Beulah Elizabeth Burke [1] (1885–1975), fue, junto con su hermana, Lillie , una de las nueve fundadoras originales de la hermandad Alpha Kappa Alpha en 1908, la primera hermandad fundada por mujeres afroamericanas. En su liderazgo como educadora y activista cívica, Burke creó un importante capital social . Su legado de Alpha Kappa Alpha ha seguido contribuyendo a la sociedad durante más de 100 años.
Burke fue fundamental en la fundación y dirección de nuevos capítulos en las universidades del Medio Oeste. La población afroamericana estaba aumentando drásticamente en las principales ciudades debido a la Gran Migración . Las mujeres jóvenes de Chicago y otras ciudades tenían más oportunidades de educación en la escuela secundaria y la universidad. Los capítulos que Burke estableció ayudaron a apoyar a las mujeres afroamericanas en la universidad y las prepararon para un liderazgo posterior que ayudara a las próximas generaciones de la sociedad.
Beulah Burke demostró en su trabajo como educadora, líder de hermandades y activista cívica cómo las hermandades afroamericanas apoyaban a las mujeres "para crear esferas de influencia, autoridad y poder dentro de instituciones que tradicionalmente han permitido a los afroamericanos y a las mujeres poca autoridad formal y poder real". [2]
Burke nació en Hertford, Carolina del Norte y tenía una hermana, Lillie. [3] Después de que su familia se mudara a Washington, DC, tanto Burke como su hermana ingresaron a la Escuela Preparatoria Howard en 1900 para la escuela secundaria. [4]
Burke se graduó de la escuela en 1904 y entró en el Howard College (más tarde Universidad) más tarde ese año. [1] Burke asistió a la Howard University, la mejor universidad históricamente negra del país, en un momento en el que solo 1/3 del 1% de los afroamericanos y el 5% de los blancos en edad elegible asistían a alguna universidad. [5]
Junto con otras ocho mujeres, Burke fundó Alpha Kappa Alpha el 15 de enero de 1908. Burke sugirió que Alpha Kappa Alpha fuera el nombre de la hermandad. [6] Burke también nombró el lema de la organización, ya que tomó clases relacionadas con el griego y el simbolismo. [6] Sus sugerencias de los colores de la hermandad: rosa salmón y verde manzana , fueron adoptadas. [7]
Además de griego, durante la universidad Burke estudió latín , alemán , ciencias políticas , química y física . [4] Burke se graduó de la Universidad Howard con una licenciatura en Artes en 1908. [1]
Después de graduarse en Howard, Burke realizó estudios de posgrado en la Universidad de Chicago y completó su Maestría en Economía Doméstica , que entonces se consideraba un nuevo campo, en la Universidad de Columbia . [1] [4]
Burke trabajó como educadora en el nivel secundario en ambas materias académicas, enseñando latín , alemán e inglés ; y las habilidades para la vida de la economía doméstica, en Sumner High School en Kansas City ; escuelas públicas de Georgia y escuelas de Atlantic City en Nueva Jersey . También enseñó en la Universidad Estatal de Delaware en Dover, Delaware y actuó como consultora en economía doméstica para Atlantic City. [1] [8]
En una época, Burke dirigió un proyecto de vivienda en Nueva Jersey. Después de retirarse del sistema escolar de Atlantic City, Burke regresó en la década de 1940 a Washington, DC para dirigir Lucy Diggs Slowe Hall en la Universidad Howard. [1] Slowe Hall fue construido por el gobierno federal en 1942 para proporcionar alojamiento a las mujeres afroamericanas que trabajaban para el gobierno durante los años de guerra. Más tarde fue transferido a la Universidad Howard, que lo utilizó como residencia para mujeres. La sala recibió el nombre de su compañera fundadora de Alpha Kappa Alpha, Lucy Diggs Slowe , primera decana de mujeres en la Universidad Howard. [9]
Además de su trabajo con la hermandad (abajo), Burke fue miembro activo de asociaciones profesionales (la Asociación Nacional de Educación ) y cívicas: la NAACP y la YMCA , en Washington, DC [4].
Burke desempeñó un papel activo en la expansión de la organización durante años de rápido cambio social. Estableció capítulos de estudiantes de grado en la Universidad de Chicago (Beta) y la Universidad de Illinois (Gamma). [4] El primer capítulo que Burke ayudó a establecer en el Medio Oeste fue Delta en la Universidad de Kansas el 15 de febrero de 1915. [10]
Burke también estableció el segundo capítulo de posgrado (Beta Omega) en Kansas City, Missouri , en 1920, y dirigió como presidente durante dos años. [1] [11] Burke estableció el tercer capítulo de posgrado (Mu Omega) en 1922 y se desempeñó como presidente. [1] Tres años más tarde, Burke organizó y fue el primer Director Regional de la Región del Medio Oeste de Alpha Kappa Alpha. [1]
La creación de nuevas secciones en el Medio Oeste por parte de Burke siguió el ritmo del drástico aumento de la población afroamericana, especialmente en Chicago, debido a la Gran Migración. Como resultado, más mujeres afroamericanas tuvieron la oportunidad de recibir educación, incluida la universidad. El liderazgo y el ejemplo de Burke les dieron apoyo para triunfar y aprender a contribuir a la comunidad. En una época en la que la discriminación era una carga, las secciones de las hermandades alentaron a las estudiantes afroamericanas, ayudándolas a incorporar aspectos de "identificación racial, herencia cultural y ascenso social". [12]
Burke sirvió como Segundo Anti-Basileus en 1923-24, así como en otros cargos regionales y locales. [1] [13] En 1958, Burke fue citado sobre el tema del aniversario de oro de Alpha Kappa Alpha :
Creo que, fundamentalmente, deberíamos considerar nuestro quincuagésimo aniversario como un hito más en nuestra historia, como otra oportunidad para volver a dedicarnos a los altos propósitos que se han enfatizado y reenfatizado a lo largo de la historia de la Hermandad Alpha Kappa Alpha. [4]
En 1968, Burke y sus compañeras fundadoras Lavinia Norman y Norma Boyd fueron homenajeadas en el banquete del Día de los Fundadores. [4] Burke estuvo activa en la hermandad durante sesenta y siete años, hasta su muerte en 1975 en Washington, DC [1]