La biblioteca pública y los baños ( referencia de cuadrícula SP078843 ) en Moseley Road, Balsall Heath , forman una de las muchas combinaciones de baños y bibliotecas en Birmingham , Inglaterra.
La biblioteca se inauguró en 1895, y los baños le siguieron en 1907. Fabricada con ladrillo rojo y terracota en estilo eduardiano , la estructura es una de las tres únicas piscinas del país catalogadas como Grado II*. [1]
Los edificios son propiedad del Ayuntamiento de Birmingham . La biblioteca todavía está a cargo del consejo, mientras que los baños ahora están a cargo de una empresa comunitaria, Moseley Road Baths CIO, luego de los planes anteriores del Consejo de cerrarlos. [1]
Durante las discusiones en 1890 para absorber el distrito de Balsall Heath en la ciudad de Birmingham, se decidió que se deberían construir baños públicos para el área lo antes posible si Birmingham iba a adquirir el distrito. Se aprobó un proyecto de ley y Balsall Heath se anexó a Birmingham el 1 de octubre de 1891. Luego se ordenó al Departamento de Baños de la ciudad de Birmingham que encontrara un sitio apropiado para la construcción de baños públicos en la zona.
Trabajando en conjunto con el Comité de Bibliotecas Gratuitas (también se había prometido una biblioteca a los residentes de Balsall Heath como parte del acuerdo que absorbió su distrito en Birmingham), el Departamento de Baños pronto ubicó un sitio en Moseley Road, cerca del cruce con Edward Road. . Una pequeña vía de acceso conocida como Midland Grove discurría detrás del sitio y el acceso que ofrecía para la entrega de carbón a la parte trasera del edificio fue un factor clave en la decisión de elegir este sitio en particular.
La Biblioteca Gratuita abrió sus puertas en 1895 y tiene una torre de reloj. Fue diseñado por Jethro A. Cossins y FB Peacock. Los baños se agregaron inmediatamente al sur y se abrieron el 30 de octubre de 1907, mucho más tarde de lo previsto debido a los graves retrasos experimentados en la perforación de un pozo en las instalaciones. Fueron diseñados por William Hale and Son of 83, Colmore Row, y costaron casi £34,000. Como era práctica común en aquella época, había entradas separadas para hombres de primera clase, hombres de segunda clase y mujeres.
Inicialmente, sólo se abrieron los departamentos de baños "zapatillas", y las piscinas entraron en funcionamiento el 1 de marzo de 1908, inicio de la temporada municipal de natación. El 21 de noviembre de 1908 se pavimentó la piscina de primera clase y posteriormente el espacio se destinó a actividades sociales. Fue uno de varios baños públicos que comenzaron estas actividades en los meses de invierno ya que había poca demanda de piscinas durante esta época del año.
Los baños se utilizaron como hospital improvisado en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Se creó una entrada adicional para facilitar este propósito, que posteriormente se utilizó como salida de incendios de la piscina 2. A finales de 2010, una viga de acero utilizada para soportar la pared y el techo se había corroído gravemente, lo que provocó el cierre de la piscina. esta parte del edificio estaba en peligro de derrumbarse. [2]
Hoy en día, la biblioteca sigue siendo una sucursal en funcionamiento de los servicios bibliotecarios de Birmingham. Los baños, originalmente administrados por el Ayuntamiento de Birmingham, son operados por el CIO de Moseley Road Baths. Reabrieron sus puertas luego de un extenso trabajo estructural durante 2005. Se encuentran frente a la Facultad de Arte y fueron catalogados en Grado II como una entidad única en 1982, ascendidos al estado de Grado II* en 2004 por el Departamento de Cultura, Medios y Deportes .
