El historiador Ian Orton ha descrito la biblioteca móvil de Warrington como "uno de los avances bibliotecarios más revolucionarios del siglo XIX". Fue una de las primeras bibliotecas móviles del Reino Unido [1] y fue creada por el Instituto de Mecánica de Warrington en Cheshire , Inglaterra, en 1858. Con el objetivo de aumentar el préstamo de su biblioteca, el instituto decidió en el verano de ese año recaudar dinero para la compra de un carro tirado por un caballo, que planeaba llenar de libros y enviar cada semana "a todas las puertas de Warrington y sus alrededores". [2]
La idea fue acogida con entusiasmo por los residentes locales, que organizaron una exposición de flores y un bazar para recaudar fondos. Un artículo de octubre de 1858 publicado en el Warrington Guardian informaba de lo siguiente:
No sólo muchos de nuestros ricos ciudadanos han donado sus libras, sino también las mujeres –algunas de ellas viudas pobres– han donado sus óbolos . Doscientas esposas e hijas de trabajadores, en sus casas, han cosido, zurcido o tejido artículos para el Bazar. [2]
El evento recaudó £250 (equivalente a £32,000 en 2023 [a] ), lo que permitió que la biblioteca ambulante comenzara a recorrer las calles de Warrington el 15 de noviembre de 1858. Fue un éxito inmediato y dio como resultado que el número de libros prestados de la biblioteca del instituto aumentara de 3000 al año a 12 000. [2] El servicio continuó hasta 1872. [3]