La capitana Beverly Lynn Burns es la primera mujer en capitanear el jumbo jet Boeing 747. [1] [2] [3] [4] [5] [6] En la tarde del 18 de julio de 1984, Burns hizo su viaje inaugural como capitana cuando comandó el avión People Express 604 desde el Aeropuerto Internacional de Newark al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . [7] [8] [9]
En el momento de su jubilación, en febrero de 2008, Burns había sido capitana de la aerolínea durante veintisiete años y había acumulado más de veinticinco mil horas de vuelo. Mientras estuvo con People Express, fue capitana del Boeing 727 , Boeing 737 y Boeing 747. Entre 1987, cuando la compañía se fusionó con Continental Airlines, y 2000, añadió el DC-9 , el DC-10 , el Boeing 757 y el Boeing 767 a la lista de aviones de pasajeros que había capitaneado. [10] [11] Luego, en mayo de 2001, Burns se convirtió en capitana de uno de los aviones de pasajeros tecnológicamente más sofisticados de su tiempo, el Boeing 777. [12] [13]
Además de sus cualificaciones en la cabina de mando, Burns había adquirido conocimientos sobre las aerolíneas como negocio. De 1971 a 1978, trabajó como azafata para American Airlines mientras asistía a la escuela de vuelo. En 1978, ocupó puestos como instructora de vuelo y piloto chárter para Hinson Airways. Al año siguiente, voló como capitana para Allegheny Commuter hasta 1981, cuando pasó a trabajar para People Express. [14]
Mientras estuvo en People Express, Burns tuvo una serie de tareas no tradicionales. Trabajó en reservas, en programación, y como agente de puerta, manipuladora de equipaje y formadora en aviónica. Variar las funciones de los pilotos (un enfoque operativo novedoso para la industria a principios de los años 1980) requirió que el director ejecutivo de la empresa obtuviera una autorización especial de la FAA, una acción que facilitó una serie de primicias en la industria. Para Burns, significó convertirse en la primera mujer en trabajar como despachadora de aeronaves certificada mientras desempeñaba funciones como capitana de línea. [15]
La capitana Burns recibió numerosos premios y reconocimientos. El 31 de enero de 1985, recibió el Premio Amelia Earhart —presentado por el gobernador de Nueva Jersey, Thomas Kean , y el director ejecutivo de People Express, Donald Burr— por su vuelo histórico como capitana del Boeing 747 el 18 de julio de 1984. [16] [17] Antes de ese premio, el 14 de agosto de 1984, recibió un Premio de Reconocimiento del alcalde de Baltimore, William Donald Schaefer , que la citó como una de las mejores de Baltimore. El 16 de agosto, recibió una carta de felicitación del senador de Nueva Jersey C. Louis Bassano , quien preparó una resolución en su honor. [18] El 21 de agosto, el senador estadounidense Frank R. Lautenberg de Nueva Jersey le atribuyó el mérito de "abrir puertas para millones de mujeres estadounidenses" y leyó sus acciones en el Registro del Congreso. El 17 de octubre, el gobernador de Maryland, Harry Hughes, le envió una carta de felicitación y la nombró "embajadora de buena voluntad" del estado. [19] El 16 de noviembre, recibió una carta de felicitación del presidente Ronald Reagan y fue invitada a la toma de posesión del 50.º presidente estadounidense. [20]
Entre sus elogios más recientes se incluyen una mención en 2001 de la senadora estadounidense Barbara Mikulski de Maryland y una carta de felicitación, fechada el 7 de agosto de 2001, del presidente George W. Bush . El 6 de febrero de 2002, una proclamación del alcalde de Baltimore, Martin O'Malley, designó la fecha como el Día de Beverly Burns en Baltimore. En 2003, recibió un Certificado de reconocimiento del general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos John W. Handy por su destacado apoyo a la Operación Libertad Iraquí mientras servía como miembro de la Flota Aérea de Reserva Civil .
La autobiografía del capitán Burns se puede encontrar en Kindle Books en Amazon.com. [21]