John Beverley Nichols (9 de septiembre de 1898 - 15 de septiembre de 1983) fue un escritor, dramaturgo y orador inglés. Escribió más de 60 libros y obras de teatro.
Entre su primer libro, la novela Preludio (1920), y el último, un libro de poesía, Crepúsculo (1982), Nichols escribió más de 60 libros. Además de ficción, ensayos, guiones de teatro y libros para niños, escribió obras de no ficción sobre viajes, política, religión, gatos, parapsicología y autobiografía. Contribuyó a muchas revistas y periódicos a lo largo de su vida, en particular columnas semanales para el periódico London Sunday Chronicle (1932-1943) y la revista Woman's Own (1946-1967). [2]
Nichols se destaca por sus libros sobre sus casas y jardines, el primero de los cuales, Down the Garden Path (1932), fue ilustrado por Rex Whistler , al igual que sus dos secuelas. Pasó por 32 ediciones y se ha mantenido impreso casi continuamente. La trilogía narra las dificultades y los placeres de mantener una cabaña con techo de paja Tudor en Glatton , Huntingdonshire, el pueblo que ficcionalizó como Allways. La casa Allways, ahora catalogada como Grado II, fue su hogar de 1928 a 1937. [3] Los libros están escritos en un estilo poético y ricamente creativo, que evoca respuestas emocionales y sensuales, aderezados con humor e ironía. [4] Los tres libros fueron tan populares que dieron lugar a imitaciones humorísticas, entre ellas Mon Repos (1934) de "Nicholas Bevel" (una parodia de Muriel Hine) y Garden Rubbish (1936) de WC Sellar y RJ Yeatman , una sátira sobre escritores de jardines, que incluían una figura parecida a Nichols llamada "Knatchbull Twee".
El siguiente libro de Nichols sobre el jardín y la casa fue Green Grows the City (1939), sobre su casa moderna y su jardín urbano cerca de Hampstead Heath , Londres. Ese libro presentó a Reginald Arthur Gaskin, el sirviente de Nichols desde 1924 hasta la muerte de Gaskin en enero de 1967. Gaskin era un personaje popular en el libro y se incluyó en los siguientes libros de jardinería de Nichols.
Una segunda trilogía (1951-1956) comenzó con Merry Hall , que documentaba las tribulaciones de Nichols en su extravagante mansión georgiana en Agates Lane, Ashtead , Surrey (ficticiada como Meadowstream), donde Nichols vivió de 1946 a 1956. Los libros a menudo presentaban a su talentoso pero jardinero lacónico "Oldfield". La última trilogía de Nichols (1963-1968) narra su adaptación a una vivienda más modesta, a partir de 1958, en una cabaña adjunta de finales del siglo XVIII ("Sudbrook") en Ham , cerca de Richmond , Surrey . Esta fue la última casa y jardín de Nichols, donde vivió durante 25 años hasta su muerte en 1983. William McLaren proporcionó las ilustraciones y los diseños de las sobrecubiertas para estos volúmenes posteriores .
Nichols escribió sobre una amplia gama de temas, siempre buscando "el próximo gran avance". Escribió como fantasma la "autobiografía" Memories and Melodies de Dame Nellie Melba de 1925 (en ese momento era su secretario personal, y se creía que su libro Evensong de 1933 estaba basado en aspectos de su vida). [5] En 1934, Nichols escribió un bestseller que defendía el pacifismo , Cry Havoc! , [6] pero en 1938 había abandonado su pacifismo y apoyó a los aliados en la Segunda Guerra Mundial . [6] En 1966 escribió Un caso de esclavitud humana sobre el matrimonio y divorcio del escritor W. Somerset Maugham y su esposa, decoradora de interiores, Syrie , que fue muy crítico con Maugham. Quedó decepcionado por la recepción de Powers That Be (1966), un libro sobre espiritismo . Figura paterna (1972), en la que Nichols describió cómo intentó asesinar a su padre alcohólico y abusivo, provocó revuelo y pidió su procesamiento.
Nichols también fue un competente escritor de misterio. Sus cinco novelas policíacas (1954-1960) presentaban a un detective privado de mediana edad con medios independientes llamado Horatio Green.
Además de la autoría, el principal interés de Nichols era la jardinería, especialmente el diseño de jardines y las flores de invierno. Entre sus numerosos conocidos en todos los ámbitos de la vida se encontraban algunos jardineros famosos, como Constance Spry y Lord Aberconway , presidente de la Royal Horticultural Society y propietario de Bodnant Garden en el norte de Gales. En 2009, Timber Press , que ha reimpreso varios títulos de Nichols, publicó un libro llamado Rhapsody in Green: The Garden Wit and Wisdom of Beverley Nichols , editado por Roy C. Dicks.
Nichols hizo una aparición cinematográfica, en Glamour (1931), dirigida por Seymour Hicks y Harry Hughes , interpretando el pequeño papel del Excmo. Richard Wells. La película ahora está perdida.
Nichols estaba en la escuela en Marlborough College antes de pasar al Balliol College, Oxford en enero de 1917. Su educación fue interrumpida por el servicio militar en la sección de Inteligencia de la Oficina de Guerra , como instructor de un batallón de oficiales cadetes en Cambridge y como ayudante de -campamento a Arthur Shipley en la misión de la Universidad Británica en los Estados Unidos. Nichols luego regresó a Oxford, donde fue presidente de la Oxford Union y editor de Isis . [2] En 1920 obtuvo la licenciatura con honores abreviados en Historia Moderna. [7]
Era homosexual y probablemente tuvo un breve romance con el poeta de guerra Siegfried Sassoon , según un biógrafo de Sassoon. [8] El compañero de Nichols durante mucho tiempo fue el actor y director Cyril Butcher , el principal beneficiario del testamento de Nichols, que ascendía a 131.750 libras esterlinas. [9]
Nichols murió el 15 de septiembre de 1983 y sus cenizas fueron esparcidas en el cementerio de San Nicolás, Glatton , Cambridgeshire, Inglaterra.