En 2006 se formó un grupo de Amigos de Moseley Road Baths para hacer campaña por el futuro a largo plazo del edificio como una instalación de natación en pleno funcionamiento. Desde su formación se han celebrado varios eventos comunitarios y eventos para recaudar fondos, incluida la celebración del centenario el 30 de octubre de 2007, a la que asistieron el alcalde de Birmingham y nadadores del pasado y del presente. En 2010, el grupo de Amigos recibió una subvención del Heritage Lottery Fund de 48.000 libras esterlinas para documentar la historia del edificio y entrevistar a los usuarios anteriores y actuales del edificio. Algunos aspectos del proyecto ya están en línea.
En octubre de 2021, el edificio fue uno de los 142 sitios en Inglaterra que recibieron parte de una inyección de £ 35 millones en el Fondo de Recuperación Cultural del gobierno . [3]
El edificio de baños consta de dos piscinas (la piscina de primera clase o "Gala" y la piscina de segunda clase), tres departamentos de baños tipo "zapatillas" (primera clase masculina, segunda clase masculina y femenina) que comprenden un total de 46 baños privados para lavarse, una sala de reuniones que se utilizaba principalmente para reuniones de clubes de natación, un apartamento antiguamente utilizado por el inquilino residente, una sala de calderas con dos calderas de carbón de los años 50 y una sala de filtración de agua con dos tanques de filtración que datan de la década de 1930. La sala de calderas tiene tres niveles: el suelo contiene las calderas, el primer piso contiene el lavadero y el segundo piso contiene un gran tanque de almacenamiento de agua fría de hierro fundido.
El edificio tiene tres entradas, todas las cuales conducían a un mostrador central de reservas. La entrada de hombres de primera clase conducía a la piscina 1 y al departamento de baños de zapatillas de primera clase. La entrada de hombres de segunda clase conducía a la piscina 2 y a los baños para "zapatillas" de segunda clase. La entrada de mujeres conducía al departamento de baños de zapatillas para mujeres.
Originalmente, todos los bañistas recibían una toalla, jabón y (para los nadadores) un traje, que se recogía en el quiosco del encargado del baño. Posteriormente, las toallas y los trajes se lavaron y secaron en la lavandería a vapor situada en el primer piso de la sala de calderas.
La piscina 1 es grandiosa en sus detalles. Contiene 63 cubículos de ladrillo vidriado, una galería de espectadores de tres lados, vigas de techo de hierro fundido y balcones arqueados de hierro forjado . La piscina 2 es menos ornamentada y era la piscina de segunda clase. La piscina 2 originalmente no tenía cubículos y los bañistas se cambiaban en bancos alrededor del lado de la piscina.
El edificio reabrió sus puertas en abril de 2012 después de 16 meses de trabajo estructural en la salida de incendios de la Piscina 2, remoción de asbesto del sótano y limpieza y pintura exhaustivas.
La piscina 2 está actualmente abierta para nadar y es muy utilizada, pero la piscina 1 ha estado cerrada desde 2003. Los baños para zapatillas de segunda clase estuvieron en uso continuo hasta octubre de 2004, pero desde entonces han cerrado.
En enero de 2017 se informó que el consejo planea cerrar los baños en junio de 2017. El grupo de Amigos y un grupo de acción formado para tal fin exploraron opciones para mantener los baños abiertos bajo propiedad comunitaria. [4] Se anunció que la piscina seguiría abierta. [5] Desde entonces, la piscina ha permanecido abierta a la comunidad para nadar y el CIO de Moseley Road Baths y los Amigos han estado trabajando con el Ayuntamiento, el National Trust, el World Monuments Fund y la Inglaterra histórica para elaborar planes para su largo -término de restauración. [6] El 2 de octubre de 2023, Moseley Road Baths cerrará para nadar y todas las demás actividades, cuando comience la siguiente fase importante de obras en el edificio. Se espera que esta fase esté completa en la primavera de 2025. [7]
52°27′27.15″N 1°53′8.92″O / 52.4575417°N 1.8858111°W / 52.4575417; -1.8858111