El estado de Bhavnagar era un estado principesco con 13 salvas de cañonazos durante el Raj británico . Formaba parte de la Agencia Kathiawar en Saurashtra . [1] Los kotwals hereditarios del palacio real de Bhavnagar eran los talpada kolis de la aldea de Radhavanaj del distrito de Kheda . [2]
El estado de Bhavnagar cubría un área de 2.961 millas cuadradas y tenía una población de 618.429 habitantes en 1941.
Su gobernante firmó la adhesión a la Unión India el 15 de febrero de 1948. [3]
Los rajputs de Gohil se enfrentaron a una dura competencia en Marwar . Alrededor de 1260 d. C., se trasladaron a la costa de Gujarat y establecieron tres capitales: Sejakpur (actual Ranpur ), Umrala y Sihor . [4] Sejakpur se fundó en 1194.
El estado predecesor de Sejakpur se fundó en 1194 (o 1240 o 1260), y las capitales fueron Ranipur en 1254/1309, Umrala o Gogha en 1309/1445, Umrala en 1445/1570, Shihor en 1570/1723 y, finalmente, Bhavnagar a partir de 1723. Los Gohils afirman ser descendientes de los célebres Pandavas, que pertenecían a la raza lunar o Chandravanshi, y por lo tanto trazan su linaje desde el célebre Shalivahan, fundador de la era Shaka (el coronel James Tod los considera de la raza solar). El antiguo título familiar de Rawal o Raol se ganó en la memorable batalla de Chitor, librada con Alauddin Khilji en 1303. El lema del estado es "El hombre propone pero Dios dispone" en una etiqueta azul. Las armas del estado son de gules, con un águila o desplegada, en jefe sobre un cantón del segundo, un león estando desplegado sobre el primero.
Entre 1722 y 1723, las fuerzas lideradas por Khanthaji Kadani y Pilaji Gaekwad intentaron atacar Sihor, pero fueron repelidas por el maharajá Bhavsinhji Gohil. Después de la guerra, Bhavsinhji se dio cuenta de que la razón de los repetidos ataques era la ubicación de Sihor. En 1723, estableció una nueva capital cerca del pueblo de Vadva, a 20 km de Sihor, y la nombró Bhavnagar en su honor. Fue una ubicación estratégica cuidadosamente elegida debido a su potencial para el comercio marítimo. Naturalmente, Bhavnagar se convirtió en la capital del estado de Bhavnagar. En 1807, el estado de Bhavnagar se convirtió en un protectorado británico . [5] [6]
La antigua ciudad de Bhavnagar era una ciudad fortificada con puertas que conducían a otras ciudades regionales importantes. Siguió siendo un puerto importante durante casi dos siglos, desde donde se comerciaba con productos de Mozambique, Zanzíbar , Singapur y el Golfo Pérsico .
Bhavsinhji se aseguró de que Bhavnagar se beneficiara de los ingresos que se obtenían del comercio marítimo, que estaba monopolizado por Surat y Cambay. Como el castillo de Surat estaba bajo el control de los Sidis de Janjira, Bhavsinhji negoció un acuerdo con ellos, dándoles a los Sidis el 1,25% de los ingresos del puerto de Bhavnagar. Bhavsinhji firmó un acuerdo similar con los británicos cuando tomaron Surat en 1856. Mientras Bhavsinhji estaba en el poder, Bhavnagar pasó de ser una pequeña jefatura a un estado considerablemente importante. Esto se debió a la incorporación de nuevos territorios, así como a los ingresos proporcionados por el comercio marítimo. Los sucesores de Bhavsinhji continuaron fomentando el comercio marítimo a través del puerto de Bhavnagar, reconociendo su importancia para el estado. El nieto de Bhavsinhji, Vakhatsinhji Gohil, amplió aún más el territorio cuando tomó posesión de las tierras pertenecientes a Kolis y Kathis, obtuvo Rajula del Navab Saheb Ahmad Khan y fusionó Ghogha Taluka con el estado. En 1793, Vakhatsinhji conquistó los fuertes de Chital y Talaja, y más tarde conquistó Mahuva, Kundla, Trapaj, Umrala y Botad. Bhavnagar siguió siendo el puerto principal del estado, y Mahuva y Ghogha también se convirtieron en puertos importantes. Debido al comercio marítimo, el estado prosperó en comparación con otros estados. A finales del siglo XIX, se construyó el ferrocarril estatal de Bhavnagar . Esto convirtió a Bhavnagar en el primer estado que pudo construir su sistema ferroviario sin ninguna ayuda del gobierno central, lo que se mencionó en el Diccionario geográfico imperial. El señor Peile, un agente político, describió el estado de la siguiente manera: "Con finanzas florecientes y mucho trabajo bueno en progreso. De asuntos financieros necesito decir poco; no tienen deudas y su tesoro está lleno". [7] Entre 1870 y 1878 el estado fue puesto bajo administración conjunta, debido al hecho de que el Príncipe Takhtsinhji era menor de edad. Este período produjo algunas reformas notables en las áreas de administración, recaudación de ingresos, poder judicial, servicios de correos y telégrafos y política económica. Los puertos también fueron modernizados. Las dos personas que fueron responsables de esas reformas fueron el señor EH Percival del Servicio Civil de Bombay y Gaurishankar Udayshankar , Ministro Principal del Estado de Bhavnagar, Bhavngar Boroz.
