Bionicle ( en mayúsculas estilizadas ) es una línea de juguetes de construcción Lego , comercializada principalmente para niños de 8 a 16 años. La línea se lanzó originalmente en 2001 como una subsidiaria de la serie Technic de Lego . Durante la década siguiente, se convirtió en una de las propiedades más vendidas de Lego, convirtiéndose en una franquicia y siendo uno de los muchos factores que salvaron a la empresa de su crisis financiera de fines de la década de 1990. A pesar de una vigencia planificada de veinte años, [2] el tema se suspendió en 2010, pero se reinició en 2015 por dos años más.
A diferencia de los temas de Lego anteriores, Bionicle estuvo acompañado de una historia original contada a través de un espectro multimedia. Representa las hazañas de los Toa, seres biomecánicos heroicos con habilidades elementales innatas cuyo deber es mantener la paz en todo su universo. El éxito de Bionicle impulsó a los temas de Lego posteriores a utilizar métodos narrativos similares.
Después de sufrir una recesión que duró una década en los años 90, el Grupo Lego siguió adelante con la idea de que un tema con una historia detrás atraería a los consumidores. Su primer intento fue la franquicia de ópera espacial Star Wars , que se convirtió en un éxito instantáneo; sin embargo, los pagos de regalías a Lucasfilm marginaron las ganancias de Lego, lo que los impulsó a concebir sus propios temas basados en una historia, uno de los cuales eventualmente se convertiría en Bionicle. [ cita requerida ]
El concepto de Bionicle surgió de una idea del cocreador Christian Faber llamada "Cybots", una línea de figuras de acción humanoides con extremidades acoplables y articulaciones esféricas. Faber recordó: "Estaba sentado con Lego Technic y pensé que me encantaría construir un personaje en lugar de un coche. Pensé en esta cuestión biológica: el cuerpo humano se construye a partir de pequeñas piezas hasta convertirse en un cuerpo funcional como un modelo. ¿Qué pasaría si tuvieras una caja llena de piezas de repuesto y construyeras un ser vivo?". Presentó la idea a Lego, pero inicialmente se implementó como los temas Slizer/Throwbots en 1999 y RoboRiders en 2000. [3]
Un nuevo proyecto llamado "BoneHeads of Voodoo Island" fue concebido más tarde por los empleados de Faber y Lego Bob Thompson y Martin Riber Andersen a partir de un resumen de Erik Kramer que fue enviado a escritores externos, uno de los cuales fue Alastair Swinnerton , quien reescribió el concepto y luego fue invitado a presentarlo al Grupo Lego en su sede en Billund, Dinamarca . El concepto revisado fue bien recibido y se le encargó a Swinnerton que ampliara su presentación inicial para convertirla en una "biblia" completa. En su segunda visita a Billund, el proyecto recibió la aprobación y se tituló "Bionicle" en una reunión interna de Lego (un acrónimo construido a partir de las palabras " biological chronicle ", [4] con referencia a la palabra " biónica "). Los nombres "BioKnights" y "Afterman" también se consideraron antes de la finalización de la marca. [5]
Para acompañar el tema, Lego trabajó con Swinnerton y la agencia creativa Advance para crear una historia elaborada que incluyera una extensa tradición centrada en personajes mitad orgánicos, mitad robóticos y que se contara a través de un amplio espectro multimedia que incluía cómics, novelas, juegos, películas y contenido en línea. La cultura maorí se convirtió en una inspiración clave detrás de la historia y el tema en general. El uso de entornos tropicales y personajes basados en elementos clásicos también se trasladó de Slizer/Throwbots y RoboRiders. Los juguetes en sí serían una expansión de la subserie Lego Technic, con el mismo sistema de construcción que ya se presentaba en Slizer/Throwbots y RoboRiders. Un elemento en particular, el entonces innovador sistema de rótula que creaba movimiento libre de las articulaciones, aparecería mucho en Bionicle y se ampliaría en sets posteriores. [ cita requerida ]
La primera ola de sets de Bionicle se lanzó inicialmente en diciembre de 2000 en Europa y Australasia como un "mercado de prueba" para predecir qué tan bien se vendería la serie en América del Norte. El sitio web oficial, que explica la premisa de Bionicle, también debutó por la misma época. Después de una recepción positiva, Bionicle se estrenó en América del Norte a mediados de 2001, donde generó un éxito masivo y le recaudó al Grupo Lego £ 100 millones en su primer año. [6] Se lanzaron nuevos sets cada seis meses, que iban desde figuras de acción para construir hasta sets de juego y vehículos, y gradualmente aumentarían en tamaño y flexibilidad con cada nueva ola. También se vendieron coleccionables como munición de armas y las máscaras "Kanohi" que usaban ciertos personajes; algunos se volvieron raros y valiosos y retuvieron códigos secretos que, cuando se ingresaban en el sitio web oficial de Bionicle, proporcionaban al usuario "Puntos Kanoka" que les permitían acceder a material exclusivo para miembros.
