Beverly "Guitar" Watkins (6 de abril de 1939 - 1 de octubre de 2019) fue una guitarrista de blues estadounidense. Sandra Pointer-Jones escribió: "Beverly Watkins es una experta en pirotecnia de la guitarra cuyos ataques abrasadores y balísticos se han convertido en cuentos alegóricos dentro de la comunidad del blues". [1] George Varga, al reseñar su CD debut, observó que Watkins "canta y toca con suficiente aplomo y entusiasmo para hacer que músicos con la mitad de su edad o más jóvenes consideren medios alternativos de empleo". [2]
Watkins nació en Atlanta, Georgia , en 1939. [3] Cuando tenía unos 12 años, su familia se mudó a Commerce, Georgia . Comenzó a tocar música en la escuela y, en la escuela secundaria, tocó el bajo para una banda llamada Billy West Stone and the Down Beats. [4] Alrededor del año 1959, conoció a Piano Red , que tenía un programa de radio diario en WAOK , y posteriormente se unió a Piano Red and the Meter-tones, que tocó en varias ciudades del área de Atlanta, y luego en clubes de Atlanta como Magnolia Ballroom y el Casino, antes de comenzar a realizar giras por todo el sureste, principalmente en universidades. [4] Aproximadamente en la época en que el grupo cambió su nombre a Piano Red and the Houserockers, comenzaron a realizar giras a nivel nacional.
El grupo tuvo dos sencillos exitosos: "Dr. Feelgood" y "Right String but the Wrong Yo-Yo". Después de grabar "Dr. Feelgood", el grupo fue conocido como Piano Red & The Interns, Dr. Feelgood & The Interns y Dr. Feelgood, The Interns y The Nurse. El grupo también incluía a Roy Lee Johnson (compositor de " Mr. Moonlight ", posteriormente grabado por The Beatles ) y Albert White .
Después de la separación de la banda en 1965 aproximadamente, Watkins tocó con Eddie Tigner y los Ink Spots , Joseph Smith y los Fendales, y luego con Leroy Redding y los Houserockers hasta finales de los años 1980. Posteriormente se estableció en Atlanta, siendo una figura muy conocida en Underground Atlanta .
Watkins tuvo una larga y continua carrera musical, y trabajó con artistas como James Brown , BB King y Ray Charles . Sin embargo, como muchos músicos de raíces , le resultó difícil entrar en las ondas de radio, [2] y logró el reconocimiento mucho más tarde en su carrera, después de que la llegada de Internet hiciera posible que los músicos no respaldados por las grandes discográficas fueran escuchados por una audiencia más amplia. Fue redescubierta por el fundador de Music Maker Relief Foundation, Tim Duffy, quien comenzó a contratarla en espectáculos de paquetes, y en 1998, con Koko Taylor y Rory Block , formó parte de la gira estelar "Hot Mamas" de Women of the Blues. [5] Su debut en CD de 1999 , Back in Business , obtuvo una nominación al premio WC Handy en 2000.
Watkins tocaba a nivel internacional (por ejemplo, en el escenario principal del Ottawa Blues Fest en 2004) [6] así como en su ciudad natal Atlanta [7] [8] hasta que en 2005 se vio obligada a dejar de tocar temporalmente debido a una cirugía, pero se recuperó. Tocó un set en el Cognac Blues Festival de 2008. Watkins murió después de un ataque cardíaco el 1 de octubre de 2019, a la edad de 80 años. [9] [10]