En 1911, Su Alteza Real Maharani Nundkanvarba de Bhavnagar recibió la Orden de la Corona de la India , el máximo galardón imperial para mujeres del Imperio. El antiguo estado principesco de Bhavnagar también era conocido como Gohilwad; "Tierra de los Gohils" (el clan de la familia gobernante).
Inicialmente, la infantería, conocida como Infantería Estatal de Bhavnagar, fue empleada como policía armada, aunque se destacó que algunos habían sido especialmente entrenados para tareas de artillería.
Si bien el Estado había mantenido durante mucho tiempo una artillería, caballería e infantería para la defensa y la seguridad, en 1866, éstas dieron paso a un cuerpo de policía, que se consideró más adecuado para mantener el orden en las ciudades y pueblos bajo el Thakur. En 1890, el Thakur de Bhavnagar se unió a otros gobernantes de Kathiawar para ofrecer una parte de sus tropas estatales para su reorganización en el marco del Plan de Tropas del Servicio Imperial y al año siguiente se acordó que la contribución de Bhavnagar sería de 300 soldados de caballería rajput.
En 1909, el ejército estaba compuesto por: Servicio Imperial Lanceros 256 Caballería 51 Infantería 285
Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, los Lanceros de Bhavnagar estuvieron en servicio activo en Egipto, Palestina y Mesopotamia, durante la cual la unidad ganó numerosos honores de batalla y algunos de sus hombres recibieron condecoraciones por su valentía en el campo.
En 1922, tanto los lanceros como la infantería estatal se unieron al programa de fuerzas estatales de la India. Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades eran demasiado pequeñas para ser consideradas para el servicio activo, pero los lanceros y la infantería proporcionaron hombres para una compañía de transporte del ejército indio, así como 15 señalizadores para el cuerpo de señales de la India.
En diciembre de 1948, los lanceros y la infantería de Bhavnagar, la infantería de Dhrangadhra y la infantería de Porbandar se fusionaron para formar el 2.º Batallón de Infantería de Saurashtra. Con el tiempo, este pasó a formar parte del 18.º Batallón (Saurashtra) de Fusileros Rajputana del Ejército de la India. Posteriormente, pasó a denominarse 11.º Batallón (18.º de Fusileros Rajputana) (Saurashtra), Regimiento de Infantería Mecanizada, y como tal sigue existiendo.
En 1947, el viceprimer ministro de la recién independizada Unión India , Vallabhbhai Patel , emprendió el proceso de unificación de 565 estados principescos con la Unión. El maharajá de Bhavnagar, Krishna Kumarasingh Bhavasingh, primer rey de un estado principesco, entregó la administración de su estado de Bhavnagar al representante del pueblo en 1948.
La familia real de Bhavnagar continúa desempeñando un papel activo en la opinión pública así como en los negocios (hoteles, bienes raíces, agricultura y desguace de barcos ) y es muy respetada por la población tanto de la ciudad como de las áreas que comprendían el estado principesco de Bhavanagar. [8]
Medios relacionados con Bhavnagar State en Wikimedia Commons28°46′N 72°09′E / 28.76, -72.15