A medida que la popularidad de Bionicle aumentó, se convirtió en una de las propiedades más exitosas de Lego, representando casi la totalidad de su facturación financiera de la década anterior. Fue nombrado el tema de Lego n.° 1 en 2003 y 2006 en términos de ventas y popularidad, [7] mientras que otros temas de Lego en ese momento no lograron igualar las ganancias generadas por Bionicle. Su popularidad generó un alto tráfico web a través de su sitio web oficial, con un promedio de más de un millón de visitas a la página por mes, y otros tipos de productos como ropa, artículos de tocador y juguetes coleccionables de restaurantes de comida rápida .
En noviembre de 2009, Lego tomó la decisión de que la producción de nuevos sets de Bionicle cesaría después de que se lanzara una ola final en 2010. La decisión se tomó debido a las bajas ventas recientes y la falta de nuevo interés de los consumidores en la marca, posiblemente provocada por su historia de una década y su extensa tradición.
A petición suya, Greg Farshtey , guionista de cómics y colaborador de historias de Bionicle desde hace mucho tiempo, recibió permiso para continuar la historia de Bionicle, con capítulos para nuevas series que se publicarían regularmente en el sitio web BionicleStory.com. [8] Sin embargo, Farshtey dejó de publicar contenido nuevo en 2011 debido a sus otros compromisos y el sitio web se cerró en 2013, dejando varias series incompletas. Farshtey contribuyó regularmente con nuevos detalles de la historia y la "canonización" de modelos hechos por fans a través de foros en línea y tableros de mensajes hasta su salida de Lego en 2022. Sin embargo, sigue desempeñando un papel activo en la comunidad de fans de Bionicle. [9]
El trabajo en un reinicio de Bionicle comenzó en 2012. Matt Betteker, un diseñador junior que había trabajado anteriormente en Hero Factory, fue ascendido a diseñador senior para el proyecto. El regreso del tema se anunció en septiembre de 2014, con la primera ola de sets y detalles de la historia revelados en la Comic Con de Nueva York el 9 de octubre. [10] Apodada coloquialmente como "Generación 2" por los fanáticos y más tarde por los propios Lego, la nueva historia se basa en la premisa del original, aunque con una tradición simplificada y una plataforma de medios más pequeña. [ cita requerida ]
El reinicio se lanzó en enero de 2015 con una recepción mixta por parte de los críticos de juguetes y los fanáticos de la franquicia original de Bionicle, con la jugabilidad de los nuevos sets y la inspiración tomada de la primera ola del tema siendo elogiadas, pero la historia simplificada y los personajes no desarrollados recibiendo comentarios menos positivos. [ cita requerida ]
Lego suspendió el reinicio a fines de 2016, citando bajas ventas, a pesar de los planes de lanzar nuevos sets de Bionicle al menos hasta 2017. Se cree ampliamente [¿por quién?] que la falta de marketing y la dependencia de los fanáticos para promover el tema, junto con la nueva historia simplificada, fueron factores en la disminución del interés en la Generación 2. [ cita requerida ]
Durante y después de su lanzamiento, Bionicle se convirtió en la inspiración para varios otros temas de Lego, incluidos Knights Kingdom , Exo-Force , Ninjago , Legends of Chima y Nexo Knights . Todos seguían una historia narrativa similar sobre un grupo de héroes, cada uno con diferentes habilidades, que luchaban contra los secuaces de un aliado convertido en enemigo en un mundo de fantasía. El escritor de Bionicle, Greg Farshtey, también escribiría material para algunos de estos temas, en particular Ninjago. [ cita requerida ]
