteamericanos al terminar en tercer lugar, detrás de los rivales europeos Found y Golden Horn .
En los Premios Eclipse de 2015, Big Blue Kitten fue nombrado Campeón Americano de Caballos Machos en Césped , obteniendo 134 de los 261 votos para ganar frente a Golden Horn y The Pizza Man. [4]
Big Blue Kitten no ganó en tres carreras cuando tenía ocho años. Comenzó su sexto año de carreras en el Woodford Reserve Turf Classic, terminando quinto detrás de Tourist (que luego ganaría la Breeders' Cup Turf Mile), Slumber, World Approval y el ganador Divisidero. Luego corrió en el Manhattan Stakes, terminando sexto. Después de quedar último en el Northern Dancer Turf Stakes, se tomó la decisión de retirarlo. Big Blue Kitten se retiró a Calumet Farm. Su tarifa de 2017 se fijó en $15,000. [ cita requerida ]