La Biblioteca de Suscripción Australiana fue la primera biblioteca que existió fuera de las colecciones privadas en Australia. Comenzó en 1826 como la "Biblioteca de Suscripción y Sala de Lectura Australiana de Sídney", acortó su nombre a "Biblioteca de Suscripción Australiana" en 1834, y luego en 1853 cambió su nombre a "Biblioteca e Instituto Literario Australiano". Sus activos fueron traídos por el Gobierno de Nueva Gales del Sur en 1869, y se convirtió en la "Biblioteca Pública Gratuita". A medida que las colecciones y los servicios proporcionados por la "Biblioteca Pública Gratuita" se expandieron, se convirtió en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur , que incluye las colecciones de la biblioteca Mitchell y Dixon .
El 13 de marzo de 1826, un selecto grupo de caballeros se reunió en el Hotel Sydney para crear la "Sydney Australian Subscription Library and Reading Room". Acordaron cumplir con un estricto conjunto de reglas para el préstamo, la lectura y la compra de libros y también pagaron una tarifa de entrada de 5 libras y 2 libras al año para continuar siendo miembros. [2] La primera sala de lectura de la biblioteca se inauguró en el n.º 1 de Terry's Buildings en Pitt Street, Sydney, en diciembre de 1827. [3]
En 1831, el gobernador Ralph Darling donó a la biblioteca dos parcelas ubicadas en Hyde Park para un nuevo edificio de biblioteca y dos parcelas en el área de Rushcutters Bay para ser vendidas con el fin de financiar el desarrollo de la biblioteca. [4] La biblioteca se trasladó a la antigua oficina de correos de Sydney en George Street en diciembre de 1831. [5]
El 29 de julio de 1834, se aprobó una ley que permitía a la biblioteca poseer tierras y vender acciones y cambió su nombre a "Biblioteca de suscripción australiana". [6] En esa época hubo ofertas para erigir un edificio permanente para la biblioteca a expensas del gobierno, pero esto fue rechazado porque los miembros renunciaron a su derecho al sitio de asignación de construcción. [7] Irónicamente, la ubicación preferida del gobernador Richard Bourke estaba cerca de donde más tarde se construiría la biblioteca, ya que estaba en el dominio del gobierno .
en esa parte de la prolongación de Bent Street, entre el sitio del antiguo molino de viento, al final de Macquarie Street, y los Jardines Botánicos.
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En mayo de 1836, aunque expresaron su descontento con la ubicación de su nuevo edificio, se vieron obligados a mudarse al piso superior de la residencia del presidente de la Corte Suprema, Francis Forbes , en las calles Bridge y Gresham. [9] En mayo de 1840, vendieron las parcelas en Hyde Park y Rushcutters Bay para recaudar dinero para comenzar a trabajar en un nuevo edificio en las calles Bent y Macquarie. [10] Comenzó en 1843 y finalmente se completó en noviembre de 1845. Se convirtió en el primer edificio permanente diseñado específicamente para albergar las colecciones. [11] [12]
La adquisición de terrenos y de nuevos edificios también llevó a la decisión de realizar un cambio importante en su estructura de gestión. El 7 de octubre de 1853, la biblioteca aprobó una ley de constitución y cambió su nombre a "Biblioteca Australiana e Instituto Literario", convirtiéndose así en una empresa pública con 1000 acciones a 25 libras cada una. [13] [14]
Según George Miller, miembro de larga data, esto se hizo para imitar instituciones similares en Inglaterra y crear un cuerpo de accionistas "que, de hecho, serían los titulares de la propiedad y, por lo tanto, se interesarían en su bienestar y avance". [15]
Sin embargo, el número limitado de accionistas provocó dificultades financieras constantes para la biblioteca, que finalmente decidió en 1869 ofrecer el edificio y los libros al gobierno para saldar sus deudas. El 22 de septiembre de 1869, el gobierno compró los libros de la biblioteca por 1500 libras y también alquiló su edificio por 12 meses por 800 libras por adelantado, con derecho a comprar dicho edificio por 4000 libras o más. [16]
El Sr. Walker, Inspector de Beneficencia Pública, fue nombrado su nuevo bibliotecario, mientras que el Sr. Hawley, el antiguo bibliotecario, fue nombrado su asistente. Las nuevas colecciones de la biblioteca incluían transferencias de libros y registros conservados en otros departamentos gubernamentales y la incorporación de la colección Judge Wise de material australiano. El 30 de septiembre, el edificio reabrió sus puertas como Biblioteca Pública Gratuita con la nueva administración. Después de 40 años de trabajo, había una biblioteca en Sydney con acceso gratuito a revistas, periódicos y libros. [17] [18]