En 2010 se lanzó un tema sucesor directo de Bionicle, Hero Factory . Continuó utilizando el sistema de construcción introducido en Bionicle antes de evolucionar hacia el Sistema de construcción de personajes y criaturas (CCBS) que luego se trasladaría a otros sets de Lego y, finalmente, a la reintroducción de Bionicle en 2015. Hero Factory en sí cesó después de 2014. [ cita requerida ]
A pesar de su final como línea de juguetes, la popularidad de Bionicle ha persistido y fue reconocida por Lego en su encuesta del 90 aniversario, ganando la primera ronda. [11] En 2023 se lanzó un set promocional de Lego System que celebraba a Bionicle, con versiones construidas con ladrillos de los personajes de Tahu y Takua, al que la comunidad respondió bien. [12] Además, los fanáticos han participado en varios proyectos comunitarios, incluida la creación de un "Día de Bionicle" el 10 de agosto (estilizado como "Día 810NICLE"), archivos de historias y medios, y varios juegos de fanáticos. [13] [14] [15] [16]
Ambientada en un universo de fantasía científica con una diversidad de seres biomecánicos , la historia principal describe las hazañas de los Toa, héroes con poderes elementales cuyo deber es proteger a los Matoran, la población principal de su mundo, y despertar a su guardián divino, el Gran Espíritu Mata Nui, quien fue forzado a entrar en coma por las acciones de su antagonista "hermano", el Makuta.
El primer arco argumental (2001-2003) se desarrolla en la isla tropical de Mata Nui, llamada así por el Gran Espíritu, y trata de la llegada de los seis Toa Mata y sus aventuras para proteger a los aldeanos Matoran de los secuaces de Makuta. Más tarde se transforman en los más poderosos Toa Nuva. Se hace mucho hincapié en las máscaras Kanohi que llevan los Toa, que complementan sus poderes elementales con habilidades como superfuerza, supervelocidad, levitación y respiración acuática. El segundo arco argumental (2004-2005) actúa como una precuela del primero; ambientado en una ciudad isla llamada Metru Nui, sigue a otro grupo de Toa que se convertirían en Turaga, los ancianos de los Matoran, y explica cómo todos llegaron a establecerse en la isla de Mata Nui. El tercer arco culminante (2006-2008) ve a un nuevo equipo de Toa (transformados de Matoran) que se embarcan en una búsqueda para encontrar la Máscara de la Vida, un artefacto que puede salvar a Mata Nui, ahora moribunda. Un cuarto arco (2009), originalmente concebido como un reinicio suave de la franquicia, presenta el mundo desértico de Bara Magna, sus habitantes y los orígenes de Mata Nui. Sin embargo, todas las historias planeadas fueron descartadas después de que Lego anunciara que Bionicle sería descontinuado y fue reemplazado por uno nuevo que concluyó la narrativa principal en 2010.
Los personajes como los Toa y los Matoran suelen dividirse en tribus basadas en seis elementos "primarios": fuego, agua, aire, tierra, hielo y piedra. Los elementos "secundarios" menos comunes, como la luz, la gravedad y el relámpago, comenzaron a introducirse en 2003. La historia de 2009, que presenta una sociedad diferente, utiliza un método de agrupación similar para sus personajes Glatorian y Agori.
Toda la saga fue desarrollada por un equipo de empleados de Lego liderado por Bob Thompson [7] para una plataforma multimedia que abarca animaciones, cómics, novelas, juegos de consola y en línea, cuentos y una serie de películas directas a video . La mayoría de los cómics y novelas fueron escritos por Greg Farshtey , quien también publicó una serie de blogs, seriales y podcasts sobre los personajes que expandieron la tradición de la franquicia. Después de que se suspendiera la línea de juguetes, la publicación de estos seriales continuó hasta 2011 antes de detenerse abruptamente debido a otros compromisos de Farshtey.
