La Huntington Free Library es una biblioteca privada situada cerca de Westchester Square , en el distrito neoyorquino del Bronx , que está abierta al público y cuenta con una colección de libros que no circulan.
La sala de lectura contiene principalmente artículos de principios del siglo XX. Incluye una colección especial de libros y fotografías sobre la historia local del Bronx. Su colección general contiene periódicos, revistas y libros de referencia actuales.
La biblioteca fue fundada oficialmente en 1892 por Collis P. Huntington , [1] un magnate de la Southern Pacific Railroad cuya casa de verano estaba en la cercana Throggs Neck, Bronx . Sin embargo, sus orígenes se encuentran en el testamento de Peter C. Van Schaick, un filántropo local, que reservó fondos de su patrimonio para construir una sala de lectura gratuita que se donaría al pueblo de West Chester (ahora el Bronx) una vez que se completara. La biblioteca, construida entre 1882 y 1883, finalmente fue rechazada por los habitantes locales que no querían pagar por su mantenimiento. El edificio permaneció vacío hasta que Huntington se enteró de alguna manera del punto muerto y decidió hacerse cargo del proyecto. Hizo una ampliación y las puertas de la biblioteca se abrieron al público en 1891.
La biblioteca adquirió un nuevo papel importante en 1930, cuando Archer M. Huntington , hijo adoptivo de Collis y benefactor del Museo del Indio Americano, Fundación Heye, construyó una ampliación a la Biblioteca Pública Huntington para albergar la colección de libros del museo, que fue transferida a la biblioteca. En 1990, el museo se convirtió en el Museo Nacional del Indio Americano , Instituto Smithsoniano . La biblioteca no fue parte de ese acuerdo. [1] En 2004, la colección de indios americanos fue transferida a la Universidad de Cornell [2].
Frederick C. Withers, un arquitecto conocido por su uso de los estilos gótico victoriano y neogótico , diseñó el edificio de ladrillo rojo de 1882-83. El Palacio de Justicia de Jefferson Market en Greenwich Village y el Gallaudet College en Washington, DC , son otros ejemplos de su trabajo. La pintoresca sala de lectura es un excelente ejemplo de trabajo que data de la última parte de la carrera de Withers. Cuando Collis Huntington se hizo cargo de la biblioteca en 1890, un arquitecto local, William Henderson, agregó la parte trasera de la sala de lectura y la residencia de dos pisos sobre ella. Aunque es más grande que la estructura original, sus materiales y detalles de diseño coinciden con los del edificio anterior. Hoy en día, la biblioteca está rodeada por una valla de hierro verde. Grandes castaños dan sombra al área. El edificio de 1882-83, con la adición de 1890, fue designado monumento de la ciudad de Nueva York en 1994.
Un gran grabado en relieve (1911) de BL Pratt de Collis Potter Huntington , que dedica el edificio a su memoria, da la bienvenida a los visitantes que ingresan a la sala de lectura. Sobre la chimenea hay una pintura al óleo de Huntington, obsequiada a la biblioteca por los ciudadanos de West Chester en 1893.
Cubriendo la chimenea hay un mapa a gran escala de Throggs Neck en la década de 1850, dibujado por el historiador del Bronx, John McNamara. El Registro de Visitantes original tiene su propio soporte y se encuentra en uso en la actualidad. La primera firma data de 1891, antes de que la biblioteca abriera oficialmente. Booker T. Washington se registró como visitante en 1892 y 1894.
El mobiliario de la biblioteca está en consonancia con su estilo de principios del siglo XX. Gran parte de él es original. Aunque ya no está en funcionamiento, tres chimeneas adornan la zona. Las tuberías de la iluminación de gas original de la sala de lectura son más evidentes en la pequeña sala de libros de la parte trasera. Una escultura de madera de la biblioteca, tallada por el patrullero John H. Jones en 1901, durante sus pausas para el almuerzo en el parque del otro lado de la calle, se encuentra sobre una estantería.
El gran estuche para mapas y el catálogo de fichas de la biblioteca todavía se utilizan. Otros elementos de interés incluyen máquinas de escribir antiguas , una de ellas un modelo eléctrico Woodstock muy antiguo y un reloj de pie Tiffany de 1917 .
En la sala de lectura se rodaron escenas de la serie de televisión Boardwalk Empire en julio de 2012. [2]
