La Biblioteca de Alejandría es la biblioteca pública de Alejandría, Virginia en los Estados Unidos. [1]
John Wise, un empresario local de Alejandría y hotelero, organizó una reunión en su casa en 1789 para discutir la creación de una Sociedad para la Promoción del Conocimiento Útil. Entre los miembros se encontraban el reverendo James Muir, el médico Elisha Cullen Dick y el abogado personal de George Washington, Charles Lee . Aunque la Sociedad no duró mucho, el 24 de julio de 1794, los fundadores de la Sociedad se reunieron una vez más en la casa de Wise para establecer una biblioteca de suscripción. Durante el primer año, 119 hombres se unieron a la biblioteca circulante que se llamaría la Compañía de Bibliotecas de Alejandría. Los miembros acordaron pagar una tarifa de iniciación y cuotas anuales. La compañía fue constituida como corporación en 1798 en una ley aprobada por la Asamblea General de Virginia .
El farmacéutico Edward Stabler fue elegido el primer bibliotecario y se cree que la primera ubicación de la biblioteca fue su botica . James Kennedy fue elegido el segundo bibliotecario y la biblioteca se trasladó a su residencia y lugar de trabajo. Kennedy vendió libros de su colección personal a la Library Company. Esos libros y otros comprados a dos comerciantes locales formaron la base de la biblioteca por suscripción. El primer catálogo de la colección de la biblioteca se publicó en 1797. La colección creció con el tiempo, reforzada en parte por el hecho de que algunos miembros pagaban sus cuotas en libros. La mayoría de los miembros eran inicialmente hombres, aunque existen registros que muestran que algunas mujeres eran miembros ya en 1798. Una miembro femenina destacada en 1817 fue Mary LF Custis , esposa de George Washington Parke Custis .
El catálogo publicado en 1801 indicaba una colección de 452 libros, en su mayoría sobre historia y viajes. En 1815, había 1.022 entradas en el catálogo, y la colección había añadido más biografías, ficción y revistas. La biblioteca estuvo alojada en varios lugares durante los años siguientes, incluida la New Market House junto al Ayuntamiento, el edificio de la Lyceum Company y Peabody Hall, que era propiedad de la Junta Escolar de Alejandría. La recaudación de fondos para la biblioteca fue un desafío constante. En 1853, se creó una serie de conferencias para recaudar dinero. Entre los oradores se encontraban el profesor Joseph Henry del Smithsonian, el coronel Francis H. Smith del Instituto Militar de Virginia y el humorista George W. Bagby .
La Guerra Civil afectó a la colección de la biblioteca. Los miembros pudieron retirar parte de la colección antes de que las tropas de la Unión ocuparan la biblioteca. La biblioteca se utilizó como hospital y gran parte de la colección de la biblioteca se perdió durante este tiempo. Después de la guerra, el edificio se vendió a un propietario privado que planeaba convertirlo en una residencia privada y le pidió a la biblioteca que retirara lo que quedaba de la colección. Los fondos siguieron siendo difíciles de conseguir y en 1879, la Library Company cerró. El resto de su colección se almacenó en Peabody Hall.
En 1897, un grupo de mujeres de Alexandria formó la Asociación de Bibliotecas de Alexandria. Las líderes del grupo eran Virginia Corse, la Sra. William B. Smoot y Virginia Burke. Solicitaron a la junta escolar que abriera una biblioteca por suscripción en Peabody Hall, utilizando los libros viejos almacenados allí. Se dio permiso y las puertas de la nueva biblioteca por suscripción se abrieron el 1 de diciembre de 1897. En 1902, la biblioteca se trasladó al primer piso de una casa en la cuadra 1300 de Prince Street mientras se llevaban a cabo negociaciones para una mudanza permanente al Confederate Hall, ubicado en 806 Prince Street. En mayo de 1903, la biblioteca se trasladó al Confederate Hall, ahora conocido como el Museo Robert E. Lee Camp Hall, donde permaneció durante 34 años.
En 1937, el Dr. Robert South Barrett donó fondos para construir una biblioteca pública en memoria de su madre, la médica Dra. Kate Waller Barrett (1857-1925). La Sociedad de Amigos concedió un contrato de arrendamiento de 99 años para el uso de su antiguo cementerio cuáquero (que entonces se utilizaba como parque infantil). [2] Un acuerdo informal estipulaba que no se tocarían los entierros, aunque las pocas lápidas se trasladaron a la Casa de Reuniones Cuáquera de Woodlawn y una placa de granito reconoce el uso anterior. Por tanto, el nuevo edificio de la biblioteca se construyó sin sótano, sino sobre una base de losa de hormigón (al igual que las ampliaciones posteriores). [3] La Compañía de la Biblioteca cooperó en este esfuerzo, contratando al Ayuntamiento de Alexandria para entregar sus colecciones a la Ciudad de Alexandria, ya que la Ciudad acordó incluir los gastos operativos de la biblioteca pública en su presupuesto. La Asociación de la Biblioteca de Alexandria se convirtió en la Sociedad de la Biblioteca de Alexandria.