Un reinicio de la historia original, la resurrección narra las aventuras de seis héroes elementales Toa que protegen a los habitantes biomecánicos de la isla mística de Okoto de Makuta y sus secuaces. Los personajes se dividen nuevamente en seis tribus elementales: fuego, agua, jungla (cambiada del aire por razones creativas), tierra, hielo y piedra. El espectro multimedia del reinicio se redujo en comparación con la primera generación: animaciones en línea, una serie de libros y novelas gráficas escritas por Ryder Windham y la serie animada de Netflix Lego Bionicle: The Journey to One (2016) detallan la narrativa. Christian Faber y Greg Farshtey se desempeñaron como consultores creativos. [17]
Inicialmente, la idea de Bionicle se enfrentó a la resistencia de los tradicionalistas de la compañía, ya que el Grupo Lego no tenía experiencia en la comercialización de una marca basada en una historia propia. La apariencia "guerrera" de los personajes también iba en contra de los valores de la compañía de crear sets sin temas de guerra moderna o violencia. [7] Lego se reconcilió con esta afirmación al afirmar que el tema era sobre "El bien contra el mal; "guerreros héroes buenos" diseñados para combatir a "luchadores enemigos malvados" en un universo mítico, por lo que no se alienta a los niños a luchar entre sí". [18]
La franquicia Bionicle tuvo una buena acogida durante su lanzamiento y se convirtió en una de las propiedades más vendidas del Grupo Lego. En el momento de su lanzamiento, un crítico describió los sets como "una buena combinación de ensamblaje y figura de acción". [19] y ventas en el primer año de £100 millones. [20] Bionicle recibió más tarde un premio al Juguete del Año como el Juguete Más Innovador en 2001 de la Asociación de la Industria del Juguete. [21]
El rápido éxito de Bionicle tuvo un gran impacto en la empresa Lego. Stephanie Lawrence, directora global de licencias de Lego, afirmó: "Hemos creado una franquicia que perdura para complementar las numerosas propiedades basadas en eventos del mercado infantil. Un número cada vez mayor de fabricantes de la categoría quieren aprovechar el poder del universo Bionicle, y la clave para nosotros ahora es gestionar el entusiasmo para mantenernos fieles a la marca y al estilo de vida de nuestro consumidor principal". [22]
Desde su lanzamiento, los críticos de juguetes han dicho que Bionicle ha cambiado la forma en que los niños piensan y juegan con los productos Lego al combinar "lo mejor de la construcción Lego con la narración y la aventura de una figura de acción". Las estadísticas de juguetes han revelado que en 2009, el 85% de los niños estadounidenses de entre 6 y 12 años había oído hablar de Bionicle, mientras que el 45% tenía los sets. [22]
En 2002, varias iwi (tribus) maoríes de Nueva Zelanda se enojaron por la falta de respeto de Lego por algunas de sus palabras que se usaron para nombrar ciertos personajes, lugares y objetos en la historia de Bionicle. [23] [24] Se escribió una carta de queja y la compañía acordó cambiar los nombres de ciertos elementos de la historia (por ejemplo, los aldeanos originalmente conocidos como "Tohunga" se cambiaron a "Matoran") [24] y se reunió con un acuerdo con el pueblo maorí para seguir usando una pequeña minoría de sus palabras. [25]
En la historia, la razón de ciertos cambios de nombre fue apodada como una Ceremonia de Nombramiento para ciertos Matoran después de realizar hazañas heroicas (aunque las pronunciaciones siguen siendo las mismas), un ejemplo es el cambio de nombre de 'Huki' a 'Hewkii'. [26] Otros nombres como "Toa" que significa "Guerrero", "Kanohi" que significa "Rostro" y "Kōpaka" que significa "Hielo" [24] no fueron cambiados.