Debido a prácticas comunes en Virginia y otros estados del sur en ese momento, la biblioteca pública originalmente solo permitía a los residentes blancos usar la instalación. El 21 de agosto de 1939, varios jóvenes afroamericanos, en una estrategia ideada por el abogado Samuel Wilbert Tucker (que creció a unas dos cuadras de la nueva biblioteca), organizaron una sentada pacífica en la biblioteca para permitir que los afroamericanos usaran esa instalación pública en la primera sentada no violenta conocida del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. [4] [5] [6] [7] Aunque fueron arrestados, los cargos fueron finalmente retirados por el abogado de la ciudad Armistead Boothe , y se construyó una biblioteca sucursal en 1940 para afroamericanos y se nombró en honor a Robert H. Robinson, que cerró alrededor de 1960 y ahora alberga el Museo de Historia Negra de Alejandría . [8] [9]
En 1947, la Sociedad de la Biblioteca se reconstituyó y adoptó el nombre histórico anterior de Alexandria Library Company. También se restableció una serie de conferencias. Entre los oradores se encontraba el biógrafo de Thomas Jefferson, Dumas Malone . Algunos de los libros que pertenecen a la colección original de la Alexandria Library Company se pueden encontrar ahora en la Sala de Historia Local/Colecciones Especiales de la biblioteca de Queen Street que todavía lleva el nombre de la Sra. Barrett. [10] En 1948, Ellen Coolidge Burke se convirtió en directora. Burke trajo servicios de bibliobús a Alexandria, uno de los primeros servicios en Virginia. Supervisó el crecimiento del sistema de bibliotecas con la incorporación de dos nuevas bibliotecas sucursales. En abril de 1968 se inauguró la sucursal Ellen Coolidge Burke en 4701 Seminary Road, y en diciembre de 1969 la sucursal James M. Duncan en 2501 Commonwealth Avenue. Burke se jubiló en 1969. [11]
En la actualidad, la biblioteca consta de un nuevo edificio central (construido en 2000 y llamado así en honor al alcalde Charles E. Beatley ) y cuatro bibliotecas filiales, e incluye dos divisiones especiales: Historia local/Colecciones especiales (en lo que se convirtió en la biblioteca filial Kate Waller Barret) y una división de libros hablados para ciegos y discapacitados visuales. Los otros edificios de la biblioteca son: la biblioteca filial Ellen Coolidge Burke, la biblioteca filial James M. Duncan y la biblioteca filial de derecho ubicada en el histórico Ayuntamiento de Alexandria, cerca de la biblioteca filial Barrett. [12]
Los usuarios consultan anualmente más de 1,5 millones de títulos, incluidos libros, CD, DVD, revistas, libros electrónicos en audio y otros artículos. El sistema poseía 503.191 artículos y tuvo 700.921 visitantes de la biblioteca (más de 1,3 millones incluyendo su sitio web) en el año fiscal 2017. [13] La directora actual de la biblioteca es Rose T. Dawson. Entre sus más de 150 empleados hay más de 40 miembros del personal con títulos de maestría en bibliotecología. [12]
La biblioteca ofrece una amplia variedad de programas y servicios, tanto en las sucursales como a través del sitio web. Cada sucursal cuenta con computadoras para acceder a Internet, al catálogo, material descargable y bases de datos. Los programas patrocinados por la biblioteca incluyen: lectura de verano, One Book/One City, grupos de discusión literaria, firmas de libros de autores, horas de cuentos para niños y otros eventos para la diversa población de la ciudad. La Biblioteca de Alexandria también comenzó a ofrecer servicios de pasaportes [14] en la sucursal de Barrett [15] y en la Biblioteca Central Beatley en octubre de 2016.
Los no residentes de la ciudad que trabajan, poseen propiedades o asisten a la escuela en la ciudad pueden obtener una tarjeta de biblioteca sin cargo. Los no residentes que viven en un área que ofrecerá privilegios recíprocos de tarjeta de biblioteca a los residentes de Alexandria también pueden obtener una tarjeta de biblioteca gratuita. Por lo tanto, los residentes del Distrito de Columbia, los condados de Montgomery y Prince George's en Maryland, las ciudades de Fairfax y Falls Church en Virginia y los condados de Arlington, Fairfax, Fauquier, Frederick, Loudoun y Prince William en Virginia son elegibles.
38°48′28″N 77°2′49″O / 38.80778°N 77.04694°W / 38.80778; -77.04694